郝仁仰頭望著眼前這座碩大無朋的機器——其實他根本不知道該說這是一臺機器還是一座建築物，或者更誇張地說是一座人造的山巒，因為它著實是個大傢伙<script type="text/javascript">reads();</script>。艦內城市翹曲的大地閉合成了一個橢球形的殼狀空間，而這臺機器便被安置在這個橢球形空間的末端，與城市中所有建築物呈垂直狀態。它的主體部分是一個巨大的圓柱，高達數公里，由黑色的鋼鐵鑄造，表面可以看到巨大的散熱柵格以及發出微光的各種視窗，而在這個主體周圍則可以看到一系列小一些的圓柱結構，不管是主體還是附屬設施，每一個圓柱結構的頂部都可以看到一圈像是排氣孔道一樣的開口，那開口中發出微弱的紅光，似乎還殘留有一絲能量。就如莉莉所說，這整個設施顯然已經停擺了，因為它的大部分外部燈光都已經熄滅，周圍的幾座附屬建築物也是一片漆黑，但這個龐然大物內部仍然有一些能量放射出來，似乎還有啟動的可能。
“這個裝置的能量流動和飛船的推進動力是分離的，它應該專門為艦內城市供能——簡單說就是維生系統的發電機，”資料終端簡單感應了一下這座巨型建築物周圍的能量流動，“很聰明的設計，這艘船有多套互相隔離的動力和控制中樞，維生系統和引擎組互不影響，怪不得裡面的城市已經死亡了，而飛船的導航和推進系統還在運作。”
“無人駕駛麼……”郝仁嘀咕了一句，隨手接通和巨龜巖臺號的通訊，“諾蘭，你的檢查怎麼樣了？”
“已經對目標飛船完成外殼探傷，未發現任何致命洩露，事實上除了外殼的一些擦傷之外。它的結構很完好，連緩衝層都沒傷到。另外它的引擎工作狀態也不錯，至少對這種技術等級的飛船而言。算得上動力充沛。”
“但這裡面的人還是死光了，引擎組的能源和維生系統的能源是分離的。”郝仁回覆道，“你放一些探測器出去，看看其他幾艘船情況怎麼樣。千萬小心，這些老古董非常脆弱，我希望它們能全部完好無損。”
結束通話通訊之後郝仁對其他人攤開手：“飛船沒有破損。”
“那城市裡的大氣跑哪去了？”莉莉瞪著眼，“沒有破洞的話難道是時間太長慢慢漏光了？”
“看來是溫度太低變成冰塊了，維生系統停機之後首先溫度下降，然後空氣凝結……”郝仁摸著下巴猜測。不過他話還沒說完就被南宮五月打斷，海妖姑娘彎腰撿起一片冰晶放進嘴裡嘗著：“不對，這些都是水冰，從剛才開始，在這裡遇到的所有冰晶百分之九十九點九九以上的成分都是水，剩下的微量其他成分根本不夠填充整個城市。”
“那看來這裡面的大氣真是不翼而飛了，”郝仁咂咂嘴，邁步向前走去，“還是找找這東西的入口吧。如果資料終端感應沒錯的話，這東西就是維生系統的中樞。”
要在一個如此巨大的設施上尋找一扇小門是不容易的。但好在有資料終端幫忙，他們很快便在這個巨大設施和城市基底連線的地方找到了入口。在這座巨大的鋼鐵之山腳下，與飛船內膽球殼連線的地方。有一系列像是根鬚一樣延伸出去的大型管道，而管道盤根錯節的節點之間可以看到一些像是氣閘室或者工作人員準備室的小型建築物，這裡有通往設施深處的通道。
郝仁沒費什麼功夫便開啟了通往設施內部的通道，隨後驚訝地發現這裡面的燈光竟然一切正常。
明黃色的暖光燈照亮了設施內部的金屬走廊，雖然四周仍然冰冷如太空，但這燈光多少讓人感覺到一絲心理上的溫暖。在走廊裡可以看到很多陷入停頓的裝置，但也有一些小型的裝置——比如牆壁上鑲嵌的一些指示燈和小顯示器——還在運作，這些裝置無一例外在報警，但已經沒有操作員來糾正什麼錯誤了。
“看樣子哪怕是主系統停機<script type="text/javascript">reads();</script>。這裡的備用電力還是堅持到了今天，”南宮三八隨手撫過一塊鑲嵌在牆壁上的小顯示器。把上面那層薄薄的冰霜擦掉，“這上面寫著反應爐停機。‘監護人’主機處於休眠狀態。”
郝仁心中一動：是停機，而不是故障？還是說這裡的自檢系統也出了問題？
他抬頭望向走廊深處，在一系列橘紅色發游標牌的指示下，他找到了標註為“通往控制室”的牌子。
控制室並不在“鋼鐵之山”的深處，事實上它距離眾人所處的地方並不太遠，看來那座鋼鐵之山內部能