後，我這條命都是你的，只要是你有所吩咐，上刀山下火海，我張天寶若是說半個不字，就不是人養的！”
那個中午的一頓酒，雖說喝得不倫不類，但範天策清楚，自己的手裡又捏住了一個能為自己赴湯蹈火的一條生命。
唐滔火化已經快一個星期了，縣委絲毫沒有給他開追悼會的意思，牛茹萍真的很心急！雖然說在平日裡，牛茹萍看上去大大咧咧火火風風，其實她也是一個心細如髮之人。比方說，牛茹“萍明白，丈夫唐滔若是就這麼不明不白不聲不響地死了，死得沒名沒分，日後，她就不可能享受幹部家屬所能享受的待遇。與弟牛衝高商量了一夜，決定在第二天到新書記面前討個說法。
哭喪著臉，或日牛茹萍平日裡只要是有心事就是如此的容顏，想一想自己一人去找新縣委書記李楓，似有不妥，便決定給電力局長的妻子宋丹陽打了電話，約她一同去。前些日子裡，牛茹萍記得宋丹陽說過，她要找李書記求求情，給公安局說說話，把她的男人司馬奔早些保釋出來。
電話是打通了，但宋丹陽似乎沒有跟牛茹萍一塊去見李楓的意思。在電話中，牛茹萍道：“丹陽，上午，咱們一塊去見見新書記李楓，你看怎麼樣？”宋丹陽道：“人家新官上任，該有多少重要的事呀，咱們婦道人家，就別在這個時候去添亂了。”
牛茹萍道：“丹陽，你這話是怎麼說的？誰給誰添亂？咱們倆去找他，不都是有事要他解決嗎？”
宋丹陽道：“我沒什麼事，需要新書記親自解決。”
牛茹萍道：“喂——我說丹陽，你不是早就嚷嚷，要到李書記面前求個情，給公安局過個話，讓你丈夫早些日子出來嗎——守了這長時間的活寡，不急？”宋丹陽道：“沒正經——我呀，沒那麼大的面子！再說，今日是什麼日子？你有時間，因為你是副縣長夫人，我們這些人，還要上班掙工資呢！”牛茹萍聽到這裡，生氣地將電話掛了，心想，真是牆倒眾人推樹倒猢猻散！唐滔才過世這麼幾天，眾姐妹就不把她這個臨江的“大姐大”放在眼裡了。“你宋丹陽不去，我自己去！”
牛茹萍自言自語地這麼一說，又打電話給縣委車隊：“喂——縣委車隊嗎……嗯，車隊長呢？我是副縣長唐滔的家屬，派輛車，接我到縣委機關去！……喂，什麼，現在用車得範秘書長批准——孃的，好好好，我直接去找範天策！”掛了電話，牛茹萍又打：“喂，是縣委機關嗎？請接範秘書長辦公室！”接線的小姐道：“請聽好——通了，請講話！”
牛茹萍道：“是範秘書長嗎？”
範天策道：“我是範天策，哪一位？有什麼事？”
牛茹萍道：“老範，我是茹萍呀！我想到縣委來一趟，能不能派輛車過來接我一下呢？”
範天策道：“是唐夫人——真是——不巧哇，所有的車都有計劃了，你看這事……”
牛茹萍道：“老範，你就這麼不近人情客走茶涼？老唐才剛去了幾天，你們誰都對我冷漠冷樣的！算了——不麻煩你，我騎車過去——真屋”
牛茹萍很用力地結束通話電話，震得電話線另一端的範天策都有些手顫似的。範天策放了電話後心道：你牛茹萍是什麼東西？就是有車，只要有我範天策在，你也別想坐！
不知怎麼回事，牛茹萍心中發酸，眼角便有淚影兒晃動。長長地吸了口氣，牛茹萍決定，就是走，今日上午也得去見新縣委書記李楓。
李楓正在聽紀檢書記高吟的工作彙報，王新琪敲門後走進來道：“李書記，唐夫人求見！”
李楓道：“先讓她在會客室等一會兒吧，我和高書記正在交換工作意見。”王新琪點點頭，退出時順手關上門，對等在一邊的牛茹萍道：“唐夫人，請隨我來。”
牛茹萍道：“怎麼，李書記不見我？”
王新琪道：“不是，李書記正在與高吟書記談工作，讓您隨我到會客室先喝杯茶，等等。”
牛茹萍道：“什麼？我到這兒來，從什麼時候起，已經成了客人了！不行，我沒有等人的習慣！”
見牛茹萍硬要往裡走，王新琪一下子伸手拉住了她道：“唐夫人，嫂子，你這麼做，不是讓我這個小小的辦事員難堪嗎？再說，見李書記，也得講究個先來後到吧？人家高書記他先來的，正在李書記的辦公室研究工作，你這會兒就是進去，能說什麼呢？”
牛茹萍正想還說什麼，李楓已經把辦公室的門開啟，笑著說道：“唐夫人，請進來吧——坐！小王，麻煩你給唐夫人沏杯茶來——唐夫人，本來，我李楓應