位於霍爾萊塔王國北部的這片大草原並沒有名字，這個世界上的人就直接以“大草原”來稱呼它，這片廣袤的土地中央是荒無人煙的無主權地帶，而周邊則是諸國模糊的邊界線，由於一些歷史原因，這片草原的很多地段在歸屬上處於**狀態，與霍爾萊塔王國接壤的草原南部地區在名義上是王國領土，但實際上這裡並沒有官員和駐軍，倫貝爾鎮就是王國最北端的行政單位，至於這片大草原，它的實際統治者是狼群、蠻獸以及狂暴的異象災害。
狼王曾經提起這裡的傳說，上古的魔法文明在這裡掀起過一場大戰，大草原的茵茵綠地下面就埋藏著古戰場，昔日那些強大的古代戰士至今仍然在地下催動著他們強大的魔法力量，導致草原上時常憑空出現颶風、雷暴甚至暴風雪一類的魔法災害，也正是因此，周邊各國也不願意在這片草原上投入太多精力，它實在不適合安置人民。
不過草原邊境地區還是相對安全一些的，有些區段甚至從未遭受過魔法災害侵襲，數年前有一群從西邊群山中走出來的山地人就在這樣的中立地帶建立了一個小村落。也不知道山地人和霍爾萊塔王室達成了什麼協議，這個村子就以類似邊境貿易區的形式這麼保留了下來——儘管它離山地人真正的聚居地足足有數百公里之遙。
小村莊沒有名字，王國的人一般稱它“西部村”或者“山地人村莊”，那些健壯而且習慣長途跋涉的山地人經常來往於小村和他們自己的老家之間，將一些只有在極西山林中才有出產的藥材和玉石運到這邊，用它們和霍爾萊塔人交換鍊金物品和其他一些日用品，同時他們也在很短的時間內適應了在平原地區放牧的方式。小村子出產的牲畜皮革以及耐性極強的馱獸也是很受霍爾萊塔人歡迎的貨物，由此，這個小村子現在還真有了點中立貿易區的味道。
以上這些資料都是在眾人慢慢走向小村的路上貝琪告訴大家的。傭兵姑娘覺得郝仁他們既然是“從北方帝國來的遊歷者”，應該對這些只和霍爾萊塔王國交流的山地人不太瞭解。所以很自覺地充當了嚮導的角色，這倒是省了郝仁他們很多麻煩。
山地人的村落不大，一眼望過去似乎只有百十戶人家，零零散散沒什麼規劃地分佈在一片地勢稍高的平緩土坡上，村子沒有圍牆，只在外圍有一圈看起來還算堅固的木柵欄圈起來算作邊界，小村所處的土坡旁邊有一條平緩的河流是村民們的飲水來源，小河另一岸則可以看到一座用白色石磚建起來的四四方方的建築物。那是與村落房屋風格截然不同的一座房子，看上去像是倫貝爾小鎮裡常見的民居樣式，也不知道是幹什麼用的。而山地人自己的房屋是圓柱形，用木頭搭建，外牆包裹以皮革，用茅草和膠泥填充縫隙，看上去像是高大一些的蒙古包，這風格依稀有點熟悉。
眾人在村子外面下了馬，因為這裡沒有道路和山門，所以他們就這麼直接走進了這處聚居點。這時候是當地人生火做飯的時刻。大部分人都在家中，街道上只能看見三五個沒事幹的男人晃著膀子在閒逛，郝仁一看到這些村民就知道為什麼伊扎克斯會被認作是山地人了：這裡的人都異常高大！
他們穿著用粗布和獸皮縫綴而成的服飾。這些衣服雖然看上去粗獷但卻做工精細，給人一種少數民族的感覺，大部分人的身高都在兩米左右，郝仁看到的最矮的一個估計都比自己高出一個頭來。山地人身材健壯紮實，雖然沒有伊扎克斯的人類形態這麼誇張，但仍足以讓不知內情的人將後者誤以為也是山地人。郝仁看到村中的男人臉上還用某種白色和黃色的顏料繪製著橫紋和豎紋，也不知道是什麼意思，大概是山地人的風俗吧。
反正就是一股濃郁的異域風情迎面撲來——順便撲來的還有飯香。
跑了這麼一路，再加上中午也就隨便吃了點零食。郝仁肚子還真有點餓了，旁邊的莉莉更是誇張。這姑娘現在看著地上的草皮眼睛都是綠的……話說至於餓成這樣？
村民們看到一群外人來到自己的村子裡也沒太大反應，大概他們習慣了跟霍爾萊塔人打交道。看見外人也只是笑著揮揮手打招呼，看上去既不疏遠也不唐突，只是在看見郝仁他們身上的奇特服飾時才有人稍微好奇一下。貝琪在這裡顯然也算熟客了，她走在隊伍前面很熟絡地大聲跟某幾個村民打著招呼，然後找人詢問村長是不是在村子裡。
“村長昨天剛回來，”一個臉上用黃色顏料繪製著兩條橫紋的褐發男人伸手指著村子中央的一座大房子，“最近好多外人來村裡，還有順便留宿的，村長前兩天剛領著人去鎮上買糧食來著。”
“這陣子賺不