第一部分 狼群與佳人第20節 好苦的相思
皇太極回身見是馬古達，對這位親隨感到欣慰：“難得你的忠心，想來還不至於有人暗算我。”
“不然，”馬古達提醒，“有道是害人之心不可有，防人之心不可無，據小人看，大貝勒就對您不懷好意。”
“這，”皇太極不想在下人面前過分暴露心跡，“你太多疑了。”
“自從速爾哈赤被貶，汗王宣佈大貝勒佐理國政以來，五大臣與眾貝勒均對他不滿，汗王也明顯露出後悔跡向。而汗王又時時表現出對您的鐘愛，使他產生危機感而遷怒於您，曾對其僕從伊里布流露過要除去你這塊心病。故小人誠望貝勒爺千萬小心提防。”
“有這樣嚴重，”皇太極心中其實更清楚，“我以後注意就是了。”一陣急促的馬蹄聲由遠而近，皇太極回身向大門外望去，只見努爾哈赤已在門前下馬，扈爾漢拉開些距離在身後護衛。沒等皇太極迎過去問安，努爾哈赤已健步走過來，劈頭問道：“皇太極，你時常獨自一人來到這裡徘徊憂傷，內中有何隱情，對為父從實講來。”
皇太極毫無思想準備，一是沒想到父親會循蹤到此，二是沒想到父親會這樣直言相問。沉吟片刻，還是未完全說真話：“父汗，兒臣是為我女真大業掛懷，因一奇才不能為我所用而焦心。”
“但不知他是何人？”
“此人即漢人范文程，他雖只二十餘歲，卻飽讀經書，胸藏錦繡，文韜武略，智謀過人。”
努爾哈赤不以為然地說：“我兒未免言過其實吧，他就真有那樣大的本事？令你如此垂青？”
“父汗，范文程可比當年姜尚、孔明、劉基，有運籌帷幄決勝千里之智，實為難得之大才。若能為父汗所重用，何愁女真大業不興？”皇太極特意加重語氣，“兒臣敢保他是立國棟樑。”
努爾哈赤略帶冷笑，但口氣並不嚴厲：“皇太極，你怕是愛屋及烏以此為口實而另有所圖吧？”
皇太極焉能聽不出內中的意味，未免有些惶恐：“父汗之言，兒臣尚在懵懂之中。”
努爾哈赤畢竟是一國之主，他鐘愛皇太極即欲其按自己的意志成長，口氣愈發嚴厲些：“我兒難道不是為那個範文娟嗎！”
皇太極雖然低著頭，但全身不覺微微震顫一下。雖說是父子，但帝王人家不可能像平常百姓一樣有無拘無束的天倫之愛。政治使他們彼此都要存有戒心，都不可能推心置腹地敞開心扉。與範文娟的感情糾葛，皇太極曾幾次意欲向父汗稟明，請求恩准他們之間的婚姻。但皇太極深知父親由於對李成梁謀害祖父記恨太深，特別是李成梁不斷施展陰謀詭計，在女真各部之間挑撥離間製造仇殺，因而對漢人一概懷有成見，所以總未找到合適機會提出此事。如今父親既然挑明，自己也就只好表明心跡了：“父汗，請恕兒臣遲稟之罪。範氏文娟，與兒在羊鼻子山因鬥狼而相愛，彼此仰慕情投意合，懇求父汗做主，成全兒與她的婚事。”
“皇太極啊，你太令我失望了。”努爾哈赤說來無限感慨，“為父一向看重你，男子漢大英雄從不為女色而迷，你可萬不能因女人而墮凌雲之志啊！”
“兒臣不敢。”皇太極已感到此事前景不妙。
努爾哈赤又緩和了語氣：“當然男大當婚，你已一十八歲，業已成年，有此意念為父也是理解的。”
“感謝父汗體諒兒臣。”皇太極又看到了希望的曙光。
“為父整天忙於國事，對你關心不夠。細想起來真是對不住你過世的母親孟姑，她在生前再三囑我要為你選一稱心如意的妻子。”努爾哈赤聲音止不住有些哽咽，因為他太愛葉赫那拉氏了。
皇太極也受到了感染：“父汗對兒臣已是天高地厚，兒臣讓父汗如此操心實在是罪過。”
“兒啊，為父在自責的同時，已為你選定一女，論才貌都是數一數二的，年內即可為你完婚。”努爾哈赤如釋重負滿懷喜悅地告知。
皇太極卻如五雷轟頂一般，他不加思索便予以拒絕：“父汗，兒臣事業無成，尚不急於婚娶。”
“怎麼，你是不放心那姑娘的品貌？”努爾哈赤已露出不悅之色，“還是對那範文娟放不下？”
“父汗，兒臣正當為父分憂報效的年歲，不急於成家。”皇太極想採用拖延戰術。
“漢人講婚姻要聽父母之命，我女真人要生存就要子女成群人丁興旺，你早該娶妻生子了。”努爾哈赤完全是家長意志，“明天為父派代善送去聘禮，一個月後迎親。”