想的那樣做，也沒有任何試探的話語說出，就這樣帶著小紫依和他於寨子中“流浪”般行走；直到將整個寨子幾乎轉了個遍，竟還沒有變換話題的意思。十三郎雖然熬得住，小紫依卻漸漸有些睏乏，步伐變得沉重起來。
幾人走到一座散發著滄桑氣息的塔樓前，老人察覺到紫依的疲累，便要將她抱起。
“我來吧。”
十三郎輕輕說了聲，很自然地彎腰將紫依抱在懷裡。小姑娘倒沒有什麼排斥，細小的胳膊環繞在他的脖頸，腦袋靠在十三郎肩頭，漸漸進入夢鄉。十三郎看了看紫依，揮手為她施展一層魔力護罩，將寒氣隔絕在外面。
阿公道了聲謝，伸手撫著那根粗大的撐柱，唏噓不已。
“這座塔樓存在已有千年，幾乎與穆家寨的歷史一樣長了。”
撐柱有著一眼可見的古老與厚重，上面密佈著陸離斑駁的褐色傷痕，還有一些幾乎貫穿的刺孔。顯而易見，它曾經見證過無數次廝殺，沾染過無數敵人、魔獸、又或是山民的血。
阿公說道：“當年先祖帥族人來此地，伐木建居，開山為府，擊敗無數來犯之敵，最終才有瞭如今的穆家寨。每每回想起來，老朽都不禁心生感慨，更有無窮愧疚。”
這是阿公第一次以長者自居，似乎只有在以整個穆家寨的歷史做後盾的時候，他才有這個底氣與坦然。
十三郎點點頭，說了聲：“山裡生活，大不易。”
阿公略有詫異，說道：“小友似對山民很熟悉？”
十三郎笑了笑，說道：“幼年時，我在山裡住過幾年。”
阿公點頭，略帶誇讚地說道：“老朽似你這般年紀時，尚在父母師長的呵護下成長；小友心有大勇，令人敬佩。”
聽了這句話，十三郎沉默了片刻，說道：“父母去得早，我六歲時就一個人過。”
涉及到父母，他只是不願編造不必要的謊言搪塞對方，並沒有什麼炫耀的意思。阿公大為驚異，看向他的目光更加柔和，說道：“老朽唐突了，小友可有兄弟姐妹？”
十三郎笑了笑，說道：“有過一個弟弟。”
“有過？”
阿公下意識地反問，隨即想起這兩個字必定包含的無盡辛酸苦悲，心中湧起羞愧，連聲告罪。
十三郎空著的左手輕擺，說道：“不妨事，我明白事理的時候，弟弟就已經離去，沒有太多印象。”
阿公神情大凜，不由得沉默下來。此時的他突然發現，與眼前這位看似平和的少年相比，自己刻意營造的悲重氣氛有些可笑。穆家寨的生活再如何艱辛，先祖再如何悲壯，又如何能與眼前這位八指少年相比。
恍惚中他彷彿看到，一名六齡幼童，獨自一人在莽莽群山中掙扎求存。期間該經歷過何種程度的殘忍，又有多少無法訴說的血腥與無奈。
如此經歷還能保持如此平和淡然的心性，此人要麼天性涼薄，要麼就是真正的大智大勇；無論那一種，皆非尋常人可比。
在這樣的人面前玩弄心計，實在沒什麼意思。想到此，阿公苦笑著嘆息一聲，神色有些自嘲。
他說道：“小友可曾想到，老朽找你來，所為何事？”
第70章夜已深（三）
“老朽希望，小友能好好護衛仙姑的安全，若有驅使，老朽願以全族之力相助，絕無怨言。”
不等十三郎回覆，阿公自己說出了答案，隨即又解釋道：“其實老朽真正的用意是為了族人，仙姑若能將我族人收歸附族，穆家寨必能長存。”
聽了阿公的話，十三郎若有所思。
所謂附族，十三郎並不陌生。一些小族為了生存，依附到強者手下，全族成為類似於僕從的存在。所依附的強者通常會為他們提供庇護，不受外敵或是其它種族的吞併。以叮噹的心性，老者的舉措無可非議；然而叮噹雖然神秘，終究不能算什麼強者，那麼就只餘下一種可能，阿公對叮噹的身份有所猜測，卻不敢挑明，只能變相的表達忠心。
知曉過多的隱秘，對穆家寨這樣的山民來說不是什麼好事情；極端情況下，全族因為某些機密被滅絕也有可能。老者此舉，多半出於雙重考慮，未必沒有防範的意思。
心念轉動間，十三郎說道：“叮噹的心思純淨善良，阿公多慮了。”
對眼前這位老人，十三郎一直保持著謹慎的尊重。他看得出此老對族人的感情，對他的用意自然有所猜測。只是以他的身份，其中一些關節無法想得透徹，又不合適詢問，只能故作淡然高深莫