世界曾經被毀滅過。
然而只有很少的人知道這一點。
“對於這個世界上大多數庸庸碌碌的普通人而言，‘世界’是穩定且永恆的，”康斯坦絲的聲音聽上去平淡而漠然，以一種完全是平鋪直述的語氣說出匪夷所思的真相，“晝夜交替，四季輪迴，萬物生長，生死迴圈，在絕大多數人有限且短暫的一生中，這樣的事情都會嚴格按照自然規律發生並且重複，對於他們而言，‘世界曾經毀滅’這件事不僅僅是匪夷所思，更像一種天方夜譚，他們無法理解也不會去理解這件事——而如果強行讓他們認知到這件事，唯一的結果也不過是恐慌而已。因此，除非是傳承者之間，否則誰也不會提起這件真相。”
她沒有在意查理曼和艾文娜臉上的表情，而是自顧自地說下去：“我們這個世界被毀滅過，而且不止一次——不是你們所以為的那種世界戰爭導致王國覆滅的‘小事’，甚至不是某些種族的滅絕，而是真正意義上的、整個世界的徹底崩潰與分解。
“從很久很久以前開始，久遠到了就連傳承者都無法確認事情的開端是何種情形，有一股強大而恐怖的力量便盤踞在這個世界上。我們不知道它的來歷，也不知道它為何要破壞一切，只知道我們最初的先祖稱呼它為‘湮滅’，而正是‘湮滅’，導致了世界的第一次毀滅。
“你們知道麼？世界其實是很大的，大到你們無法想象——它原本遠不止一顆星球這麼……逼仄。在湮滅降臨之前，像拉赫瑞恩這樣的星球根本數之不盡，它們統統被稱作行星，而且還有遠比行星更加巨大的恆星，以及遠比恆星更加巨大的天體漂浮在世界中，先祖們將其稱之為宇宙。
“而湮滅導致了第一個宇宙的滅絕——用一種凡人無法理解的方式，將整個宇宙撕成了碎片。
“那就是第一個紀元。”
康斯坦絲短暫地沉默了片刻，艾文娜便忍不住開口道：“所以，我們是在那之後的倖存者麼？”
康斯坦絲笑了起來，笑容中泛著冷意：“怎麼可能如此美好——第一個紀元可以說根本沒有幸存者。
“真正的世界末日是不會那麼‘溫柔’的，它不像人類之間的戰爭，你挖一個足夠大的地穴或者蓋一座城堡就有可能倖存下來，當整個宇宙都開始崩塌的時候，連恆星都會瞬間熄滅，世間不存在任何讓你能夠倖存的避難所。在第一紀元，那些最古老的先祖們便已經非常強大，他們甚至能在瞬息間跨越整個宇宙，也能隨意製造或熄滅大大小小的星辰，他們甚至可以在時空結構上隨意增刪，以製造一個個漂浮在現實世界邊緣的私人國度——但即便是如此強大的先祖們，在湮滅降臨的時候也無法挽回末日的危局。第一紀元的宇宙被撕得粉碎，連帶曾經輝煌的文明也一併毀於一旦，根本沒有任何東西倖存下來。
“然而真正的噩夢卻是在那之後的事情。”
康斯坦絲深吸一口氣，彷彿連她在說出某些件事情的時候都忍不住感到了顫慄。
查理曼急不可耐：“那之後發生了什麼？”
“在第一紀元被摧毀之後，我們的世界重塑了，”康斯坦絲慢慢說道，“一個新的紀元在宇宙崩潰之後的廢墟上誕生，萬事萬物都重新出現——湮滅也一併出現。”
查理曼和艾文娜面面相覷，就連郝仁也忍不住和薇薇安對視了一眼：情況似乎和最初猜測的不一樣。
艾文娜的臉色略有點發白：“這樣的事情重複了多少次？”
“不知道，”康斯坦絲搖著頭，“次數太多了，永恆的靈魂也承受不住這樣的損耗。我們只知道這個世界被不止一次地毀滅，然後又在廢墟與殘渣中被重塑，而每一次的過程都大同小異：重塑之後的世界會首先平穩地執行，讓人甚至會懷疑真正的安寧已經來臨，但湮滅必然會在那之後出現，並將這個世界推向覆滅的深淵。
“而每一次湮滅降臨的時候，就會發生被稱作‘紀元交替’的戰爭。這場戰爭避無可避，因為挑起戰爭的並不是我們，而是‘湮滅’。它會腐蝕世界上最強大的戰士，並從噩夢世界中釋放出不計其數的怪物，這些爪牙們以世界為食，並必然會橫掃一切。為了生存，也為了在紀元交替之後留下一線希望，我們便會奮起反抗。
“但不管人類的反抗有多麼激烈，湮滅最終仍會毀滅一切。戰爭會愈演愈烈，怪物也愈來愈多，直到世界的秩序被打破，萬事萬物都被瘋狂吞噬的那一刻才算塵埃落定。
“這就像一種輪迴，不斷的覆滅然後重生，末日好像早就降臨，但又好像從未結束——我們打