，將來至廣，如必需群力，便連著紅須、鐵丐等，俱要保薦赴廣，戮力成功，不特尹雄。其妻衛飛霞，亦將材也。”復說到入峒之事，水夫人道：“天下怎有如此怪類？蘇門答剌、那孤兒、錫蘭三諸國男女，雖俱**，或以單布圍腰，或以木葉遮蔽前後；怎這毒蟒，竟至寸絲不掛！彌六女，銀蕩無忌；岑咥呂虎，喪心易內，此等人豈得成事？但毒蟒等兇惡如此，廣西百姓受害必慘，汝去當迅速掃除；如必需群策群力，即把數年來結識這些武勇，盡數招集，併力奏功，不可玩日持久，致殘民命也！”素臣頓首受誨。末後說到楚府養病，水夫人道：“郡主何人？加恩若此！必當詢其位號，力圖報答；倘有所求，雖捐糜頂踵，不可惜也！”田氏道：“衣不解帶，目不交睫，妾身與諸妹之事；累及郡主，且至經年，真粉骨難酬此恩耳！”璇如等俱感激垂涕，恨不得身生兩翅，飛至郡主面前，百拜叩謝。難兒道：“奴至廣西，托賴洪福，得奏凱回來，必要至長沙，代各位叩謝。”鸞吹道：“二哥臨刑，非女神童不能救；二哥臨危，非郡主不能生；而二人皆出於楚府。即楚王之待二哥，亦可謂國士之知，骨肉之愛！二哥功成，必膺顯擢，楚王若有孫兒孫女，嫂嫂們更得侄女，當世為婚姻，以酬其德！”秋香介面道：“大小姐這話是真。郡主是個女人，有甚事要求老爺，定是要嫁與老爺，故盡心盡力的伏侍。郡主嫁來，親上加親，也就好算報得王府之恩，豈不是真？”水夫人怒道：“休得胡說！”把秋香喝退。談說已久，不覺雞聲已唱三遍，天色微明，忙令難兒準備行裝。素臣道：“靳監勢必斷絕糧草，兒意糧餉當把藏銀帶去，隨便收買，以足軍實。”水夫人道：“逆閹不止絕餉，兼必克兵；東阿兵將，當悉致之。”素臣道：“孩兒之意，亦是如此。”因吩咐多僱車輛裝了十萬銀子，令難兒、張順等婢僕，及韋、吉、易三人護送，打著赴廣徵苗的旗號，按站而行。自己一人一騎，先至賓州，察探賊勢。當即飽餐，別過閤家，進城拜賀辭行。從監中提出韋、吉、傑等三人，吩咐俟家將入城，即隨同赴廣。自己隻身上路，仍由黃馬做主，不走省城，從梧潯二府，倒抄入賓州來，直至岑猛士堡。見堡內雖有兵將守把，卻沒賊兵。素臣近前叫關，守關頭目問明，領入大寨。松紋趕出叩見，說：“天幸老爺降臨，若再遲幾日，便不得見老爺了！”素臣道：“堡外並無敵兵，何作如此張智？”松紋道：“賊人已破柳州，要拔省城，岑咥獻計，須剿滅了遷江、上林兩處土堡，沒有內顧之憂，再去攻拔省城。毒蟒聽從，不日就有大兵來哩。”素臣道：“這幾時峒中資訊可通？葵花峒四大戶，辟邪峒開星、幹珠，現作何狀？”松紋道：“辟邪、葵花兩峒，俱因老爺未到，不敢輕發。神猿說老爺只在早晚降臨，故各按兵而待。如今老爺既來，只求發令，便可去通知他兩峒了。”素臣點點頭。嬌鳳從帳後出見，素臣看時，已長成一個女兒身分，不是從前孩子模樣了。須臾，羊運、岑猛、宦應龍、解翠蓮、金硯陸續都到，無不歡天喜地，磕頭如搗。金硯道：“老爺行後，小的隨後即至浮樑山，知處女不肯開方，嚇得要死，又知被關上拿獲，縣官棄職同逃，便一路追趕下去。直至江西，沒有蹤跡。宦嫂子因小的不回，也同宦哥根尋下去，在廣東遍訪無蹤，大家著急非常。小的重複找轉峒去，沈爺說並未回來。復找至彌峒，潛至宮館及呂虎家中，又找至辟邪峒開星家，俱沒蹤影。復弄進天闕山去，神猿說：“現在一大人家養病，三年後方得相見。”小的問那大人家姓名住址，他說：“過後自知，此時說也無益。”小的們心略安些，卻疑影至今。不意今日果得復見老爺！”素臣把在王府養病，奉旨招安亂民，現奉徵苗之事說知。岑猛等俱大喜，應龍道：“小的夫婦在廣東，遍尋文爺不見，復到此地問信，金兄弟述知神猿之言，大家半信半疑的守等。去年秋間，岑咥起事，小人夫婦到這裡幫助二舅，元哥夫妻到遷江去幫助大舅，金兄弟兩處通訊。因文爺吩咐過，俱沒出戰，只把強弓硬弩，擂木炮石攻打，也傷了他好些兵將。”岑猛道：“不出大老爺所料，毒蟒專力去攻城掠地，只著偏將前來，憑小婿小女及宦家哥嫂本事，直可殺他片甲不回。因守大老爺臨行號令，也怕殺惱了他，惹動大兵，故此未與打仗。如今逆侄獻計，要先除後患，然後進兵。卑職正在驚懼，卻得大老爺降臨，真是五行有救！”素臣道：“如今速著探子往探，賊人於何日發兵？何日到此？系何人主兵？有多少兵馬？前來報聞。我即修書，撥人至葵花峒通知雲北及四大戶，叫他轉通辟邪峒，各依密計而行。金硯可連夜趕回東阿，把山莊內人馬，盡數發來助戰，家眷俱搬至零陵駐紮。盡著山莊