姚家，姚老太爺看著蔣氏。
蔣氏只戴著支玉蝴蝶簪子，展翅欲飛的蝴蝶停在烏黑的秀髮上，說不出的漂亮，燈光下蔣氏也顯得尤其的溫柔。
姚老太爺握住了蔣氏的手，“這一路……辛苦你了……”
蔣氏坐在錦杌上擦眼淚，“老太爺要顧著身子，這才到京裡，您就病倒了，以後可如何是好。”
“放心，”姚老太爺吞嚥一口，眼睛裡露出柔和的光，“我會好好地活著……就算是將來有那一天……也會安頓好你們母子……”
蔣氏眼淚掉在姚老太爺手背上，“老太爺怎麼這樣說……若是老太爺不在了，妾身活著還有什麼意思。”
姚老太爺喘著氣柔聲道：“別哭……別哭……”
正說著話，下人進來道：“五老爺回來了。”
蔣氏慌張地站起身，“妾身還是去後面，老太爺和五老爺說話。”
“你生養的……躲什麼，”姚老太爺皺起眉頭，“到京裡來……就是為了你能看看老五。”
下人撩開簾子，一個面容俊秀，身材頎長的男子脫掉黑色的披風走了進來。
姚老太爺的臉色彷彿立即好了許多，不由自主地浮起笑容，盯著姚宜之看。
“父親。”姚宜之幾步上前在姚老太爺床邊跪下。
“快起來，快起來，”姚老太爺竭力去拉扯，“長高了，也瘦了，在京裡怎麼樣？別顧著讀書忘了照應身子，你身邊也沒個人……”老太爺說著咳嗽起來。
姚宜之忙上前給老太爺揉胸口，旁邊的蔣氏在抹眼淚。
姚老太爺向蔣氏招手，蔣氏忙走過去。
“蔣姨娘也惦念著你。”
姚宜之忙要向蔣姨娘行禮，蔣姨娘嚇了一跳要躲開，“五老爺別這樣。這是要折煞了我。”
看著蔣姨娘惶恐的模樣，姚老太爺不知心裡是什麼滋味，蔣氏總是這樣守著規矩，生怕他會為難。
蔣姨娘搬來錦杌。姚宜之端坐在上面，姚老太爺笑著和姚宜之說話，姚宜之俊秀的臉上透出幾分君子的高雅，眼睛裡又有從容、沉穩的風采，一舉一動都像極了蔣氏，姚老太爺看著頓時覺得心裡豁然開朗，之前憋悶的氣彷彿也散了大半。
幾個人正說著話。
下人進來道：“三老爺來了。”
姚老太爺的臉頓時沉下來，“和老三說我累了，讓他……也去歇著……吧……有什麼事……明日再說……”
下人去傳話，門口卻還是傳來腳步聲。姚宜聞進了屋。
姚老太爺捂住嘴咳嗽起來，蔣氏忙在一旁伺候，姚宜之親手端了水和痰盂過去。
走到房門前姚宜聞還聽到歡笑的聲音，等到下人來稟告，裡面頓時安靜下來。如今他撩開簾子進門，看著忙碌的蔣姨娘和五弟，忽然覺得自己和這裡格格不入。
蔣氏伺候完了老太爺，忙去給姚宜聞端凳子倒茶水，不停地在屋子裡穿梭。
姚老太爺抿起了嘴，不等姚宜聞開口看向蔣姨娘，“你下去吧。一會兒再過來。”免得在這裡伺候。
蔣氏站在那裡彷彿不知所措，看向姚宜聞低聲道：“三老爺，老太爺才緩過氣來，您……跟老太爺少說幾句，免得老太爺傷神……”
姚宜聞胡亂應付了一下。
等到蔣氏帶著人出去，姚宜聞急著開口。“父親，在泰興到底出了什麼事，為什麼朝廷還要抄檢我們家裡。”
聽到姚宜聞的話，姚宜之俊秀的臉上頓時顯出驚訝的神情。
不等姚老太爺說話，姚宜聞就道：“六弟到底是怎麼罪過？兒子去打聽了訊息。說六弟私賣漕糧，因又是泰興縣的糧長才被押解進京。”
提起這個，姚老太爺頓時臉色鐵青。
“兒子不是寫信回去說過，兒子才在六部站穩腳，家裡不能出事，還讓父親照應李御史的家眷……”
“你這是在質問我？”姚老太爺頓時顯出幾分的怒意，“我……若是知曉……這些事，怎麼會讓你六弟去做……再說……現在到底是怎麼回事朝廷還沒定罪……你倒問起我來了……我寫家書讓你託些關係……查查清楚……你卻一概不知……”
看著父親額頭上浮起青筋，姚宜聞頓時覺得自己說話欠妥當，太急躁太直接了些，“不是兒子不去查，這次的事京裡真的沒有人知道，就連任命巡漕御史都是用的密旨，還是朱應年被抓之後，朱應年的親信在京裡被扣下，才傳出了些訊息，京裡也是因此亂了套，可是到底怎麼回事，大家都在