一直被困在這顆星球上可不是長久之計，但要離開行星系卻不是那麼容易——盤踞在x星團內的神力風暴仍然沒有任何停息的跡象，儘管表面上太空中是一片平靜，但只要郝仁他們離開行星系的引力圈，就會立刻引發空間中的能量浪湧，航路被封鎖，躍遷被阻斷，導航計算機瞬間完蛋。
這樣一來，就連返航都成了風險十足的冒險，更別提在這個神秘古老的星系群中展開什麼調查了。
為了改變這種被動又令人沮喪的情況，郝仁首先想到的就是搞明白這片宇宙空間中無處不在的神力風暴到底是個什麼玩意兒，搞明白它的強度、結構、運作方式，以及最重要的——對攔截體的判定方式。
所有人都來到了前哨基地的控制中心，在這裡有著大型的全息投影裝置和資訊控制終端，可以與巨龜巖臺號和無人機群進行實時的資料交換與控制，諾蘭把無人機群傳回來的情報匯總在這裡，製作成了直白易懂的報告與影象。
“本艦總共派出二十二個探測組，以本星為中心進行了大範圍的探測，這就是探測的結果。”
大型全息投影裝置上空，原本繁星點點的宇宙空間迅速浮現出了大量銀白色的線條和迷霧，這些線條與迷霧交織成彷彿網路一樣的立體結構，以一種極為複雜的方式籠罩著整個空間，而且這個立體網路還並非固定不變：它每分每秒都在進行復雜的變形與重組，一些舊的結構會消亡，新的結構則在銀白線條交匯時產生，整個網路簡直就如同有生命的活物般在執行著，生生不息，難以揣摩。
看著這個網路，郝仁腦海中就忍不住浮現出一幅畫面：銀白色的神力之線在宇宙中震顫著，每一次都會以超光速掃過以光年計的廣袤空間，某種不可見的龐大系統藉助這些神力之線晝夜不停地運轉，任何誤入其中的迷航者都會彷彿落入磨盤的石子般被碾成粉末，而他自己，在不久前就差點陷入這種境地。
創世女神究竟在這地方隱藏了什麼樣的秘密？這個龐大的神力系統究竟是秘密的本體，還是為了保守這個秘密而設定的一道鋼鐵長城？
“這個圖上展示出來的範圍有多大？”薇薇安問道。
諾蘭控制的自律機械飛到全息投影前，舞動著自己的一大堆機械觸手：“只佔整個x星團不到五分之一的區域，這是我們目前的探測極限——再深遠的地方有著更加強大的神力風暴，而且有很多活躍的資訊爆發點，那可能是某種陷阱，貿然闖入恐怕會引發不可預料的後果。而且現在無人機群的活動範圍很有限，跑太遠的探測組將得不到後方的足夠支援。”
“明白了，”郝仁點點頭，“根據目前觀察到的這部分神力結構，是不是可以推論整個x星團都有類似的東西？”
“基本上可以這麼認為，”諾蘭回答道，“這個結構有著高度的秩序性，從部分結構可以推匯出它在整體上的分佈趨向，在一個比較可靠的模型中，這個神力結構覆蓋了整個x星團百分之九十八的區域。”
“真想不到這地方竟然隱藏著這麼個玩意兒……”莉莉咂咂嘴，表情很驚悚，“完全看不到的啊。”
“在未啟用的情況下，整個立體網路是隱形的，只有微量的資訊漲落活躍在宇宙背景輻射中，並且和背景輻射融為一體，如果不是無人機群專門開啟了多頻段探測天線，根本發現不了這些東西。而一旦被啟用，這個網路就會立刻抽調驚人的能量並將其集中在一個很小的區域內，所形成的就是咱們曾經遇上的那種神力風暴——有一個很靈敏的反饋機制在控制該能量抽調的過程，如果集中起來的能量無法消滅‘入侵異物’，那麼網路所匯聚起來的能量就會越來越強，這個能量上限暫時還無法計算，但肯定足夠摧毀我們。”
“很明顯，一個相當有效的安保系統，”伊扎克斯抱著胳膊，“女神應該是在用它保護什麼東西。”
莉莉晃了晃尾巴：“說不定就是那顆水晶星球！”
“這個網路的啟用規律找到了麼？”郝仁又問道，“為什麼我們升空之後就會受到攔截，無人機群卻能來去自由？是不是跟生命反應有關？”
x星團的封鎖是有條件的，這一點已經被探明——無人機群大批次進入這個星區都沒有招致攔截，一艘承載著寥寥幾名船員的、長度僅有數百米的飛船卻引發了規模驚人的神力風暴，而且這幾天郝仁還讓諾蘭在行星系邊緣測試了幾次，都證明了神力風暴的啟用相當有規律。
這讓他不得不懷疑創世女神設定的這個“安保系統”是不是有個過濾機制，專門過濾掉外來生命體的闖入。