二連塢在沙州的分舵。
所以當範閒乘坐地馬車來到小院外數十丈處時，早有人注意到了，尤其是水寨撒在街裡的眼線，更是盯的死死的。似乎是想判斷出這行人的來意，卻沒有人注意到，在昏暗地暮色之中，那些看似尋常的六處刺客們，已經佔據了這條街上最有利的幾個地點。
隨著馬車離那處分舵越來越近，漸漸有些人靠了過來。有意無意地瞄著馬車，氣氛有些緊張。馬車中人卻似乎沒有察覺到什麼，直駛到了院門口才停住，一位書生掀簾而下，走上石階。面色鎮靜地向門口的打手拱手說了幾句什麼。
不一會兒功夫，打分舵裡走出了一位倒吊眉。黃豆眼的師爺模樣地人，面帶警戒之色看著他，眯眼問道：「你們是什麼人？為什麼要見夏爺？」
書生是史闡立，他哪裡在所謂江湖裡淌過水，看著那師爺陰狠的表情，再看四周圍上來的那些打手，明顯對方身上都帶著兇器，書生心裡著實有些慌張，不由暗中腹誹門師大人讓自己做這種事情太不人道，卻依然強抑緊張說道：「我等來自京都，面見夏寨主，有要事商談。」
分舵的師爺鄙夷地看了他兩眼，對對方的做態相當不滿，斜乜著眼瞧著馬車，說道：「是你，還是車裡的人？如果是車裡地人，為何到了門前還不下車，如此鬼鬼樂樂，豈上做客的道理。」
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馬車中的三人卻沒有聽外面的說什麼，範閒將史闡立扔了出去，也是存著鍛鍊一下書生同學心神的念頭，此時正顧著與老三說話，他溫和說道：「殿下，由陽州至沙州，這一路上所見民生，與京都大不相同，還請殿下牢記於心。
連夜行路，一路上範閒刻意讓三皇子接觸一下沿途尋常百姓，讓他看到最真切地民間生活，不論是道旁負薪老漢，還是鋪中賣涼茶的二孃，都會專門停留，說上幾句閒話。
所謂皇子教育，範閒沒有什麼經驗，也沒有什麼方法，只好摸著石頭過河，試試看這種法子究竟能不能好使。
對於範閒地這種安排，史闡立似乎嗅到了某種味道，不免有些為門師擔心。三皇子卻是平靜地接受著，以遠超年齡的成熟保持著沉默，而沒有胡亂說話。
「民生多艱苦。」三皇子恭恭敬敬回答道：「我大慶朝雖賦稅不重，但百姓生活依然不易，但看這沿途百姓，面上多有安樂之意，由此可知，百姓們的要求實在不高。朝政之要害，便在於首先要滿足百姓們最基本的衣食要求。」
範閒純粹屬於盲人指路，哪裡知道如何治理天下，不置可否地點點頭，說道：「百姓很容易安撫，而一應宮廷所需，朝官俸祿，都是自民間索來，殿下日後助太子殿下治理天下，便要注意索取應有度，只要不超界限，便無大礙。」
三皇子看了範閒兩眼，忽然天真笑道：「老師，陽州民風遠比沙州彪悍，那處的人們面上都有怨戾之意，想來便是朝廷索取過甚了。」
在船上，這位年幼的三皇子便極為親近地要求叫範閒老師，而不再是司業大人，刻意地想拉近與範閒的關係，範閒阻了幾次，沒有成效。便由著他去，此時聽著這句話，卻下意識裡想到被自己陰死的陽州知州，便不想再繼續這個話題，轉而問道：「對於……江南水寨。殿下有何看法？」
「老師說過，俠以武犯禁，更何況所謂水寨，不過是一群水上的黑道。船中的流氓，謀財害命，以暴邀財，並無老師所說地俠風。」三皇子清稚的面容上閃過一絲狠意，「依學生看來。便應調動大軍，將其一網打盡，首惡者盡數斬首，從惡者流放北疆。」
範閒一愣，說道：「先前說過。民風由地勢環境和生存環境造成，一味清剿，便如同野火過盡，也許一時間能將野草清空，但是如果不從民生出發，百姓活不下去。依然會墮入匪道，便有如春風之後，野草重生，如此迴圈，何時是個盡頭？」
三皇子想了想後。搖頭說道：「老師這話不對，朝廷對這等亂民。當然要用重典，您也說過，江南水寨一定與沙湖水師有瓜葛，才能生存至今，如果任由這些亂民暗毀朝綱，將來如何收拾？」
他接著冷狠說道：「安撫民生，讓百姓過的好，自然是讓天下無賊的必備之事，只是對於那些敢冒出頭來的賊人，卻是不能手軟，該殺地就一定要殺！」
範閒似笑非笑望著三皇子，發現這個小孩子果然比自己要乾脆利落的多，只是掩飾功夫還是比自己差的太遠，當著自己的面勇於提反對意見，想來是要表現自己地開誠佈公，提議用剿之一字對付江南水寨，是想在自己面前表現出決