本來還不信這些傳聞，又著人打聽了前兩次科舉的情況，那些人說的繪聲繪色，不像是假。我甚至還遇到其中一個買了個二等進士出身的，現在在吏部謀著一個小官，那天藉機向她請教一副寶墨，那個字寫得跟六歲孩童一樣，文章連詞句都不通暢——所以，前兩天我也傾盡全部身家，託人向主考官家帶一份禮。不求她給我安排名次，只求若我在榜上，可別給我掉下來了。不過人比人，我也不知道我那份禮人家看不看的上眼，小妹囊中羞澀，也只能略盡心意了。”
“黃妹子，你——”
“我知道你們看不起我這種舉動，不過這年頭，事實如此，我們若不隨波逐流，就只有覆滅了。
“郭姐兒，黃妹子這話也不是沒有道理。我們都是靠讀書求功名而立世。如今這世道日益艱難，就算在我家那種小地方，不論是柴米還是油鹽，都比過去翻了不止一倍，這京城的物價更是高得離譜。若不是遇著兩位，大家分攤一下房租，我們恐怕連客棧都住不起。若是像黃妹子這樣舍財謀個位置，好歹將來家計也不用發愁，未免不是一條取捨之道。”
蘇遷收回耳朵，默默給自己也倒了一杯酒。
她看了看樓外金黃色的樹葉，忽然感覺到強烈的秋煞之氣，彷彿繁華落盡，生機渺茫，眼見就是一場冷酷無情的冬天。
考場弊案、南方叛軍，北方旱災，虎視眈眈的祁連，蠢蠢欲動的翼州，朝堂上君臣弄權，將軍府無力迴天，這朝廷處處危機，如履薄冰，只需要一隻拳頭，砸下來，就會支離破碎。
而她們的帝王呢，還在後宮裡，為美人三天兩頭不肯早朝。
蘇遷忽而感覺一陣心灰意冷，劉氏皇朝的沒落已成定勢，怕是遲早都要覆滅。只是頂替上來的不知道是誰？是鳳仙教的馮開，還是祁連族的朵蘭，還是翼州的琅嬛府舊人。
如果蘇星還活著……
蘇遷忽然笑了起來，她活過來又能怎麼樣呢？還不是免不了被捲進來，不得脫身。她那樣一個聰明的人，最後還不是死了，死在別人看不見的地方。想起當年她鄭重其事的將費歌的貪汙罪證交到蘇府，希望將來有一日能借蘇家之手，拉費歌下馬。
可是如今，怕是不需要了。
劉氏不倒，費歌也不會倒，那小小的書冊，又能起什麼作用。若是劉氏倒了，費歌自立，那書冊也起不了作用。若是費歌也倒了，那麼想來不會是應為這書冊的作用。
七年前蘇星死訊傳來，母親一時激憤，頹然病倒。母親不相信她是死在匪徒手中，她也不相信，她們曾經去肅寧王府想要問明情況，然而肅寧王府卻以主人正在哀中的為由，不予見客。後來隱隱約約打聽到一些事實，將箭頭指向皇帝和費歌，甚至肅寧王府。母親哀痛萬分，可是面對一國帝王，只能將怨憤埋藏在心底，借病辭了右相的職務，每日只在家養花畫畫，兩耳不聞窗外事。
蘇遷本身無心官場，七年前被蘇星推進工部，也不好尸位素餐，凡事也算盡忠職守，除此外，也不打算上進。費歌因找不到把柄，倒對她也無法。
罷了，罷了，今朝有酒今朝醉，蘇遷慶幸自家祖產還有一些，生活倒還富足，不需要為生計擔憂，否則單靠薪俸，這京城她只怕也呆不下去了。
蘇星很快就收到了尹修宣藍等人的回信，前來送信的人，卻是裡華。
裡華負責情報，常年行蹤不定，而且擅長易容，見過她真面目的人，倒是不多。蘇星雖然料著裡華可能會來，但是看見她的時候，還是從心底感覺到強烈的喜悅。
裡華卻是沒有玖零那麼能忍，她見到蘇星先原地激動一番，然後就轉向咬牙切齒的怒火，連禮也不行了：“府主大人好生快活。江南的生活很是享受吧！這麼長時間都不打個招呼，是不是把我們這這些下屬當成無物了？”
蘇星面色有些尷尬，身子不自在的調整一下姿勢：“其實也不像你說的那樣。裡華，尹修還好吧。”
裡華可沒有這麼好轉移話題，似笑非笑的向蘇星瞟瞟：“府主大人居然還記得尹修，我怕是你連人的名字都要不記得了。我們當年以為府主大人駕鶴西歸了，一個個傷心的幾天都寢食難安，宣藍的孩子差點不保，不知道府主大人在哪裡逍遙？便是當年事情危機不能聯絡，難道這七年都不能給個信嗎？”
蘇星勉強笑道：“我這不是給你們寫信了嗎？也沒有一直都隱瞞下去……”
面對裡華的咄咄逼人，蘇星窮於應付，連連使眼色向玖零求助，玖零卻好像忽然失明瞭，只是盯著地面看自己的腳尖，好像對自己