薇薇安很多次以長生種的視角來評價短壽種的歷史傳承,這些評價總是深刻而準確。就如在安德烈家族流傳的魔女故事,短短三百年的家族傳承都會讓當年的真相發生如此巨大的偏差,更何況是夢位面這邊長達一萬年的歷史記錄——中間還有過數次波折和中斷,這樣一來流傳至今的傳說發生多大誤差都可以理解。
如今即便夢位面那些較為長壽的種族也搞不明白當年的真相到底是什麼了。
人們一直以為是古代魔法帝國對禁忌技術的研究觸怒了女神,那些魔法皇帝們建造的人工神蹟是褻瀆的象徵,包括落日火山在內的三大奇觀長年被視作離經叛道之證,但誰又能想到這些東西其實是用來鎮壓長子的?
儘管這些東西的鎮壓作用恐怕相當有限。
落日火山腳下是大片的石塊曠野,由巨大黑色岩石層層疊疊鋪起來的大地一直延伸到東側的海岸線上,而在這石塊曠野和灰巖堡壘中間的一座小土丘上則坐落著一個看上去幾乎已經廢棄的古老修道院。
這座修道院是輝耀教派在王國東側的最後一座設施,裡面只有幾個老邁的苦修士在打理。
斑駁脫落的教堂外牆上爬滿荊棘,修道院周圍除了大片碎石就是稀稀拉拉生長的幾叢耐鹽灌木叢,僅從外表看恐怕誰也想不到這裡就是第二座神聖洞窟的守望教堂。郝仁他們沒有在灰巖堡壘耽誤時間。奧芙拉和堡壘守軍簡單交接之後就直接領著隊伍來到了這座破舊的修道院,通往神聖洞窟的入口就在修道院地下。
莉莉看著這座古老修道院破敗的樣子有些感慨:“這地方真破啊……一座堡壘,一個老修道院。真能守住落日火山這麼重要的地方?”
“別小看了這些古老的設施,”奧本大主教搖搖頭,“三座古老遺蹟都有對應的聖堂鎮守,貝因茨教區的湖心教堂,落日火山的老修道院,還有生命巨樹的小聖堂,這三處設施是最古老也最強大的神術節點。整個王國的教堂系統都在對這三個節點提供能量,儘管他們看上去破敗。但縱然一支軍隊也難以攻破這裡的防禦。”
“貝因茨血湖的湖心教堂一瞬間就完蛋了,事後調查發現長子當時完全切斷了小教堂的神術運轉,”奧芙拉聳聳肩,“事實證明長子的力量遠遠超出我們理解。古代魔法帝國都對抗不了它,我們如今的神術體系只是些殘篇斷章,更派不上用場。”
奧本大主教搖搖頭,沒再說話,小修道院的修士們則開啟了通往地下的入口:這入口就位於修道院的小教堂後花園裡,從外表看只是一座普普通通的大型墓碑。郝仁估計當初貝因茨血湖的湖心教堂也有這樣的一處入口,通往教堂地下的“聖棺”存放點。不過當時他還沒來得及找到那入口,整個小教堂就被漩渦吞噬了。
三處封印著長子的神聖洞窟其實有著相同的構造:長子沉睡在一個巨大的地下空洞中,地下空洞周圍遍佈著彷彿迷宮一樣的洞穴體系。在這一體系上方則有一層人造的岩石外殼(建造者是古代的魔法皇帝們),岩石外殼託舉著上層的地表,而整個體系的正上方則建造著一座小教堂(建造者是輝耀教派的初代教皇)。小教堂的地下存放有不斷對長子施加“催眠”的安全裝置。即聖棺。
整個結構就彷彿在棺材上釘下一根防止邪靈復生的銀釘——這個世界就在這種脆弱的安全裝置保護下度過了一萬年。
沿著一條陡峭的岩石甬道向下前進,便可以抵達小教堂的地下部分。這裡是一座規模中等的地宮,很寬敞,但結構簡單,毫無裝飾,是徹徹底底的實用設施。
郝仁跟在奧本大主教身後從甬道里走出來。看到一處被魔法輝光石照亮的寬敞巖廳,巖廳中央放置著一座石臺。石臺上空空蕩蕩,但中央微微的凹陷似乎證明這裡曾經存放過什麼東西。而大廳周圍則可以看到許多正在冥想的灰袍修道士——灰色長袍是苦行僧的打扮。
“這些是從王都派過來的苦修團,”奧芙拉低聲解釋,“教會和王都增派了很多人手來監視兩座神聖洞窟的動靜,但因為普通人過於靠近觸鬚的話就會被精神控制,所以大部分人都只能在灰巖堡壘守著,只有這些苦行僧和一些高階騎士進入了地下。高階騎士們在其他地穴裡。”
郝仁點點頭,他知道長子沉睡的地方就如同一個龐大的地下迷宮,這附近應該有著無數縱橫交錯的甬道和巨大地穴,來自王都的騎士團和修道士們應該已經去各個地穴裡了,在這裡的苦修士應該是負責把守入口的。
落日火山的地表看著沒什麼變化,其地下卻已經設定了層層防線——只具備心理安慰作用的防