崔明亮堅持他的戰術：“我意江邊守軍盡數撤入義州，以將分散的五指，收縮成拳頭，方可確保義州堅守三至五日，直至援軍到來。”
毛文龍哪肯聽他調遣：“你的朝鮮兵儘管撤入城中，我在鐵山為你外援。一旦後金攻城而守城告急，我將率軍從背後重創敵人為義州城解圍。”
毛文龍執意不肯進城，崔明亮也沒奈何，只得調動屬下兵馬，將鴨綠江邊的守軍全數調回，完全放棄了江邊防線，準備憑藉義州堅固的城防與後金決一死戰。
正月十四日，天空聚起了疏淡的烏雲，刺人肌骨的北風中，飄灑下沙粒般的米糝雪。後金大軍越過冰封的鴨綠江，直撲朝鮮邊地第一大城義州。阿敏牢記太宗的意圖，命副帥德格類分兵一萬，同時去攻打鐵山。
德格類所帶皆為步軍，在冰天雪地行進相當艱難。按阿敏的部署，德軍要在定更時分形成對鐵山的包圍。而兩軍約定，於二更時分同時發起攻擊。德格類帶領隊伍行出十數里路後，來到一處地勢奇險的幽谷彎彎溝。面對兩岸直插雲霄的峻嶺，他不禁勒住了坐騎。
同行大將嶽託問道：“王叔何故止步？”
德格類又環視一番：“這裡確是埋伏的絕好所在。”
“王叔此話何意？”
德格類也不理睬，而是下令：“全軍停止前進。”
嶽託未免焦急：“王叔，不按預定時間趕到鐵山，貽誤戰機，可是軍法不容啊！”
“你懂得什麼！”德格類以教訓的口吻說，“我大軍向義州發起進攻，鐵山的毛文龍必率部救援。我軍在此設伏，以逸待勞，可保大獲全勝，豈不美哉！”
“這，二大貝勒阿敏元帥無此命令，而是要我軍攻佔鐵山，擒斬毛文龍啊。”嶽託不忘提醒。
德格類不以為然：“身為領兵大將，當會審時度勢，隨機應變，正所謂將在外君命有所不受也。”
嶽託始終擔心：“萬一明軍不來增援，我們在此豈不是落空。”
“怎麼可能呢？”德格類深信不疑，“義州吃緊，毛文龍會不去救援？他難以向朝廷交待。”
這樣，一萬後金大軍就滯留在了這彎彎溝。
二更天前後，阿敏指揮大軍向義州準時發起了猛攻。他動用了半數兵力，將義州團團包圍，東西南北四門，每一面兩千五百人馬。城內的朝鮮守軍，哪裡經得住數倍於己的八旗精銳衝擊。雙方搏殺半個時辰不到，攻打西門的碩託率先突入城中。一點突破，防線隨即全線瓦解，後金兵源源湧入，義州一片火海。府尹李莞在西城上督戰，城破慌忙退逃。被碩託追上，揮刀斬為兩段。判官崔明亮，血戰至三更，身上已是傷痕累累。最後，被阿濟格、杜度困於東城根處，眼見大勢已去脫身無望，他拔劍自刎。城內的朝鮮兵，幾乎悉數被殲。義州的朝鮮居民，十有八九被俘。
天色漸漸放亮，但烏雲依然罩在頭頂。在雪地中等了一夜的德格類仍然沒等來增援的明軍，這才如皮球被扎洩了氣。他煩躁不安地問嶽託：“設伏落空，這該如何是好？”
嶽託同為統兵將領，心情亦感壓抑：“你我怕是脫不了違抗軍令放縱敵人的干係。”
“看來毛文龍是不會為朝鮮人冒險了，我們也只得回去交差了。”德格類此刻是悔之晚矣，“二大貝勒愛怎麼處置都由他了。”
“不能這樣難堪地回去，有道是亡羊補牢猶未晚也。”嶽託提議，“我們這就全速奔襲鐵山，哪怕是小有斬獲，也能有個交待。”“那就全軍跑步進發。”
“哪用著全軍，兩千精兵足矣。”嶽託分析道，“我料毛文龍早已逃之夭夭，侄兒帶兵去收拾明軍留守人員，也好交差。”
“那賢侄就辛苦了。”
嶽託帶兩千精兵匆匆殺往鐵山。果然不出所料，毛文龍自知兵力不及後金，已帶五千人馬撤往皮島，僅留下三百人看守營盤。嶽託自然是大獲全勝，二百五十名明軍死在他的屠刀下，五十名作為戰俘押回了義州。
阿敏正為德格類遲遲不歸而動怒，嶽託等二人一進義州府衙，他劈頭蓋腦就問：“毛文龍安在？”
德格類與嶽託早已想好答詞：“稟大元帥，毛文龍那廝獲悉我軍進攻，即聞風逃往皮島。”
“這麼說，你們是勞而無功了？”
“託大元帥的福，我軍與鐵山敵軍激戰一個時辰，斬殺明軍三千餘眾，俘獲頗多，被俘明軍與繳獲戰利品均在衙外，候元帥點驗。”德格類說謊時臉不變色心不跳。
阿敏仍有疑問：“為何這樣