霍爾萊塔王都，晴空萬里，安定與繁華一如既往地籠罩著這座位於溫和氣候帶的古老城市。高聳的城牆上挺立著驕傲的王城衛兵，商業區裡湧動著熙熙攘攘的人群，貴族與大商人的車馬在花園區和金雀花街區寬闊的石板路上來來往往，維持著王國上層社會的利益運轉。這座巨大的城市就好像一座不可思議的複雜機器，它在自己厚重的城牆裡轟然運轉著，無數人組成了無數零件，讓這臺機器不斷製造出人類文明的火光來。
貝因茨教區發生的事情已經過去了三年，就連之後“異邦人”前來幫忙摘除“星球之瘡”的那次不可思議事件也已經是兩年多前的舊聞了——一些學者和教士用“星球之瘡”來對公眾宣講當年從大地深處拔除的長子組織，這種說法在不甚瞭解內幕的普通人中甚為流行。
三年時光對一個古老王國而言只是彈指一揮，但對忙忙碌碌的普通人而言，它已經足以磨滅很多事情，讓當年的大事變成如今茶餘飯後才有人提及的“故事”。崩塌的龍脊山脈，變成水晶礦坑的貝因茨血湖，成為學者與冒險者聚集之地的貝因茨教區，以身殉道的教皇，很多人和事都漸漸淡出了平民的視野，轉而成為吟遊詩人新的故事來源。在時光的梳理與人民的遺忘之後，還能被很多人記起，或者還能引發很多話題的東西已經不剩多少，這其中包括那位被所有吟遊詩人津津樂道的、傳奇一般的英雄女傭兵貝琪，也包括神秘而又強大、據說是女神派來拯救子民的“異邦人”，更包括那座至今仍然懸浮在王國西側的、在如今大陸上具備赫赫威名的空中要塞，霍迪修斯。
普通民眾不會知曉這些東西背後的意義，對他們而言，傳奇傭兵、異邦人、空中要塞之類的東西都是遙不可及之物，是隻會出現在詩歌與書卷裡的東西，尤其是那座要塞，已經被吟遊詩人一次次地誇張之後變成了一座宏偉壯麗的“神之堡壘”，號稱是女神賜予虔誠的護教王國霍爾萊塔的寶物——這樣的言論背後有沒有霍爾萊塔王室的影子就不得而知了。
王城邊緣是一片熱鬧但略顯陳舊的城區，這裡的建築低矮密集，街道上總是瀰漫著各種劣質香料、海貨、皮革的氣味，鐵匠鋪叮叮噹噹的聲音從街巷的角落傳出，臨街酒館的喧鬧聲會一直響到深夜。這裡是來王都碰運氣的遠行客商與破落騎士聚集之處，來自西部海灣和北方帝國的各種進口貨物有一部分也會在此週轉，同時來自王國各地的精英冒險者們在積攢了一筆家產和相當的名望之後也會選擇從這裡開始一段新生活——有些成為王公貴族的“武衛”，有些成功加入王家騎士團，從此踏上憑藉個人武力躋身上層社會的道路，也有一些在消磨了幾年光陰之後黯然離開，重新回到小地方當一個普普通通的冒險家。這些三教九流的人聚集在一起，讓這片被稱作“黑鋼街區”的城區時時刻刻都熱鬧非凡，無數可靠和不可靠的訊息與故事在這裡流轉，吟遊詩人成為街頭巷尾最受歡迎的職業，臨街酒館的數量幾乎是內城區的三倍——它們為市政官員帶來了一筆豐厚的額外財富，也為聚集在此無所事事的閒散人員們提供著不可替代的休閒娛樂。
在一間生意興旺的臨街酒館裡，一名略有名氣的吟遊詩人被酒館老闆請了過來，在櫃檯旁彈奏著烏木琴，並用被稱作“格瓦敘事詩”的長短句詩歌描繪一個頗有人氣的故事，酒館裡幾條黑乎乎的長桌旁坐滿了來此消磨時光的酒客，在靠近門口的位置，三名穿著王都市民裝束，但樣貌彷彿外國人的異鄉人也在關注著吟遊詩人的表演——這表演雖然說不上出色，但演唱者自編的一段敘事詩卻是這位吟遊詩人頗受歡迎的原因。
“……那一天的陽光變成了長矛，女神將它從雲端擲下，大地四分五裂，岩石迅速融化……
“女元帥手執長劍衝入敵陣，她的鎧甲閃閃發亮，劍刃光明炫耀，流蘇上下飛舞……
“地底的惡魔已經甦醒過來，它的身體扭曲腐爛，觸鬚流著毒液，籠罩無窮魔力。
“……神明的力量在雲層中穿梭，投擲了巨石和燃燒的火彈，龍脊山脈崩塌，血湖瞬間蒸發。
“那位傳奇的傭兵啊，她毫無畏懼，她在異邦人的軍團中衝鋒陷陣，斬殺無數怪物，終於來到惡魔的心臟，一團汙穢的血肉在她眼前跳動，黑暗的魔力讓她手腳劇痛……
“……來自天空的光矛刺穿邪惡符文，惡魔的心臟終於停止了跳動，它臨終的詛咒消散在女神的光輝裡，變成了血湖上空的一圈光環……傳奇的女傭兵回到地面，與人群一同歡呼勝利……
吟遊詩人的歌聲漸漸低沉下去，靠近櫃檯的幾桌人已經鼓譟起來，而在門邊