霜雪城，領主城堡，作戰大廳。
康斯坦絲站在一幅巨大的作戰沙盤前，在她身邊的則是剛剛接受完莉亞新一輪資料的歐文大公，沙盤周圍則是郝仁一行四人以及查理曼兄妹，除此之外，大廳中再無旁人。
指揮前線戰鬥的軍官此刻都還在南邊，他們是不可能趕回來參加這場非正式會議的，而康斯坦絲透過意識傳輸的方式同時置身兩地，便承擔起了將兩地情報互通的工作。
“現在的主要交戰區域在這一帶，”康斯坦絲俯下身子，用手中細劍指著沙盤，那裡是北境冰雪之地的邊緣，北境六省和帝國中部地區的交界線上，那裡沒有崇山峻嶺，地形大多為丘陵和小規模的平原，對攻守雙方而言都算不上什麼優勢地帶，“北境軍團已經在這些區域修築了工事，但繼續前進卻遇到極大阻力——我們的陣線最近甚至出現了後退。剛開始我們是依靠突襲佔據上風，但在突入中部地區之後便遇上了黑劍騎士團和帝國兵團的瘋狂反撲，現在又不斷出現變異的怪物大軍，說實話，情況很不樂觀。”
“好訊息是黑劍騎士團並不能把全部精力放在我們身上，”歐文大公指了指沙盤的南部，“南方的內厄姆伯爵已經以灰山城為據點正式起兵響應我們，帝國不得不把相當一部分騎士團分到南部來對付灰山城的軍隊。”
“南北夾擊，聽起來是個大好局勢，但真正的局面一點都不輕鬆，”康斯坦絲嚴肅地說道，“變異之後的黑劍騎士戰鬥力遠超想象，普通士兵要靠人海戰術才能拖住他們，而能夠正面與其對抗的只有斷劍騎士，可斷劍騎士的數量是遠遠少於黑劍騎士的。在質量和數量的雙重差距面前，我們能站穩腳跟已經殊為不易，更別提進攻帝都了。”
“而且最近還有新的報告，在帝國兵團那些普通士兵中也出現了變異怪物的身影。”歐文大公在旁邊補充道。
“變異現象已經不侷限於黑劍騎士了麼……”薇薇安皺了皺眉，“正在向著普通人擴散……”
“每一次紀元輪迴中，‘湮滅’總會侵蝕那個最為強大的領袖，並將他的國度化為自己的爪牙……”莉亞抱著胳膊，“所以那位伯倫丁陛下就是這一次的湮滅載體，只要將他打倒，問題就得到解決了，是吧？”
康斯坦絲抬起眼皮，語氣冷淡：“你沒有聽到麼？現在我們的局勢是根本無法前進一步。確實如你所說，攻下帝都我們就能贏，但我們現在連中部地區都進不去。”
“白城聯邦可以提供支援，”查理曼突然說道，“雖然有世界裂痕的阻隔，但白城聯邦有規模最大的民用飛空艇艦隊，可以作為臨時的運兵船使用，多少是能派些人手過來的——我們已經聯絡了父王，他願意提供幫助。”
看樣子在一整夜的思考人生之後，查理曼和艾文娜已經下了某種決心。
郝仁等查理曼說完，看到康斯坦絲開始思考，才開口打破沉默：“你們先別忙著制定作戰計劃——在看到來自世界樹神殿的兵力之後，我想你們會有一個新思路的。”
“世界樹神殿的兵力？”康斯坦絲果然疑惑地看了郝仁一眼，“你之前便已經提起過他們，而且確定了那些援軍很快便會趕到——但他們到底在哪？又要什麼時候才能出現在我面前？”
郝仁拿起資料終端看了一眼，抬頭笑笑：“時間剛剛好——他們已經來了，但需要一片開闊的地方來停靠。”
“是飛空艇部隊麼？”康斯坦絲露出恍然的神色，“霜雪城的上層平臺……”
“不，比飛空艇要大的多，甚至比你們的上層平臺還大很多，”郝仁擺擺手，“……算了，我想了想這座城裡應該沒有能給他們著陸的地方。我讓他們在城外的平原上降落，你們跟我一起過去接應一下如何？”
康斯坦絲和歐文大公面面相覷，但他們並未在這個問題上糾結什麼，而是同時點了點頭。
“另外還有一件事……”郝仁補充道，“霜雪城的民眾……心理素質怎麼樣？”
康斯坦絲完全不理解這個莫名其妙的問題是什麼意思，但她猜那個神神叨叨的世界樹神殿所帶來的軍隊恐怕會有著驚世駭俗的形象，而這完全可以理解：傳承者們總是繼承了來自某個紀元的、早已斷代的古老知識，而這些有著好幾代技術代差的東西在普通人面前往往是可怖的，就好像舊紀元中的戈爾貢戰機被當代人視作“惡魔”一般。
“放心吧，北方人的神經比你們想象的粗大，”歐文大公豪爽地笑了起來，經過莉亞的二次治療之後他的精神頭明顯比之前好了很多，“而且我們一直在和各種‘超