大河自東向西，源遠流長，河道蜿蜒曲折，支流眾多，大河左岸為起伏不定的平原，右岸為平展的低地，上面分佈著星星點點的小池塘。順流而下，是一望無際的開闊大草原。
小黃莊是安北河兩岸為數眾多的村莊之一，是個很小的村莊，村裡只有二十幾戶人家，一百多口人，幾畝薄田，兩張漁網，就是他們全部的營生。
天剛矇矇亮，村口雜貨鋪的大門就被人敲得咚咚響。
“誰呀？這麼早就敲門！吵死了！”店老闆被人從睡夢吵醒，心情十分不爽，沒好氣地出來開門。
門被開啟，店老闆的睡眼朦朧猛地一怔，只見門外站著一老一少，衣衫襤褸，臉色蠟黃，風塵僕僕，似乎趕了很久的路。
他盯著二人，仔細打量幾眼，才鬆了口氣：“你們這是打哪兒來啊？怎麼如此落魄？”
“打仗，家沒了，只有我們祖孫倆逃出來了，您行行好吧！”年長之人說話不太利索，只是不停拱手作揖。
得！大清早就碰上倆要飯的！
店老闆揉揉眼，嘆了口氣，這他*媽什麼世道！
“兩位進來喝口水吧，我去幫你們弄點吃的！”
“謝謝您了！”
“謝謝叔叔！”
老少二人慌忙道謝，跟著店老闆進了院子。
簡單的小院，打掃的很乾淨，院角還架著一張漁網。兩人坐在小板凳上，只是喝著水，默不作聲。沒一會兒，店老闆就從廚房內拿出個兜囊，裡面裝了十幾個大饅頭，還有幾條鹹魚。
“家裡就這麼多了，你們都拿著吧！”他把兜囊遞給老人，隨口問：“老哥，你們這是打哪兒來啊？”
“真是太謝謝您了！”老人不住道謝，老實地回答：“我們是從五十里外的茂林鎮過來的。”
“你們這是打算到哪裡去呢？”店主又問。
“我們現在只能沿著河，儘量逃遠一點！”老人回答之後，也反問了店主一句：
“你們這裡的人呢？不準備走嗎？”
“我們這窮鄉僻壤的，哪會有人來呢！”店老闆漫不經心地說。
“叔叔，你還自己捕魚啊？”孩子指著院子角落的一張落滿灰塵的漁網，好奇地問。
“是啊！沒事就到河裡打點魚，改善下伙食！”店老闆很和藹回答。
老少二人離開之後，店老闆卻在房內蹙眉思索：“茂林鎮？我怎麼不記得有這個地方。莫非——”
他神色猛地一凜，連忙穿好衣服出門而去。
“公子，這店老闆有問題！”化裝成老人的張環對桑南說道。
“嗯，至少殺過人！”桑南點點頭，語氣淡淡地說，心裡卻暗道僥倖。店老闆看似親切和藹，卻在開門的剎那，牽動了一絲殺機，桑南當然感受到了。
他和張環兩人扮成逃難之人，本打算在小黃村附近打探一下西島軍隊的行跡，誰想竟然直接找到了正主。看那店主的樣子，分明已經在此地生活很多年了，如果這些西島士兵都和他一樣，扮成普通百姓，那北炎大軍還真是難以分辨。
“沒錯！而且他的右手關節粗大，應該擅用一種比較沉重的刀劍類武器！”張環繼續說道。
“禽兵麼？”桑南聲音幽冷，露出一絲戲謔的笑容：
“我們先去和厲大哥他們匯合，然後依計行事吧！”
二人出了村口，不急不忙地朝著北邊走去。小黃莊的北方有一塊麵積不大的森林，厲元如等人就埋伏在那裡。
正往前走著，身後突然傳來一陣急促的腳步聲，桑南和張環兩人彼此遞出一個心領神會的眼神，裝作不知。
“老人家？小哥？請留步！”店老闆的聲音從遠處傳來。
二人聞聲停下腳步，迴轉身形，作出一臉茫然的表情。
只見那名店老闆與幾名身手矯捷的年輕人快速趕了過來。
“哎！小哥，你們這是要去哪裡啊！”張環故意壓低聲音問道。
“我回頭想想，這兵荒馬亂的，你們祖孫倆孤單上路，不太安全，所以特來送你們一程！”店老闆此時毫不掩飾自己的殺機，另外幾名年輕人也是面帶著獰笑。
“不勞小哥費心，我們自己走就好啦！”張環說完，轉身就走，桑南也緊緊跟在他的身邊。
“想走？走不了啦！”伴著店老闆的一聲厲喝，張環只覺身後一股疾風傳來。
他沒有回頭，雙腿猛然加快了幾分，一下讓店老闆的攻擊落了空。
店老闆