晶核研究站是一座綜合性的巨型空間站，功能上偏重於科研和危險品收容，除了那些用來容納長子的大型容器艙之外，空間站的下層還有數個大型實驗室可以用來進行日常研究工作。從長子身上採集的樣本以及從其他世界收集來的奇奇怪怪的破爛都可以放在這裡掃描掃描——郝仁終於不必因巨龜巖臺號的艦載實驗室功能有限而頭疼了。
不過眾人對這地方最滿意的還是它的建築風格：這座建築物的風格處處都跟郝仁平常接觸的科技側裝置不一樣，它的主要材質是水晶和一種溫潤的奇特“金屬”，包括實驗室也是這樣。那些輕盈優雅的結晶簇和弧形金屬讓人目不暇接，走在晶核研究站裡就如同在遍歷一座藝術博物館般令人愉快。郝仁平常總吐槽渡鴉行事不靠譜，但這次他不得不感謝那個女神姐姐炸掉了原本的建築模組：這座新空間站至少比一口棺材強多了。
兩個紅色圓球很快被送到了實驗室，眾人正在研究這東西到底是個啥。郝仁聽從了薇薇安的建議，下令對一號和二號容器中的*長子進行一次快速的全身掃描，現在他正在等著結果出來。
“話說你猜這到底是個什麼東西？”郝仁等著無聊，就開始跟薇薇安閒扯，“它還製造了魔王城的幻影——難道是長子用來施法的器官？”
薇薇安輕輕搖頭。手裡無意識地拋動著一隻小蝙蝠解悶。那兩個圓球就在不遠處的水晶析像平臺上懸浮著，現在正有幾道光束在圓球上掃來掃去，這是檢測裝置在收集圓球的資訊並和長子的掃描進度做對比。而在實驗室中央的全息投影上則顯示著一號和二號容器的工作進展：那上面是長子的全息影像。正在變得越來越清晰。
過了一會，資料終端突然發出一聲唿哨：“找到了！”
郝仁一喜：“竟然真有？！”
資料終端控制著全息投影將畫面放大定位，呈現出一號容器中的細節。長子的觸鬚與組織瘤出現在畫面正中，而那些盤根錯節的生物組織中最醒目的便是不斷脈動的暗淡紅光。資料終端指點出紅光之間的一個星型結構：“在這個位置——這裡有厚厚的結締外皮，生物電流強烈，下面藏著一個圓球，跟咱們手頭的兩個紅球完全一樣。另外這種圓球還不止一個……”
資料終端說著。將全息畫面拉遠一些，於是在整幅掃描畫面上出現了七八個閃耀的紅點。那些紅點都是這樣的圓球器官，而且分佈的並不均勻。
莉莉扒著腦袋看了一會：“原來一個長子可以長這麼多球？那為啥伊麗莎白就找到三個？”
“因為營養不良唄，別忘了老王家那個長子是餓死的，”郝仁把畫面切換回去。好奇地看著那個散發出暗淡紅光的星型組織，它周圍有很多較細的觸鬚延伸出去，一直連線到最近的組織瘤上，而那些較細的觸鬚顏色很淺，明顯與作為武器的觸手不是一個品種。而且所有星型組織都被層層包裹在其他觸鬚和厚皮裡面，這說明它們對長子而言是非常關鍵的東西，“你們看這個像啥？”
“類似某種中樞，”資料終端答道，“另外根據最近的檢測結果。那些灰白色的觸鬚多半連線到中型組織瘤上，而中型組織瘤已經被確認是長子的神經節了。”
郝仁摸著下巴努力擴充套件自己的腦洞，突然冒出個想法：“等會！你們說這個會不會是長子的大腦？”
莉莉登時驚悚地看著郝仁：“房東你腦洞大的脖子以上就是個環吧？”
“但是這很有可能啊。”郝仁聳聳肩，“這玩意兒已經長成這個獵奇模樣了，它的思維器官再奇怪點有什麼不行的？你看，咱們之前一直在尋找長子的大腦，但結果是壓根沒有——可這東西明顯是懂得思考的，所以它的思維器官應該長得奇怪一點。而且不管怎麼說。這東西連線著很多神經節，肯定是跟思考有關的。”
“很有價值的猜想。”資料終端竟然肯定了郝仁的腦洞，“這種生物實在太過龐大，一個單獨的大腦恐怕很難指揮整個軀體，而且營養也跟不上……所以它採用了分散式大腦結構。但首先還是需要測試一下。”
一號容器很快接到了資料終端的指令，容器中被注入一種淡綠色的稀薄藥劑，隨後幾團明亮的發光體吸附到長子的幾條觸鬚上。那些觸鬚微微震顫了一下，隨後重歸平靜。
一號容器的控制模組切斷了其中一個星型組織和周圍其他器官的連線，隨後開始對它輸入模擬訊號。
“或許真的是大腦，”資料終端讀著傳輸回來的資料，連它都有點嘖嘖稱奇，“這真是個奇妙的玩意兒，長子的思維過程竟然是由三種截然不同的組織