利用，可惜，可惜！”
“可惜什麼，世上湮滅的天才多了，有這個精力感慨，不如把心思放在眼前。”
人群聚了又散，散了又聚，蕭十三郎苦修禁制的訊息不脛而走，傳遍整個道院。聽到的人或興奮或失望，或感慨或嘆息，千種姿態萬般表情，不一而足。
對這些議論，十三郎充耳不聞，他將全部心力都放在眼前的禁制上，眼裡再無餘物，度過一個個平靜焦灼、苦悶喜悅的片段。
……
第一天過去，又一天過去，到了第三天，袁朝年如約前來，發現三元閣已換了主人；十三郎去了禁樓，童埀也不見蹤影，坐鎮此間的赫然是那位賊眉鼠眼的靈機。
發現袁朝年到來，靈機一臉的驕傲與奸詐，以“管家”的身份高居堂上，聲言十三少爺生性淳樸不識人心險惡，已授命自己作為三元閣總管，全權處理與靈符丹藥乃至法器在內的一切交易。
此前袁朝年與十三郎達成的協議被靈機作廢，老頭兒得意洋洋地宣告，代售可以，先交錢後拿貨，價格提高一倍。此外為了保障東家與代售者的利益，靈機會將已經炒得火熱的靈符限量銷售，比如一人一天只能買一張，不得重複購買等等。
“老弟你想想，我這其實在幫你宣傳，虧著本的賣。不要擔心，嚐到甜頭的人越多，你那邊的生意必然就越好。不怕不識貨，就怕貨比貨，少爺的靈符效果如何不用我再和你強調。要是覺得虧，不要緊，老夫我自個兒聯絡買家，保證脫銷。”
碰上這麼個主兒，袁朝年有苦說不出，只能暗恨自己不夠謹慎，沒有和十三郎簽訂一份書面協議。如今的情形再想找十三郎說理，卻哪裡還來得及。
袁朝年心裡很清楚，即便是價格提高一倍，依然有大量主顧願意購買。問題是他買這些靈符實際上並不是想賺多少靈石，而是在不虧的基礎上加強修行。現在可好，價格猛然提高一倍，壓力可真不算小。
事情落到靈機手裡，袁朝年不答應還真沒轍。他的耳目何等靈通，早已經弄清靈機是何等貨色；不客氣點說，這老頭要是願意經營，袁朝年很快就會多出一個強勁的對手，被抄後路也有可能。
值得慶幸的是，靈機雖然四下鑽營到處打探，卻並沒有把心思放在賺錢上，整條遊手好閒無所事事，不知道在忙些什麼。思前想後，袁朝年抱著惹閻王莫碰小鬼的念頭與靈機好言商談，最終把價格確定在八百靈石一張，每天五十張統包。
“老哥你可害苦我了，這樣下去，要不了多久，兄弟我就要破產啊！”
這一次，袁朝年不敢再大意，