當邊境外的戰鬥一日比一日更加慘烈，混沌的進攻無休止沖刷秩序壁壘的時候，王國的內陸卻仍然和平安寧，白城就彷彿一座鑲嵌在大平原上的絢爛瑰寶，當太陽“烏洛”的光輝灑向大地，整座城市便熠熠生輝起來，人們被晨光喚醒，來到了鑲嵌著白色石板的大道上，一邊互相打著招呼一邊準備投入到一天的工作中——於是城市便彷彿一臺正緩緩開動起來的機器，帶著一種慵懶的聲音逐漸轉動起來。
金薔薇宮的大門伴隨著吱吱嘎嘎的機構運轉聲向兩邊開啟，鮮衣怒馬的騎士和傳令官帶著來自國王和其它某些位高權重者的命令從宮門飛奔出去，他們有的跑向某位公爵或伯爵的宅邸，有的跑向皇家術士協會那神秘莫測的高塔，有的則跑向學者和魔法師們的殿堂，他們所攜帶的資訊足以讓很多人在接下來的很長時間裡忙碌起來。昨日一夜的宴會似乎完全沒有妨礙這個古老王國的統治機器，反而給它注入了更加強大的動力，現在國王得到了混沌邊界外的最新情報，學者們要想辦法搞明白爐火裝置產生變異的緣由，秘術大師們開始翻找那堆積如山的案卷資料，試圖從中找到混沌大潮的下一次變動預兆，將軍和士兵們也忙碌起來——在維羅妮卡公主親自陳情之後，朝堂上關於瑪古斯將軍守邊不利的質疑聲音一下子消失了，彷彿那些權臣們現在才想起來，比起追究一位老將軍的責任，現在更重要的是幫助那位老將軍守住他們自己的家門。
關於“古代守護者”的訊息也隨著這些傳令官的行動被擴散出去，它首先進入每一位大貴族的家中，然後流傳途徑一分為二，一部分隨著更下一級的騎士被傳到更小的貴族面前，一部分則在那些貴婦小姐茶餘飯後消磨時光的閒談中被流傳更廣。侍女聽到了訊息便告訴廚子，廚子聽到訊息便告訴馬伕，馬伕把這些訊息當做酒館裡吹牛的資本，於是整座城的人似乎都一下子成了“守護者現世”的見證人——在某種默許下，這些訊息以驚人的速度傳播著，各級貴族與官員拿到的是詳實準確的報告，市井之中則流傳著七八個版本的誇張說法，甚至有人信誓旦旦地宣稱創世女神已經決定親自降臨塔羅斯王國，古代守護者只是一個先兆。
顯而易見的，這個訊息很快就會傳入聖域那個強大的教會國家，擺在教皇的桌案上。
在不久之前的邊境戰鬥中，教團國的軍隊提前撤出戰場導致王國西境軍團大敗，雖然如今西境的糜爛局勢不能全歸在教團國頭上，但顯然塔羅斯的國王陛下很希望能聽到那位高高在上的教皇給自己一個解釋，“古代守護者”的現世或許能讓那些對任何事都無動於衷的聖域人產生點反應。
至少，他們會派個身份相當的代表過來檢視一下情況。
塔羅斯的國王陛下很顯然並不知道那隻秘密前來的聖域調查團的情況——更不知道這個調查團現在就已經登陸了王國南境，而且正在南境的黑暗叢林中艱難跋涉著。
而幾乎作為這一系列事件核心的“古代守護者”本人，半個小時前才剛剛掙脫了柔軟床鋪對自己的封印，這時候正頂著一臉的睏倦站在金薔薇宮的一處露臺上。
重新換回戍裝的維羅妮卡站在郝仁面前，英姿颯爽：“守護者大人，看來您昨天休息的不好？難道是不適應金薔薇宮的居住環境？還是侍從們的照料不周？”
“不，侍從們挺負責的，”郝仁擺了擺手，“只不過我不太適應睡覺的時候屋裡屋外站好些人——跟遺體告別似的。”
維羅妮卡笑了起來：“很像是您的風格。”
“話說今天看見好幾撥人從下面那道大門跑出去啊，”郝仁看了露臺下面的薔薇大道一眼，又有幾名騎士護衛著一名傳令官從石板路上跑過，“挺忙活的。”
維羅妮卡無奈地看了這位似乎毫無自覺的當事人一眼：“他們有一半都是去各處通報有關‘古代守護者’的情況的，大概很快就會有學者和奧秘之塔的代表來找您了。”
郝仁拍了拍腦門，他其實早就想到會有這麼一出，但真提起來的時候還是感覺挺頭疼的。為了不繼續思考這些麻煩事，他決定轉移話題：“話說你這一大早就過來找我——是有啥事？”
“我的弟弟妹妹希望能見見傳說中的‘古代守護者’，”維羅妮卡笑了起來，“他們之前大病一場，都錯過了迎接儀式，甚至昨天的宴席上也沒露面。今天阿尼亞的精神好了很多，一大早就嚷嚷著要來見你，不過我擔心她的身體……”
“哦哦，那當然沒問題，”郝仁頓時反應過來，“我去見她唄。正好我也挺好奇的。”
維羅妮卡一愣：“好