人請了古兄來，則家鄉親友畢集矣！”須臾，將古心請到，歡呼入席，開懷暢飲。素臣因隔了幾重禁門，一到日落，隨古心起身，而約在座諸人，次早入城便飯。
到府，即稟知水夫人。水夫人道：“我因一時未能回家省墓，見五叔辭官字上，有照管祠墓之說，意欲措銀一千寄回，託五叔修理祠墓。誰知問起媳婦，說皇上賜的一萬銀子，已只剩三百兩，一月內用去萬兩雖俱有帳可稽，但未設立專司，難免影射之弊。你既給假，該捉空料理。明日又要請客，兼替四義女做朝，將來滿月回門，都是少不得的禮數。銀錢也要策劃，帳目也要清楚，前借敬亭、無外銀兩，也該清還，可就打算一打算。”
素臣道：“還有御賜一千兩金子，明日可帶二百兩回家，請五叔修理祠墓。匡、景兩處，各以三十兩清還。餘存七百四十兩，易銀日用，且到用完了再處。至要設主司，便不只銀錢一事。須以劉媳為刑總，凡總管稟究內監官女奴婢，俱擬斷髮落；以沈媳為戶總，凡總管送到銀米冊票，俱查核登出；以任媳為禮總，凡總管送到門簿及文書稟札，俱查察登記；以林郡主為兵總，俟中軍總兵到任後，一切中左右三營操演賞罰事宜，俱聽裁決；以媳婦及公主輪主內庖，專司母親日膳及祭祀之事。立文虛、張順為正副總管，稽查約束閤府男僕；文媼、沈家稽查約束閤府女婢；各賜板子一根，皮鞭一條，重事稟究，輕事徑行發落。廖監如有勒索門包，稽遲公事，傲慢賓客，失誤門守等事，並令總管查察稟究。只有銀子是一件難事，賜金賜銀，也只約月餘用度。吳江田租，母親與孩兒意見相同，要留為惠恤鄉里之用。食祿千石，還不夠每年食米。各督撫提鎮規例，及戶工二部贈費，已經革除。做了國公宰相，又不便借當，埋沒君恩，豈非難事？”
鸞吹道：“'不貪泉'內藏銀，敢還現在？只除了母親、二哥，沒人拿得起來。”水夫人道：“那原是大小姐掗上的，已借用了許多，如何還可動他？若可取用，進京時也帶了來了。”秋香道：“那財想是活的，現在園裡也有'不貪泉'，洞裡也有泉，管請太夫人去一看，就現出形來。”水夫人笑道：“休說痴話，明日要打發四處去做朝，又要請客，各人該去安息。銀子之事，暫且丟開罷了。”
次日早飯前，諸客俱到，先用八鮮面，即擺圍碟，細酌談心。首公道：“素兄可記得那年初次出門，餞行言志之事了嗎？如今都是原人，只少日京，卻補上樑公，人數一個不少。前日乃言志之會，今日則行志之會也。素兄功業，所行已過所言；諸兄與弟，應以行不及言為恥。生逢明聖，而一無展布，何以答君父，復友生乎？”心真、成之、雙人俱道：“我們苦思力索，要說幾句好話，做幾件好事，以免素餐之恥。無奈俱被素兄連一連二的做去，把事都做盡了！昨日不是約著首兄及各本衙門相好同僚，要公上一疏，將法王等入官田畝，分別價買、佔奪，清還民產？豈知科抄已發，不論買佔，一概給主。抄上十二件事，那一件不是有裨國政，不可愧可嘆？”
無外道：“改戾帝諡號，已不敢言，何況復建文廟號、年號！至減宮女、內侍、鳥獸，連該減不該減，都不知道，何從立說？宦官月賜，一發連名色不知，又何從著想？這也是素兄地位到了那裡，復與皇上做了忘形之交，才得如此進言，以成此盛治！”首公道：“減恩蔭，撤子靜從祀，弟亦曾想到，只緣礙著同朝情面。現在素兄崑玉，及何如、成之、梁公、雙人，那一個不是邀得著恩蔭的人，怎好發這無情之議？子靜學雖偏執，後儒推崇者多，恐自己地步還勝不得他，未便遽議闢禁。直到後來，接著科抄，體味上諭，細想公爾忘私，能言距楊、墨的道理，又是鐵板註疏議行之事。此則由於見不明，力不定，非地位不同之故也。”
眾從紛紛議論，無不歸美素臣；素臣亦惟俯首謙謝，歸功天子。獨有敬亭正襟危坐，梁公莞然微笑，不發一言。首公等俱覺有異，逼問其故。梁公道：“素兄功蓋宇宙，德濟蒼生，誠足滿諸兄之志。而弟與敬亭在途私議，則有不能為之解者。”素臣大喜，求聞已過，首公等俱相顧錯愕，不知何故。正是：
經營誰識良工苦，攻錯全憑好友功。
總評：
寫四婢得賜婚進士，而猶掩面悲啼，固足見水夫人之盛德，然不若秋香投水為透頂之筆也。有此透頂一筆，可勝百千萬筆。名士作文，學得此筆，便可省卻無數筆墨。
鸞吹著急，特寫龍兒；飛娘出府，牽出麟鵬；素文嘓噥，更由麟鵬牽出文謹，鵬帶柔訥，遺珠懊悔，總表諸兒。而遁喜聯姻，又復牽連而出，咳唾落九天，隨