不論郝仁打的是什麼主意，罐頭瓶裡的弱雞是一點都不知道自己未來的命運會如何，這個滿腦袋漿糊的小不點仍然在專心致志地履行她身為邪惡力量化身的職責，那就是盡情地破壞——將一團舊報紙撕的粉碎，並且一邊撕一邊給自己配音，自娛自樂相當愉快。
折騰了一會之後她就開始鬧騰，肚子餓癟的小不點拍打著罐頭瓶尋找食物，薇薇安往裡面扔了點肉末，小弱雞便興高采烈地開始用餐，至此，她的變化已經明顯到連莉莉這樣粗枝大葉的傢伙也能一眼看出了。
她吃東西的時候格外安靜，而在索取食物的時候也懂得主動發出“肚子餓”的訊號，後者是逐漸學會“交流”的徵兆，即便交流方式野蠻暴力，也說明她開始理解了表達自己意願的重要性。
而在郝仁和薇薇安照料小不點的過程中，巨龜巖臺號穿越了茫茫黑暗的宇宙空間，二十二億光年的漫長旅程在飛船進入亞空間之後也顯得不是那麼遙遠——當飛船周圍的黑暗翹曲空間張開之後，陌生並且略顯稀疏的星空已經出現在眾人眼前，這裡就是無人機群前哨戰發現的那個地方。
就如資料上顯示的那樣，這裡是一片物質真空區，在一萬光年尺度內，太空裡連一顆小行星都無從見到，而它偏偏又位於兩個銀河的物質交匯點上，這導致真空區邊界外充斥著朦朧的星際塵埃雲，來自至少一萬光年以外的遙遠星光透過這層塵埃雲進入這一區域，顯得模糊、稀疏而又冰冷。
飛船在真空區外部的塵埃雲裡脫離超空間，一路開著各種雷達向前巡航，並最終平平淡淡地越過了那層涇渭分明的分界線，過程中沒有發生任何值得記敘的波折，就好像這道邊界真的只是個罕見的自然現象一樣人畜無害。然而儘管雷達沒有探測到任何異常，飛船裡的人但凡智力在水平線以上的都知道這個地方不正常。
小弱雞正開始撕扯一團新的報紙，她就什麼都不知道，所以這小傢伙的智力在水平線以下。
諾蘭回放著飛船越過臨界線時候的影像，近距離的觀測還看不出什麼，但一個被釋放出去的、在距離飛船數千萬公里之外進行拍攝的探測器傳回的畫面就明顯多了。塵埃雲的前端就彷彿碰上一面看不見的牆壁一樣，被銳利地當空截斷，這道界限是如此分明，以至於畫面就好像被橡皮擦掉了一塊一樣。
“我們現在已經進入真空區了，”諾蘭的全息影像坐在郝仁面前的控制檯上，她一邊說一邊搖晃著從控制檯邊緣垂下去的小腿，看上去輕鬆寫意，但實際上她開啟了自己的所有雷達，正萬分警惕地觀察周圍情況，“雖然眼不瞎的人都能看出這地方不對勁，但目前所有探測器都沒有傳回異常資料。”
“目前有兩個猜測，第一是這裡的東西被某種‘隱形立場’給隱藏了，第二是這裡原本的物質都被‘挖走’了，兩個都很可能，”郝仁敲著艦長座椅的扶手，“邊界線上的星際塵埃呈現出‘運動阻滯’的狀態，那些雲團還在活動，但所有物質微粒都沒有越過邊境，這讓咱們很難判斷到底是哪種可能性更靠譜。”
穆魯的聲音從通訊器傳來：“或許是第二種：這裡原本的物質被挖空了。”
這位守護巨人從晶核研究站和塔納古斯的工作中暫時脫身，擔任了這次航行的顧問，因為這裡極有可能存在創世女神的遺產，所以帶上這麼一位守護者是很有必要的。郝仁已經在巨龜巖臺號的船身後部給這個大個子安排了專門的艙室，現在穆魯也不用每次都在格納庫裡貓著了。
“怎麼判斷的？”郝仁好奇地問道。
“我們沒有‘隱形’，艦長，”回答他的是諾蘭，“我在進入真空區邊界之前投放了一個小型監視站，現在這個監視站正在從邊界另一側觀察本艦，根據觀察結果，我們沒有任何被隱形的跡象。”
監視站傳來的畫面被投影到控制檯上，郝仁看到在一片空蕩蕩的太空中，一個銀白色的小點突兀地浮現在黑暗背景上，白點後面有一道藍色光芒——那是巨龜巖臺號的能量晶格在背景中劃出的軌跡。
“所以這片區域並不存在什麼隱形立場麼……”郝仁摸著下巴，卻感覺情況更加不對，“但這裡是現實之牆的裂口所在，物質可以被‘挖’走，現實之牆的裂隙怎麼可能憑空消失？”
薇薇安看了他一眼：“我們在這裡多找找。”
巨龜巖臺號的上層甲板緩緩展開，一組額外的組合天線從裝甲帶裡伸展出來，飛船擴大了精確感應的範圍，開始在這片跨度達到一萬光年的廣袤荒蕪中尋找任何可能解釋這個“真空區”的蛛絲馬跡。
而