遠方群山之中的西境堡壘就如黑暗盡頭的黎明之光，那通天徹地的秩序光芒驅散了騎士們多日來的疲憊和沮喪，在“薪火之塔”的光輝鼓舞下，所有人身上的傷痛就彷彿真的消失一空，每個人都恨不得立刻狂奔到那片被光芒籠罩的山腳下。
但總歸維羅妮卡還沒有失去冷靜，她下令讓騎士們在暗影叢林外的空地上臨時紮營休息，準備等到下一次混沌力量減弱之後再前往堡壘。
這種看似“浪費時間”的休息其實是相當必要的，因為騎士們已經在混沌力量最鼎盛的區域活動了太長時間，即便有聖物保護，每個人還是或多或少地已經被混沌氣息侵蝕，這種侵蝕還沒有改變他們的身體，但已經在精神世界中留下深刻的陰影——陰影在黑暗中尚不明顯，可是到了光明之下，便會無所遁形，化為傷痕。
在混沌環境中呆了太長時間的人是不能直接返回秩序之地的，因為秩序之地過於強大的守護力量會把受到侵蝕的所有東西無差別地淨化，體現在人類身上就是心靈的崩壞和體內魔力的失控。在戰爭早期，經常會有從混沌前線返回計程車兵回到營房之後自殺的事情發生，這就是受到侵蝕的心靈在回到秩序領域時產生過於強烈的罪惡感和恐懼感的結果。到了今日，人們已經知道該如何對付這種致命的心理問題：只要在混沌和秩序的緩衝區域進行短暫的適應就可以。
騎士們在臨時營地休息，這些百戰老兵終於有機會喘口氣，他們三三兩兩地聚在一起，有的在進食，有的在低聲討論有關戰爭和故鄉的話題，還有些人則乾脆看著營火發呆，等待公主殿下發布出發的命令。郝仁也找了個地方坐下來，他表面上是在發呆，但實際上正在測試一條新的精神通訊鏈路。
這條通道是今天稍早些時候被啟用的：他突然接到了資料終端發來的短暫聯絡請求，雖然聯絡旋即中斷，卻留下了這麼個資訊頻率。如果沒錯的話，這個頻率應當就是籠罩在科洛世界外圍的全頻段干擾層上僅有的漏洞。此刻他正在不斷微調自己的精神頻率並加強呼叫強度，從精神連線深處傳來的響應訊號正逐漸變得清晰起來，如果一切順利，或許今天他就能恢復和外界的聯絡了。
而就在他沉浸在精神世界裡的時候，一位騎士從旁邊走了過來，郝仁抬起頭，看到一個留著亞麻色捲髮、臉上長著雀斑的年輕姑娘正站在自己面前，眨巴著好奇的大眼睛看著自己。
郝仁想了想，才想起來這應該是經常跟在掌旗兵身邊的兩個護衛騎士之一——在科洛的軍隊序列裡，掌旗兵甚至是比基層指揮官更加重要的人物，他們個人就有著相當強悍的戰鬥力，才能夠在執掌金輝戰旗的同時還可以擊退魔物，而且他們還會有專屬於自己的護衛騎士，這種護衛騎士也是戰鬥高手，他們在軍隊裡的唯一任務就是護衛戰旗，當戰況緊急的時候，他們甚至被允許看著指揮官戰死而不施救——因為指揮官倒下之後軍隊不一定會全軍覆沒，可一旦掌旗兵的心跳停止，整個部隊瞬間就會被混沌吞沒。
眼前這個長相土裡土氣的姑娘就是隊伍裡負責保護旗手的護衛騎士，只是郝仁一直都沒跟對方說過話，也不知道她突然過來是什麼意思。
“你好，”郝仁試著跟對方打招呼，“我記著你是護衛戰旗的吧，叫拉……什麼來著？”
“拉維妮亞，守護者先生，”護衛騎士聽到郝仁主動跟自己打招呼，頓時露出相當高興的神情，同時好像又有一點緊張，“啊……我不是故意來打擾您的，只是……只是……”
“只是什麼？”郝仁看到這個雀斑姑娘一邊說話一邊雙腳交替踩來踩去的模樣忍不住微笑起來，他從維羅妮卡那裡知道護衛騎士都是騎士中的佼佼者，不但身手了得，而且也教養不凡，通常都是貴族子女，在軍隊中是很受普通士兵羨慕和尊敬的，可眼前這個拉維妮亞看上去還真不符合這些特點，“你放鬆點，我又不吃人。”
“哦哦，”拉維妮亞也不知道聽進去沒有就趕緊點頭，隨後便帶著期待的眼神問道，“守護者大人，您真是從一千年前活下來的啊？”
郝仁一下子有點尷尬，但多虧他也算半個神棍，這關鍵時刻臉上的角質層還是有的：“額……差不多吧……雖然說不清楚，但我肯定不是你們這個世代的人。”
“那您知道一千年前世界的模樣是嗎？”拉維妮亞顯得更加高興，“我聽說一千年前的混沌之潮是有史以來最強大的一次，但當時的凡人也是有史以來最強大的凡人，那時候的人類甚至個個長生不死，他們還能建造漂浮在空中的城堡來進攻混沌領域，有一座叫‘霍迪爾’的城堡就墜落