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後金軍圍繞大淩河城，共安扎營盤四十五座，綿延長達五十里。環城挖掘四道塹壕，深寬各丈許，並沿城築牆一道，一丈二尺高，再修上垛口，宛如城牆一般。太宗嚴令各營各寨，不得放一人出城。他自己高坐於城南山崗之上，時刻注視著城中的動向，顯出了極大的耐心。這嚴密的圍攻態勢，可稱是水洩不通風雨不透，也表明了太宗志在必得的決心。
大淩河城守軍統帥祖大壽，每天都在城頭上觀察後金軍的動向，見到這般嚴密的圍困，他有一種自己已被緊緊箍住的感覺。任憑烈日的燻蒸，他站在城樓下久久不動，緊鎖的雙眉下，深陷的眼窩中露出無奈的神態。
副將何可綱對主將顯出不滿：“大人，建匪圍城日甚，我軍只作壁上觀，難道就這樣任憑敵軍困死不成？”
祖大壽帶有幾分嘆息的味道：“逆奴圍我城池，連挖四壕，層層設圍，彎曲難行，器具全備，便天兵也難透其圍，我軍只能等待錦州援軍，裡應外合，或可解此圍。”
“一萬多人馬，三萬軍民，坐吃山空，存糧有限，還當出城痛擊建匪，坐等實非上策。”
“你懂什麼！”祖大壽感覺到副將的不恭，便也不客氣了，“我軍只能依靠堅城方能與後金軍抗衡，若出城野戰，無異於羊入虎口。當年袁崇煥大人，就是堅守城池而獲大勝。”
何可綱鼻孔中幾聲冷笑：“袁崇煥叛國，已受極刑，大人為他部屬，仍對他如此敬慕，若傳到萬歲口中，只怕有礙前程。”
“怎麼，你想誣告本官不成！”
“末將不敢。”
祖大壽見何可綱一副洋洋不睬的樣子，心中說你不要裝模作樣，待祖某給你點顏色看看，便有意緩和口吻：“何將軍鬥志可嘉，所論有理，本官就依你之見，給你五百精騎，出城與後金軍見個上下，如若得勝，我軍即全力出擊，將建匪殲滅於大淩河城下。”
“這……”何可綱明白祖大壽這是報復，但他說不出口。
“怎麼，何將軍怯戰了？”
何可綱的豪氣不覺升騰起來：“建匪亦非三頭六臂，有何懼哉，我倒要出城會會他們。”
何可綱抖擻起精神，帶五百騎兵，從北門出城，直向冷格里大營衝去。正黃旗的圍城人馬，都已閒得手癢，今見明軍小股部隊出戰，都爭先恐後迎上去接戰。就連居後策應的阿巴泰，也不肯放過立功的機會，率身邊兩百多騎賓士過來助戰。何可綱的五百人馬，怎禁得後金約兩千多騎圍攻，很快即難以支撐。祖大壽見何可綱敗退至城門下，感到教訓他的目的業已達到，下令開啟城門，放他們一行進城。而用滾木擂石箭矢火炮阻住後金軍的靠近。狼狽不堪的何可綱回城後清點一下人數，僅剩一百多騎，人馬損折了大半。
祖大壽不無譏諷地問：“何將軍感想如何？”
“我的人馬太少，否則勝負尚難預料。”何可綱還是不服氣。
“給你多少人馬是多？”祖大壽教訓道，“不要逞能了，我們只能等待援軍到來後再出戰。”
兩天後的上午，何可綱正在城頭觀察瞭望，發現正西方向戰馬蕭蕭，旌旗招展，而且清清楚楚是大明旗號，還可看出明軍已同後金軍交手。他派人叫來祖大壽，qi書網…奇書手指西方興奮地說：“大人你看，是援軍到了，援軍到了！”
祖大壽也感到丘禾嘉應該來援了，他已恍惚看到了“丘”字帥旗。
何可綱急切地問：“大人，我們全力出城，內外夾擊，定可大敗建匪。”
祖大壽在思索，拿不定主意地反問：“依將軍之見，我們當出城接應？”
“這還用問？”何可綱已對祖大壽的猶豫表現出不滿，“援軍與敵激戰，我們不能再有遲延，全軍迅速出擊才是。”
“好吧，”祖大壽下了決心，“何將軍，給你三千人馬，立即出城與援軍會合。”
“什麼，三千！”何可綱爭辯道，“好不容易盼來援兵，至少也要一萬人馬出城才說得過去呀！”
“何將軍，我軍若大部出擊，萬一敵人趁機攻城怎麼辦？”祖大壽不再吐口，“守城要緊，不能多派人馬了。”
何可綱無奈領三千人馬出城，直向西方衝殺過去。大概是因為有錦州援軍作戰，後金軍都不堪一擊，何可綱的隊伍頗為順利地衝到了西城外三里的山崗之上。待到近前，明軍的旗幟突然全都放倒，後金的八旗呼拉