∩��夯ㄉ雷櫻�櫱κに�ｔ留列欣矗���嬡梗�突ち酵淞�輳簧釕畎萑ィ�覆鬮仔洌�嶁�荒碓莆選�
這女子背後又是一個披髮女子，生得亦甚美麗。齊齊的立在紅氈，拜將下去。又李連忙欲拜，被任公雙手扯住，道：“小女蒙救命之恩，斷斷不消還禮的。”又李只得受了。夫人等進去，任公陪著又李，劇談豪飲。丫鬟拿著一幅松綾，遞與任公，任公立起身，就著那丫鬢與又李道：“此大小女拙作。前日捧讀過尊詠，把玩不忍釋手，拙荊令做此詩，以志仰止之意。先生直言指教。”又李起身去接，見那丫鬟大指是個驕指，接過看時，見那書法如朵朵鮮花含著曉露，嫣然欲笑，甚是可愛，復看那詩道：
吳江才子謫仙胎，要看豐城劍氣來。彩筆千秋垂海嶽，巨靈獨掌握風雷。華求赤土成灰劫，煥拭西山幾夢迴？莫向延平問訊息，眼前神物總成埃。
又李一連唸了數遍，忽然拍案大讚道：“此奇才也！不意閨閣中得之，真足令鬚眉削色矣！”任公道：“弱齡女子，偶爾塗鴉，求先生指示紕謬，怎麼敢當過譽？”又李正色道：“晚生賦性疏狂，從不肯虛譽一人。此詩格律謹嚴，精神湛足，是不消說了；只這一種飢渴之情，笙簧之好，徘徊宛轉，慷慨淋漓，跳蕩於楮墨之間，不拘形跡，不落筌蹄，足令喜而式歌，感而成泣。此晚生一知己也，一畏友也，當請出來，待晚生肅拜謝教，並求全集，付之剞劂，以垂不朽，庶莫邪不至塵埋，以少報拳拳之意耳。”任公道：“此先生宏獎後學之苦心也，小女菲才，如何當得？只是小女讀了先生佳制，如食江瑤柱一般，朵頤不已，必要求觀全豹，不知先生可屑教否？”又李道：“晚生偶有吟詠，出口而忘，落筆即置，不特未災梨棗，亦且從未抄謄。既一會愛痛等嗜痴，晚生亦醜難避影。從前之作已等鏡花，近日所哦尚留鴻雪，請給中書錄呈，大削可也。”任公向那丫鬟道：“晴雪，快拿筆硯並取薛濤箋過來！”須臾拿到。又李笑道：“江花易盡，何消許多？”因援筆將《舟中憶母》及《滕王閣辭》二首寫出。任公看了一遍，極口稱讚，即付晴雪送了進去，太息道：“人不逢時，聖賢亦與庸愚同盡。先生說王郎僥倖，真定論也。以先生之才德，尚屈於一衿；雖飛鳴月日，已足令人嘆惜。至若敝同年之子洪長卿，才情學問雖遠遜於先生，然就弟所見聞，實未有出其右者，而乃一官匏繫，二豎膏盲，倘因此竟赴玉樓……”
又李聽說是洪長卿病重，不覺大驚失色，也不等任公說完，直立起來，急問道：“這洪長卿可是現任太常博士的嗎？”任公道：“正是。”又李急問道：“他這病是真的嗎？”任公道：“昨日弟有家人自京中回來說的，他起身的隔晚，還到長卿家中，聽說病已數月，勢甚沉重，醫生都不肯用藥哩！”又李聽說，心如刀割，顧不得任公在座，竟是救聲大哭，說道：“此晚生第一良友，即此告別，立刻起身去了。”忙忙的作了一揖，急望外走。任公出於不意，慌慌的一把扯住，說道：“先生尚未用飯，就是進京，今日也遲了。”又李一頭走一頭說道：“良友病危，晚生方寸亂矣，飯吃不下，明日是更等不及的了。”任公那裡扯得他住，只得追送出來。
又李不及坐轎，大踏步走到未家，直進書房。鸞吹等接著，未及問話，又李道：“煩賢妹們替我收拾行李，即此告辭進京去了。”鸞吹大驚道：“哥哥這是那裡說起？”素娥著慌道：“相公為著何事，滿面都是眼淚？”又李道：“我曾說過，生平第一好友是洪長卿，如今聽說病已垂危，那裡還敢耽擱？須著未能回去，把我進京去看病之事說明，斷不可遲誤；素姐之事且莫提起，待我回家詳細稟知家母方妥。”鸞吹、素娥俱知又李熱腸，不敢妄留，都說道：“去是該速去的，只是今日斷來不及，一面收拾行李，僱覓牲口，明日早行便了。”又李著急道：“有什麼來不及，只要一個行囊，牲口沿途僱覓。趕到京中，倘還未死，醫得他活，固屬萬幸；即不然，亦得握手一訣，這是差了時刻痛悔終身的事，還只顧說那遠話。賢妹們若不替我收拾，只得空身而去了。”說罷滿眼垂下淚來。鸞吹、素娥急得沒法，慌忙打起鋪陳。又李已向靈前哭別，一手提了鋪蓋，飛步出廳，鸞吹、素娥七跌八撞的直追出去，只聽見又李口中說著“保重”二字，如飛去一般，連影也不見了。
鸞吹、素娥面面廝覷，呆了一會，只得進來，喘息定了，恨道：“總是這知縣不好，有甚要緊，一替兩替的來請，請了去就給這一個凶信，累我姊妹們千言萬語一句都說不及，真好苦也！”只見未能進來說道：“縣裡打發人來送四樣路菜，一百兩盤費，說隨後