巨龜巖臺號經過數個小時的超時空航行，最終在一個全新的星區脫離了超空間狀態。伴隨著一道突然點亮太空的光芒，翹曲的空間開啟了，銀白色的審查官座艦從空間門中慢慢浮現出來。
“抵達l-b-35號前哨巢穴，自動導航終止。”
諾蘭的聲音把郝仁從星圖中驚醒，他抬起頭，看到艦橋周圍的模擬投影正在逐漸張開，外部監視器把飛船外面的景象全景投射到了控制平臺周邊。
他發現飛船已經抵達一片被塵埃雲包圍的陌生空域。這裡的太空背景呈現出微微的淡紫色，或許有某種稀薄的、未能形成星系的原始氣團籠罩在這個地方，而在太空背景的遠處，則可以看到一系列輪廓鮮明的明亮灰色條帶，那是醞釀新恆星的地方。而在巨龜巖臺號航行方向的前方，他看到了無人機群在這裡建造的落腳點。
有一座巨大而怪異的金屬堡壘在太空中漂浮著，它看上去就像一個有著若干突起的柿餅，是一個半徑達到數公里的、中央凹陷而周圍隆起的近圓形結構。這個巨大的堡壘呈現出灰白和深黑相間的顏色，大量金屬與岩石夾雜著堆砌在一起，讓它像是某種怪異的文明遺蹟。堡壘的邊緣可以看到大量閃爍的燈光，有很多彷彿管道一樣的東西從燈光最密集的地方探出來，一些繁忙的無人機在那些管道開口出進進出出。像是忙碌的工蜂一樣。
而在這個巨大堡壘中央那片凹陷下去的地方，則可以看到數個巨大的天線狀結構，它們被安置在一圈自衛火炮的保護網中。並且周圍有戰鬥無人機巡視看守，儘管這一切火力都是“民用級別”，但它們仍然顯得充滿威嚴。
這就是無人機群建造的巢穴，它不符合人類的審美觀，看上去就像是用金屬和石塊胡亂堆砌起來的一個巨大螞蟻窩，機器們只是遵循方便好用的原則建造了這個東西，但它們並不懂得該如何裝飾自己的家<script type="text/javascript">reads();</script>。這個堡壘在無人機群的巢穴中算是較大的一個。原本一群前哨無人機是要用很長時間才能建成這種規模的基地的，但l-b-35序列的機群們很幸運地找到了一塊大小和硬度都很合適的小行星。於是它們把這顆天體掏空，在裡面建造了自己的增殖工廠和各種設施。
巨龜巖臺號慢慢向著那座怪異堡壘邊緣的一座大型平臺飛去，諾蘭的聲音則繼續在艦橋上廣播著：“自動導航至無人機巢穴，已識別歡迎和引導訊號。進入入港流程。主推進器停止，輔助推進器執行中——話說我每次都要用這麼蠢的語氣跟你彙報這些事情麼？”
“彙報飛船狀態的時候別插播別的東西，”郝仁看了一眼正飄在導航型圖上的小號諾蘭投影，“咱按著說明書來行麼？”
諾蘭撇著嘴擺擺手，用她的第一視角看著巨龜巖臺號慢慢靠近那座彷彿蟻巢一樣的奇怪堡壘，大量無人機——包括原本的l-b-35機群以及剛剛從附近幾個節點跑過來支援的無人機們——在她周圍飛來飛去，就像巢穴附近護衛的蟲群。諾蘭的語氣忍不住有些古怪：“我感覺這地方怪嚇人的，尤其是前面的巢穴，像蟲巢一樣。”
莉莉也對此頗有微言：“我以前怎麼不知道這些無人機聚集的地方這麼陰森呢？”
事實上郝仁的注意力也有大半被那怪異的無人機巢給吸引了：這是他第一次見到巢穴。
儘管是他最初釋放了這些無人機的母機並且給了它們擴張和偵查指令。但他從來都只和宇宙中那些遊蕩出來的機群編隊打過照面，或者乾脆直接在通訊器上和機群意識交流一番，他從未像今天這樣親自來看看這些無人機的繁殖工廠是什麼模樣。
機群擴張到今天。他才親眼見到了第一個建成的巢穴節點。說實話，這巢穴的模樣確實跟他預期的有點出入。
他還以為這東西應該更像是一口棺材，畢竟希靈神系發下來的科技側物品基本上都是棺材形的。
巨龜巖臺號在引導訊號的牽引下慢慢停上平臺，一組機械裝置從平臺下面浮上來把飛船穩穩托住。隨後郝仁一行離開了座艦，透過一條導管踏入巢穴深處。
為了迎接“機群指揮官”，這座巢穴在收到上級造訪指令之後便進行了自我調整。它構築了臨時的內層大氣和恆溫系統，好讓郝仁他們走在裡面的時候可以舒服一些。有兩個圓滾滾的小型無人機從巢穴核心出來迎接自己的主人。它們是兩個“遊蕩者探機”，這種小型機體並不在外層空間活動，而是專門設定在類似巢穴或者哨所這樣的地方進行內部巡視和機械維護的