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皇太極接過細看,卻是一首七言絕句:
不信海誓與山盟,
富貴榮華也是空。
男歡女愛黃粱夢,
青燈黃卷度此生。
皇太極無限傷感:“想不到令妹如此悲觀。”
“四貝勒,一時勸不開,且待日後緩緩開釋吧。”范文程也是無可奈何。皇太極悶悶不樂地將褚英押回城中時,努爾哈赤正在勤政堂生氣。代善嚇得在一旁大氣也不敢出,只盼嶽託快些將褚英追擒回來。因為宰桑古在汗王嚴辭逼問下已將實情招供,代善顯得分外被動。努爾哈赤氣的倒不是褚英逃走,他氣的是代善一而再地令自己失望。代善與大妃的事尚未追究,竟又做出合夥要陷害皇太極之事。自己的女真王朝,竟連一個深孚眾望的儲君都找不出,這個王朝還有戰勝大明的希望嗎?正在氣惱之時,皇太極將褚英押上堂來。
努爾哈赤大為意外,止不住驅散臉上的陰雲,露出笑容來:“王兒,你這是從何處將褚英生擒?”
“父汗,褚英是劫持範文娟後,逃往廣寧途中,被兒臣追上活捉的。”皇太極將經過概述一遍。
努爾哈赤聞聽褚英要去投奔宿敵李如柏,直氣得七竅生煙:“褚英,你竟然背叛愛新覺羅家族,要跪拜我們的仇敵求榮,真是不可救藥了。”
褚英聽努爾哈赤的話音是要殺他,強烈的求生欲使他撲通跪倒:“父汗,兒之本意並非真心投靠明朝,而是想打入內部探聽訊息,也好立功贖罪。”
“事情敗露,你又想狡辯,不覺得這謊言太拙劣嗎?”努爾哈赤將一方宣紙扔過去,“這難道也是要欺騙明朝而寫的嗎?”
這是代善抄錄下來的褚英題在牆上的反詩。面對罪證,褚英無力再作詭辯,只得雞啄米般不住磕頭:“父汗饒命,是兒臣一時想不開信筆胡亂塗鴉,決非兒之本意。”
“褚英,非是為父不能容你,實在是你自作自受。國法昭彰,不能不加處置。”努爾哈赤呼喚一聲,“來呀,將褚英推出去斬首。”
扈爾漢應聲上堂來,將褚英扭住。但他並未全力以赴,他在稍作觀望,不相信汗王會真的處死親生之子。
褚英拼命掙扎:“父汗饒命啊,千萬饒命啊!”
努爾哈赤眼角掃視著皇太極,口中依然強硬:“犯下死罪,絕難寬容,這是你罪有應得。”但他並不要求扈爾漢立即執行。
皇太極看出父汗的用意,上前開口求情:“父汗,褚英固然該殺,但畢竟是您嫡生之子,還望保全他的性命。”
努爾哈赤又故意說:“有他在世,誰再做儲君都會難以安心,莫如除去這個後患。”
代善最怕褚英死灰復燃,所以此刻他也不揣摩一下努爾哈赤的真實想法,只是恨不能將褚英立即置於死地:“父汗,國法非同兒戲,君命豈可輕改,褚英當斬,無需猶疑。”
努爾哈赤又把目光投向范文程:“依範先生之見呢?”
范文程早將努爾哈赤的心思看透:“大汗,褚英之事既為家事亦為國事。在下愚見:無論家事國事,都當以寬大為懷,仁慈為本。”
“先生之意是放他一條生路?”
“汗王一國之主,自當由您決斷。”
皇太極適時再度開口:“父汗,兒臣乞請饒褚英不死。”
努爾哈赤心中其實早有打算,他只不過要藉此考驗一下代善與皇太極誰更適合繼承汗位。方才,顯然是皇太極又得了一分。努爾哈赤就皇太極之言下了臺階:“看在皇太極求情分上,免去褚英死罪,押入大牢之中,永生不得出監。”
終身監禁,也就是現在說的無期徒刑。褚英徹底絕望了,不久即在獄中抑鬱而亡,當然這是後話。
褚英之事料理完畢,代善先行退出。努爾哈赤看到,代善從皇太極面前經過,皇太極無任何表情動作。之後是皇太極退出,一旁站立的嶽託,趕緊躬身施禮:“叔父走好。”
皇太極不哼不哈,徑自走向屋門。
努爾哈赤心下不悅:“皇太極,你且站下,為父還有話說。”
皇太極不明就裡,心中有些忐忑地止步。
待眾人走盡,努爾哈赤落座,顯出疲憊而又充滿慈祥的父愛:“王兒,且坐下敘話。”
皇太極此刻感受到了努爾哈赤作為父親的愛撫,而沒有了往日作為汗王的威嚴,但他不敢稍有放縱,依然是躬立在側:“父汗面前哪有兒臣座位,請父