它拿在手裡了。
“還是我拿著它好一些，”她說著，便把它伸到探測器跟前。
探測器沒有反應。查佩爾把這根漂亮的髮帶放到距伊麗婭探測器更近一些的地方，並且來回轉動著，好使那閃光的顏色引起探測器的注意。
它盯著這件頭飾，感到迷惑不解，不過看起來也想把它抓過去。
查佩爾便把它放在探測器的手裡。
德克爾也在看著，不過他的思想已經跑遠了。他們現在的方位距地球不會比三小時航程多多少。既然柯克沒有談到取得其他進展，那麼這個探測器大概就是他們同這些神秘的入侵者聯絡，或者即使是瞭解有關他們的任何有益的情況的最後機會了。
伊麗婭探測器用手指撫摩著那條閃光的彩色髮帶。
“你記得這是我送給你的嗎？”德克爾問道。
當德克爾在伊麗婭生活的星球上遇見她時，他根本不知道髮帶象徵著什麼。當時他根本不瞭解德爾塔的風俗，於是便買了這條髮帶送給她，以為這不過是一件漂亮的裝飾品而已。而她也接受了它，這標誌著他已經屬於她了——要是他沒有跑掉的話，他本來也就會成為她的人。
這時，探測器走到穿衣鏡前，開始試著把髮帶舉到頭上。麥科伊和查佩爾都迅速瞥了德克爾一眼，但是他並沒有作出反對的表示。
麥科伊心中湧起一股對這位年輕人的同情。德克爾的痛苦使人們毫不懷疑他對那位德爾塔婦女的愛慕之情有多麼深。對於德克爾在不得不同這位婦女的這樣一個分毫不差的複製品打交道時所感到的那種痛苦心情，麥科伊絲毫沒有產生錯覺。
探測器把髮帶戴到了頭上。然後，它看著鏡子裡自己的影象，把髮帶調整到德克爾所知道的應有的位置和角度。
“伊麗婭，”他迫使自己講道，“你還記得這是我什麼時候送給你的嗎？”他走過去，把手指放到髮帶上。
探測器轉過身來——它望著他，似乎認出他來了！它走過來，抓住他的手，用自己的手指撫摩著他的手指。
德克爾感到自己產生了一種強烈的性的衝動——他能夠感覺到伊麗婭在狂熱的興奮狀態總是如此神秘而奇妙地為他發出的那股淡談的氣味。
“威爾，它是一部機器……”麥科伊不安地說。
它就好象是活著的伊麗婭走到他面前。斯波克說得對。——達東西複製得如此精確，就連伊麗婭頭腦中的思想模式都複製出來了。難道還能比這更精確嗎？
“要是它在所有別的方面部是精確的，醫生，那它也就可能具有思想共通能力……”德克爾讓他的手指撫過髮帶，輕輕地觸到探測器的光禿禿的頭……他感覺得到，它的身體開始顫抖起來。
“你明白我說的話嗎？”麥科伊堅持說。“它是一部機器。它決不會與你有任何共同的意識。”
“我打算弄個明白。”
“它是入侵者派來的！它身上的任何意識都一定是他們的意識！”
“那我也還是能同他們建立聯絡。難道這不正是我們所希望的嗎？”
那雙曾經撕裂耐用鋼做的門的手現在在撫摩著他——這雙手是不是在扒下他身上穿的衣服？他不知道兩位醫生是什麼時候離開的，但是他知道，他是單獨同……同伊麗婭在一起嗎？你是維傑爾嗎？你是哪一個？你到底是什麼呢？
第二十三章
在“企業號”的四號密封艙，外面的門輕輕地開了，斯波克從裡面走出來，立即消失在黑暗之中。他身穿一套標準式樣的航天救生兩用服，背上掛著一個很大的噴氣筒。在前面一百米左右的地方，異船上強大的電力在忽隱忽現地閃著亮光。在更遠的地方，另一種奇怪的景象在黑暗中時出時沒。這些景象顯得深奧莫測，有點象是這般巨船上的一部分機器在工作。一道道反射的閃光還照出這裡或那裡一堆堆小的能源板，斯波克知道，這些東西是他必須不惜一切代價避開的——它們就是包圍並粉碎了“企業號”的三個資訊感測器的那種東西。斯波克希望他能對這些東西作進一步的研究——他著魔似地相信這樣一種可能性：它們對於這艘大船的用途很象白血球保護有生命的軀體，其保護作用是透過包圍並摧毀可能的汙染物質實現的。
他抬起頭來，朝“企業號”望了最後一眼。他知道，這艘星際飛船同異類的那艘龐然大物比較起來，只是一個小點兒，然而它對它的船員們來說卻是一個值得驕傲的成就，是一件值得珍愛的東西。打從他成了“企業號”上的一名船員以來，他對這艘船和它的船