另一處小樓，同樣是三層，氣息與女子所在的書樓截然不同。
這裡幽暗、寒冷，且有一股令人窒息的力量漫布其中。窗邊沒有賞心草木，只有一塊厚厚地黑簾，遮擋住早春明媚的陽光。
一名通體黝黑，幾乎看不出摸樣身形的人盤膝而坐，從其略顯蒼老的聲音判斷，這是一位老者。老者鬼火般的目光望著臺階上滿頭大汗正辛苦攀爬的那名學子，露出不屑與嘲諷。
“廢材，交出靈石滾蛋，不要浪費老夫時間。”
已經支撐不住的學子慘笑，隨即拿出一小袋靈石，揮手送到近在咫尺的最高一層臺階，便要離去。
說來也怪，任憑這名學子如何努力，都不能讓雙腳再踏上最後那幾級臺階，那袋靈石卻絲毫不受影響，穩穩落在樓梯口子上。上面還有幾個小袋子整齊擺放，看樣子，他並不是唯一的失敗者。
便在這時，老者忽然驚“咦！”一聲，抬頭朝窗外看去。
學子聽到老者的聲音，忍不住回過頭，順著老者的目光看了一眼；窗簾濃黑厚重，他自然什麼都看不見。
“奇怪，難道今天來的，有不那麼廢材的人……”
老者喃喃幾聲，心情似變得好了一些，回首朝學子說道：“回去之後，尋新芽之木靜思三日，或有所得。”
學子大喜，心知自己這一次總算沒有白來，連忙朝老者躬身施禮。同時心裡有些疑惑，暗想究竟外面發生了什麼事情，能讓谷師動容。
……
類似的事情還有幾處，此時正於幾座小樓中修行的學子，無一例外獲得到一些指點，紛紛欣喜不已，疑惑不已，感慨不已。
……
大院子前面是一片空闊地，普普通通的沙石地面，普普通通的人群往來，普普通通的幾可槐柳，還有幾條圓桌方凳，零散落於四周。
院門前一張桌案，案後搖椅半躺著一名中年書生，一手持壺一手拿把紙扇徐徐搖動。其兩眼似睜似閉，喝一口酒搖兩下扇，散漫悠閒，怡然自得。
修士雖不畏寒，然而眼下這個時節，卻沒有人會拿把扇子賣弄風情；此人明明一副落榜書生模樣，卻好似生怕別人不知道他是異人，著實惹人生厭。
很多人正朝這裡趕來，走在前面的正是何問柳，他帶著疑惑與恭敬朝書生施禮，嘴裡說些什麼，書生卻懶�