奈地搖搖頭。嘆口氣：“啥都好啊，就是個犟牛呀，這麼黑，歇下能把你少個卵？還吼得啷個大聲，小心把狼娃子給招來了”。
他當然不知道，何大定是算好了，趕回去第二天好點洋芋的，莊稼誤不得。莊稼人，靠得就是這吃食，荒了誤了要餓肚子的。
直到第二天黃昏，快要煮夜飯的時候。何大定的二佬倌成義尋到山裡，“大伯，我娘讓我來喊我爹，說好了今天點洋芋的，還沒見他回去。”山裡男人才慌了腳，喊上自己的幾個兒子跟成義一路尋過去。
“瞎了，瞎了，千萬莫出了拐了，我昨黑了一晚上都沒睡塌實，一大早眼皮還跳，下床還把夜壺也踢翻了。我就感覺幾天要有個啥事的。這要是真出個啥事，我咋好交代麼。犟啊，犟啊，喊他歇下的麼，說啥都要走，哎……”
在雞公嶺尋到了。是在山崖下，一灘血痕，還有一隻鞋，一堆散落的棉花套子。在山崖下溝裡的石頭和枯枝上。
“瞎了，瞎了，真的跌下來讓狼娃子叼了，爹要是沒跌傷，連黑瞎子也難把他咋樣。”黑瞎子是黑熊，南山裡經常遇見。
“都怪我呀，我該死活把你爹留下呀，不該讓他喝那麼多酒走夜路呀！”
那年也是正月天，何老三何成禮虛歲十三歲。老大成仁十九，娶媳婦成家了，老二成義十五。
把爹埋在村後的北山坡上。何成禮只知道爹去了。叫狼娃子給撕了，叼吃了。送爹的棺材上山的時候，成禮勒著孝帕子，在黃土堆起的新墳前，跟一幫小孩子搶著撿了一捧沒炸完的炮仗。為此，他捱了大哥成仁的兩腳。他沒在乎，他只知道爹沒了。他還知道，他不用被爹逼著進南山採石頭了，不再受那個苦了。
村裡人都說，何石匠讓山神給收了。鑿了一輩子的山，得罪了山神。在何石匠跌下去摔死的地方，發現了大片的青石，整片整片的上等石料，好開採。村裡人說，這是天意。
跟爹喝酒的那個山裡男人姓朱，是個老實人。他感覺是他害了爹，從此他也成了何家幾兄弟的乾爹。成禮他們喊他：朱家爹。
山 棒 客 （3）
何老三去當棒客投奔王鍋盔，就因為朱家爹給王鍋盔當過伙伕，燒過飯。
朱家爹是被王鍋盔掠去的。那年王鍋盔端了柳河鎮一個大戶的糧倉，連夜從柳河的破客店裡抓了一批挑夫，用揹簍把白花花的大米背進南山九里坪。朱家爹就是其中一個。
朱家爹悖時，那天他在柳河鎮趕場，賣點藥材。賣出手時已經很晚了。路遠，又是山道。朱家爹謹慎，怕夜路上遇上棒老二，把僅有的一點銅錢給搶了。於是就決定歇上一夜，第二天再稱點鹽巴，灌點洋油，買上一包洋火，再消停地逛蕩回去。不巧的是，歇在店裡還遇上了棒客。真是倒了八輩子黴了。門是被踢開的，當朱家爹猛地驚醒，捂住懷裡的幾個銅板時，一支長長的槍管就頂在額頭上，冰涼冰涼的。嚇得他渾身篩糠，冷汗一下子就溼了褂子。大通鋪上躺著的山裡人，都跟他一樣，不是被刀壓著脖子就是被棒子嚇著。
還好。不是搶他們的錢，他們這些破落的山裡人，把骨頭敲碎也抖不出多少油來。只是搶他們的勞力，背米，從柳河背到九里坪。
朱家爹才知道是遇上了南山裡的棒客，是王鍋盔的人。不就是出點氣力嘛，當背老二嘛，這好說，睡一覺，喝碗包穀稀飯，吃兩個饃就恢復了。出力氣的活，朱家爹不怕，只要不是傷人不要命，都行。
棒客說：只要老老實實地給老子背進去，一人兩碗白米飯，不加洋芋和紅苕。
朱家爹和被綁去的山客都很興奮，白米飯？做夢都在想得流口水呀。只要不耍人，背一趟能吃上兩碗白米飯，值！
把搶來的大米背到九里坪的時候，天已經大亮了。一夜的攀爬把朱家爹他們都累得像一灘泥，虛得直冒汗。還好，王鍋盔沒食言，果真端出了一大盆白米飯。白花花的一大盆。朱家爹眼睛都直了，狗日的，老子兩年沒吃過白米乾飯了。
好吃，真好吃。朱家爹大口地扒著米飯。他第一口就吃出來了，這是柳河鎮灘地裡當年的新米，軟軟的，油油的，滑滑的。一口濃郁的新米的清香在滿口迴盪。菜沒啥菜，是一小盆從酸菜罈子裡撈出的酸豇豆和青辣子。朱老爹吃得很美，兩碗實沉沉的米飯，塞得他沉甸甸的。喝了一馬勺山泉水，擦了把汗，才緩過勁來。靠在石頭上，慢悠悠地摸出煙鍋，美美地抽一鍋。舒坦。
九里坪在南山深處。南山是大巴山，當地人習慣上叫它南山。南山究竟有多大，朱家爹不曉得，只曉