級的動物又會有什麼分別！甚至可能比這些低階動物的情況更糟—動物至少還有它們的感知器官，例如眼睛和耳朵，至少還能夠接觸並保持與周圍環境的溝通。與外界溝通這一點，不僅對於人類而言意義重大，對於動物世界來說，也同樣是最基本的要求。
《股市心理博弈》7（1）
但是，就像我們看到的那樣，除了能夠透過各種基本感覺器官與外界建立起溝通和交流之外，人類還擁有了一種能力，即把透過感官接受到的資訊加以儲藏和更廣泛地應用的能力，這一能力，遠遠地超逾了任何其他動物。人類不僅能夠從直接的觀察中瞭解現實世界發生的一切，還能夠從現實中抽象和概括出其中的規律；人類不僅能夠從過去的經驗中推理和構建對事物的看法，還能夠預測和決定事物的發展，這已大大超過了動物的能力。當然，我們這裡並不是說動物完全沒有抽象和概括的能力，各種證據表明，它們可以做到這一點，而問題則在於做的程度。
我們都曾經聽說過許多關於長毛狗的故事，其中一則故事講的是：在一個晴朗的夜晚，一位獵人偶然經過了一個小小的宿營地：一頂帳篷、一小堆篝火，一個男人正在和一隻狗坐在一塊大岩石上玩著克里比奇紙牌遊戲（Cribbage）。獵人仔細地看著他們玩紙牌遊戲，看了很久，最後，獵人開口讚歎道：“陌生人，你的狗真是太聰明瞭”。宿營者回答道：“噢，是嗎？他並沒有你想象的那麼聰明。只不過，它要是連輸三局，就會捱揍而已。”
關於狗的此類小故事（我都很喜歡），都在表明一個事實，狗的確很聰明，但卻遠遠算不上智慧。我們中的大多數都很喜愛狗—人類最忠實的朋友。我們會為了它的勇敢，它的忠誠、它的機靈和它的特長而向它脫帽致意。但是，除了這些，狗這種忠實的動物，還能夠做些什麼呢？世界上從未出現過一隻真正會玩克里比奇紙牌遊戲，或是會看書、會算平方根的狗。
所以，雖然人類和狗一樣，都需要與外界接觸，並從外界獲得資訊，但是，在這些資訊的基礎上，人類構建起了奇妙的認知和思考的網路和體系，而這，卻是狗以及任何其他動物所不能夠想象得到的。
H。 L。 夢肯（）先生曾經統計過動物界超過人類的各種技能和特性，其中包括：鷹廣闊的視野，警犬靈敏的嗅覺，以及其他動物敏銳的聽覺、輕盈的腳步、超常的體力等等。由此可以看到，與動物相比，人類僅僅是在擁有智慧和使用智慧上技高一籌，甚至就連這一點點的優勢，人類也小心翼翼地收藏起來，不捨得拿出來，充分地使用。
當然，這種說法似乎有點誇張，人類即使再愚蠢，也比最聰明的動物高明得多。不過，就人類而言，我們中的任何一位恐怕都不敢說，我們已經充分地利用了我們所特別擁有的大腦以及大腦賦予人類的思想和智慧。的確，我們可以閱讀，可以書寫，也可以做一些簡單的計算。我們還擁有巨大的記憶庫，能夠相互學習。我們今天擁有的許多知識，來源於過去，來源於我們的祖先。正是奇妙的閱讀和書寫的能力，使得我們能夠充分地利用這些流傳下來的寶貴的知識。
稍後，我們將對此詳細探討。與此同時，我們自身也擁有強大的理解和學習的能力。透過對人類如何開始學習的研究，我們將能夠更加充分地利用我們現有的對事物的理解。這有助於我們判斷究竟哪些知識對我們是有益的，而哪些則是不利於我們的。然後，我們將改進工作中那些不利的因素，使之向有利於我們的方面發展。這也正是我們之所以要以研究人類如何認知事物為出發點的原因。
就像製圖員繪製某個地區的地圖一樣，我們的大腦也在把現實世界中的種種事物、種種“疆域”繪製成大腦中的一幅幅地圖。由於一幅地圖便代表著現實世界中的一種“外質”，所以我們的大腦中時時出現的“疆域”之爭，也就不算是什麼奇怪的事情了，尤其是當人們所繪製的領地根本缺乏事實依據時，爭鬥將更為激烈。在最好的情況下，我們大腦中的地圖與外界的“疆域”能夠形成一一對應的格局；而只有這樣的地圖的精確性也才經得起查證。
首先，讓我們來簡化外界和大腦中的圖畫。我們假設，這裡只有惟一一個單純的外界刺激，它來自我們的面板或者眼睛，或者耳朵，我們將這一刺激記錄到神經中樞上。這一刺激並不代表外界所發生的一切，但是，它卻是由外界事物所引起的。
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《股市心理博弈》7（2）
此時，我們的大腦將得到一個單一的印象。很快，我們得