才一直保持到今天。”
“直到他們遇上了你這麼個規格外戰鬥力，”郝仁看了莉亞一眼，“直接就把他們的兵器給分解了……”
“而且黑劍騎士的秘密恐怕也不是完全無人知曉，”查理曼說道，“我在我的宮廷導師那裡聽過一些跟德拉貢帝國有關的知識，也提到了黑劍騎士將靈魂寄宿在寶劍上的說法——但這種說法在白城聯邦那邊通常都是當做傳說來看的。”
郝仁點了點頭：“資訊不暢，樣本過少，而且探尋真相併不會帶來匹配的收益，秘密也就保持下來了。”
這時候薇薇安突然想起件事，低聲驚呼起來：“啊，如果真的是這樣……那之前咱們幹掉的三個黑劍騎士恐怕一個都沒死。我當時看得很清楚，雖然他們人被炸飛了，但他們的劍都完好無損……”
艾文娜眨了眨眼，輕聲說道：“據說黑劍騎士在陣亡之後，其佩劍會被侍從回收並送到黑鋼堡的‘聖武庫’中，當具備資質的候選人被遴選出來之後，他們就會接過來自先輩的機械劍，成為新的黑劍騎士，這個過程被稱作‘晉升’，而晉升之後的黑劍騎士會過著近似修士的生活，與從前的人生一刀兩斷……這是我在博物志上看到的。”
郝仁的眼睛眯了起來：“所以說，這些機械劍是代代相傳，騎士才是一茬換一茬的消耗品……但是我又有一個問題，難道他們的機械劍是壞一把少一把的麼？雖然那些劍很堅固，但還沒到神兵不損的地步，這麼多年總是有所消耗的吧？這樣一來黑劍騎士團的人數豈不是會越來越少？”
“會有新的機械劍被鑄造出來以填補損耗，所以黑劍騎士團的規模並不會縮減，”查理曼說著自己從宮廷導師那裡得到的知識，“但相對應的，他們的規模也從沒有擴大過——自德拉貢立國之日起，黑劍騎士團便擁兵七十七萬，之後這個帝國日益擴張，帝國兵團的規模擴大了無數次，但黑劍騎士團始終未曾增加一人，也沒有減少一人，即便現在德拉貢帝國已經擴張到以黑劍騎士團的規模難以護佑全境的程度，伯倫丁陛下也只是增設了大量常備兵團以填補騎士團的不足，真正的黑劍騎士……仍然只有他們成軍之時的那七十七萬。”
七十七萬人，這是一個很微妙的數字，對於一個剛剛立國的小王國而言，如此規模的超級士兵足以讓它橫掃周圍所有的同級對手，甚至越級橫掃一番，但當德拉貢帝國擴大到佔據半個星球的規模之後，這個人數便顯然不足以應對漫長的邊境線了。
而按照查理曼的說法，新的機械劍是可以被鑄造出來的，那麼制衡這個騎士團規模的因素就很令人好奇了。
“只有一個解釋，他們只能鑄造出七十七萬把機械劍，某種關鍵原料的數量是有限的，”薇薇安思索著說道，“考慮到這些劍的功能，說不定這個原料是靈魂……但靈魂也是有限的麼？”
“這大概就只有那個伯倫丁本人才知道是怎麼回事了，”郝仁聳聳肩，“反正這些‘黑劍騎士’處處都是謎團，也不差這一個秘密。他們能變異成這樣的原因還沒搞明白呢。”
資料終端上下晃了晃身子：“沒錯，按照這兄妹倆剛才的說法，正常的黑劍騎士從外型上和正常人類其實是沒兩樣的，而且本機剛才掃描他們身體結構的時候也確認了這點——他們體內的機械化改造僅僅是強化了身體機能而已，並不會導致外在形象也跟著變成怪物，這是一種相當成熟的機械合成人技術，理論上並不存在毒害性。”
“也就是說，是別的什麼原因導致這些原本容貌正常的黑劍騎士如今變的跟古神親戚似的，”郝仁揉著眉心，隱約覺得自己正在接觸到某些真相，“莉亞，你能從他們身上感覺到什麼……‘氣息’麼？比如瘋囂之主的影響什麼的。”
莉亞嗯了一聲，又認真地感受片刻，隨後這位小小的女神搖搖頭：“沒有，完全感覺不出來。”
但緊接著她又補充了一句：“不過也不能完全排除可能性，或許是氣息太過微弱，已經達到無法分辨的程度，也或許是這個世界殘存的瘋囂之力發生了變化，變成某種我不認識的東西了——咱們還是要留個心眼，畢竟這些騎士如今發生的變異充滿了褻瀆之感，怎麼看怎麼像是瘋囂之主的畫風……”
查理曼和艾文娜聽的一頭霧水，異口同聲：“瘋囂之主是什麼？”
“抽象主義行為藝術家，特能禍禍你們的審美觀，”郝仁敷衍地擺擺手，“現在我還不知道能不能告訴你們，所以先別問了。比起這個，咱們現在有個更重要的問題……咱們確認沒有走錯路麼？”