雖然已託付了重擔，但努爾哈赤感到二子都有不足，代善明顯有些輕浮，此性不改焉得託付大事。而皇太極又顯得城府過深，只怕日後難與兄弟臣下心心相印。出於對皇太極的鐘愛，努爾哈赤出人意料地特別關照了皇太極，吩咐扈爾漢：“宣伊拉客即刻來見。”
這伊拉客乃努爾哈赤近臣，平時常侍左右，可以說與扈爾漢是一文一武左膀右臂一般。伊拉客奉命晉見後問道：“汗王宣召，不知有何吩咐？”
努爾哈赤的決定令伊拉客毫無思想準備：“自今日起，你到八貝勒身邊，輔佐他處理好軍國要務及日常事務。”
伊拉客想這不是降格嗎？在努爾哈赤身邊是汗王近臣，誰不高看一眼，而下派為皇太極屬臣，還遠不如服侍代善，日後尚有出頭之日，便婉言回絕：“為臣受汗王知遇大恩，情願終老大汗駕前。”
努爾哈赤豈不知伊拉客的心思：“本汗這是委以重任，要好生效力，今後皇太極若有過失，本汗要惟你是問。”
“大汗，臣恐難以勝任。”伊拉客仍欲推辭。
努爾哈赤現出不悅：“你在我身邊多年，當知本汗脾氣，我何曾有過收回成命之舉！”
伊拉客勉強地叩頭謝恩：“臣謹遵汗命。”這樣，從他到皇太極身邊伊始，便留下了裂痕，也就註定了他的命運悲劇。褚英被取消執政地位後，儘管生活待遇依然是豐厚的，但任何物質享受，也不可能代替權力呼風喚雨的愜意與快感。他在府中打奴罵婢摔盆砸碗，每天都在大發無名之火。
四親隨中的伊里布，最明瞭主人的心思。他深知要想讓褚英安定下來，除非叫褚英捲入政治鬥爭的漩渦裡，從中尋求樂趣，便近前獻計說：“貝勒爺今日煩惱，皆因皇太極而起，我們何不治一治他，也出出胸中悶氣。”
褚英沒好氣：“治他，殺了皇太極我才解恨呢！可是父汗寵他，我們也無可奈何。”
“貝勒爺有所不知，汗王新賜與皇太極的屬臣伊拉客，乃小人同宗弟弟，可以在他身上做些文章。”
“他會聽你的？”
“想來不難。”
褚英此時只想出氣：“你且去試來，若需銀兩財帛打點，儘管去櫃上支取，但有一點，無論是投毒、行刺還是中傷，都不要將我牽連進去。”
“小人明白，自會將事辦好。”伊里布受命退下。
夜色初臨，赫圖阿拉城又是萬家燈火。伊里布袖著一錠黃金，鬼魂般閃出了府門。后街的一家小酒館地處偏僻，清靜無人，就連門前都無人走動。他特地選擇這裡與伊拉客幽會，以避人耳目。伊里布點上幾樣時新菜餚虛席以待，大約一刻鐘後，伊拉客東張西望趕到。
“大哥，怎地選到這一所在，卻是難尋得很。”伊拉客望望桌上的酒菜，感到一般，頗有幾分不悅，“你我兄弟難得歡聚，且換一處大酒家，小弟為您點上一桌豐盛的宴席一飽口福。”
“三弟差矣，今日之聚不為宴飲，只為與你敘敘衷腸，此處清靜，方好說話。”伊里布伸手禮讓，“三弟請入座。”
伊拉客有幾分勉強：“如此說來，大哥特地約我來，定是有所見教。”
伊里布關好屋門對伊拉客說：“三弟，為兄見你有性命之憂，今日是特來報信指路。”
伊拉客略為吃驚：“但不知小弟禍從何來？”
“這還不明擺著，大貝勒與皇太極不共戴天，你現在效力於皇太極，日後褚英繼位，焉能饒你？”
“眼下大貝勒業已失寵啊！”
“這只是暫時的，待大汗氣消之後，繼承汗位者自然是大貝勒。”
伊拉客不覺點頭：“說的是。”
“為今之計，三弟正好趁機為大貝勒暗中效勞，那麼大貝勒繼位之後你就是功臣，高官厚祿還能少了你的。”伊里布將黃金亮出來，推過去。
“小弟明白了。我也不願供皇太極驅使，兄長這一點撥，令小弟茅塞頓開。要我做什麼，你只管吩咐就是。”伊拉客收起金錠。
二人把頭靠在一起，一個陰謀誕生了。
第二部分 準太子失寵第24節 劫色青巖觀（1）
斜陽殘照，松濤聲喧，歸鳥在林間飛旋，清溪在谷內低吟。青巖觀敲響了暮鼓，使這千年古廟在肅穆中又透出幾分莊嚴。三進庭院，依山勢而建錯落有致，青石臺階曲曲折折蜿蜒向上。仰視那煙筒山半腰的黛色道教建築，宛如居於雲天之際，確有超然物外之感。奔波了一天射獵無所獲的褚英，原已打算回城，但是青巖觀門前一個女