郝仁最後在王城的一處旅店中找到了威利和奧羅學士：他們兩個是來自邊遠城邦的貴族私生子和落魄學士，自然沒有資格入住國王的城堡。威利再次見到郝仁一行的時候被嚇了一跳，尤其是在看到薇薇安的時候，這個一驚一乍的年輕人直接從椅子上蹦了起來：“冰女巫！”
“你也這麼叫啊，”薇薇安笑著，“城裡人都被我嚇壞了。”
“你本來就是冰女巫啊，”威利下意識地縮著脖子，還小心翼翼地四周看了看：這裡是旅店中的廉價房間，只有一層簡陋的、單薄的棚屋木板將房間和外面的走廊隔開，他總覺得外面有無數人正側耳傾聽這裡的動靜，因為他知道自己正在和冰女巫說話，或許國王的騎士都已經在門口把守了，“剛見面的時候我就說了，可你們當時還不承認……而且你們沒說世界上竟然還有個火女巫。”
莉莉抓了抓頭髮，一臉蒙圈：“其實當時我就是想裝個比……”
“那你現在還怕冰女巫麼？”郝仁笑著問威利，“你看，我們確實有能力讓這個世界陷入寒冬——我們這次徹底修好了先祖洪爐，當然反過來也可以徹底毀掉它<script type="text/javascript">reads();</script>。”
“怕，”威利老老實實地承認道，或許他最大的勇氣就是承認自己沒有勇氣，“但我覺得冰女巫也不是壞人。老實說，以前我一直以為冰女巫就是要把世界帶入寒冬的惡魔，我的祖母都說過，寒冬降臨的第一夜，冰女巫會坐著結冰的鐵皮戰車從世界盡頭出現，將冷風吹入先祖洪爐，徹底凍結世界的心臟——結果你們卻和冰女巫一起修好了它。看來傳說並不都是真的。”
“沒錯。傳說並不都是真的，人類並不掌握真理，人類只是掌握追求真理的動力。”郝仁拍了拍威利的肩膀，然後伸手從懷裡摸出幾張相紙遞給這個年輕人。“我們就要離開這了，這些東西是給你的禮物。”
“這是……”威利不解地接過那些紙片，他從未見過這麼精美的紙板：挺括，光滑，沒有黴味，而且色彩鮮豔，上面有著精美到難以置信的畫面，簡直如同魔法一樣栩栩如生。“這些是什麼？”
“漂亮麼？”
“漂亮……？”威利的語氣末尾帶上了不太肯定的疑問，“確實很漂亮，但我不明白這是什麼東西。”
“森林，海洋，開放的天空，還有群星，”郝仁指著相紙上的畫面，“這是從你們祖先留下的……書庫裡找到的，我給列印出來了。這上面是你們曾經生活過的世界的模樣。我在這個方舟中見到了很多人，可惜只有你一個還對這些東西感興趣。所以這些東西就送給你了。”
威利趕緊把這些卡紙推回去：“這麼寶貴的東西我不能收……”
“知道這些東西寶貴就夠了，”郝仁笑著擺擺手，“我來就是跟你道個別。順便送點東西。現在此間事務已了，我們也就該回去了。諾蘭，準備傳送。”
威利下意識地踏前一步，但一道憑空出現的白光把他擋了下來，郝仁站在白光後面，看向旁邊愣愣的奧羅老爺子：“學士，回去告訴這孩子的父親，是威利將冰霜與火焰的女巫帶到了先祖洪爐，威利這個名字已經被刻在先祖洪爐深處。他那個城堡總督就是當一輩子，成就也比不上他這私生子的一根腳趾頭。”
奧羅學士微笑著。微微彎腰：“我將請求國王親自寫信向總督告知此事，這封信要蓋上皇家印章。永遠放在壁爐城的寶物庫裡。”
這老爺子也是蔫壞蔫壞的！
傳送光束一閃而逝，下一刻，郝仁他們已經回到了巨龜巖臺號的艦橋上。
伊麗莎白從椅子上蹦下來高興地歡迎郝仁，一邊嚷嚷著在飛船上待機的時候各種無聊，諾蘭的全息影像則從不遠處直接飄了過來：“方舟的情況已經摸清了。”
郝仁按著小惡魔的腦袋讓小姑娘安靜下來，一邊轉頭看向控制檯上方的影像。
茫茫太空中，方舟艦隊已經被無人機群進行了徹底的侵蝕改造，他看到那些巨大的橢球形殖民艦上遍佈著星星點點的銀光，飛船前端的黑色沉重灌甲都已經被剝離，露出了裡面複雜陳舊的電路系統和機械結構，工程無人機新安裝的一系列控制裝置在那些古老的系統中閃閃發亮，如同黑暗狹縫裡的水銀一般。直到此刻，仍然有成群結隊的機群在方舟之間遊蕩者，那些無人機正在檢查各個方舟的控制靈敏度以及“滲透芯核”對後者的融合狀態<script type="text/javascript">reads();