所謂“觀察設施”是一座圓筒狀的建築，四周對稱分佈著四條長方形輻射出去的走廊，整體的形狀就如一枚即將發射的老式火箭——這種建築是坎貝爾人相當喜歡的風格。觀察設施用於科研，坎貝爾人將他們在茫茫太空探索之旅中發現的奇怪東西送到這類綜合性的研究中心裡，聖堂寶珠和四個苦行僧很顯然也符合“奇怪東西”的條件。郝仁他們一行在觀察設施的某條走廊前下了車，發現這裡有著遠超其他各處的守衛數量，很多荷槍實彈（應該是槍支）的小綠人在設施入口站崗，設施周圍的地面上也可以看到大量旋轉的金屬小塔：後者應該是某種哨戒炮或者其他什麼形式的警戒裝置。
塔拉姆這個星球總長親自全程擔任嚮導：“……自從那四個奇怪傢伙住進這裡，我們增加了一倍的警力。那四個人一直想跑出去，雖然他們不是高科技裝備的對手，但他們有很多奇奇怪怪的能力，為了保險起見我們只能增派守衛。”
觀察設施的守衛們已經接到命令，他們對星球總長的親自到訪並不意外，而是飛快地完成了認證和准入手續。郝仁在塔拉姆的帶領下走入這座造型奇特的建築物，他看著沿途忙忙碌碌跑來跑去的小綠人：“你們已經把他們關好幾個月了？”
“嚴格來講，不是‘關押’，”塔拉姆晃動著碩大的腦袋，面板的綠色更顯深邃，這表示他對這個詞很嚴肅，“他們不是罪犯，只是略有點……不安定，再加上我們不敢保證這四個人是不是其他文明圈的重要人物或者探險家，所以也不好看管的太嚴。在條件允許的情況下我們讓他們在觀察設施後面的生態園裡散散心，這樣多少換取了他們的一點點認可——要不是這樣，我們甚至連破解他們語言的機會都沒有，剛開始的整整兩個月他們甚至不和我們說一句話。”
“苦修士是一幫很頑固的傢伙，而且有不少禁忌，”貝琪在郝仁旁邊小聲嘀咕，“尤其是他們和聖堂寶珠一起被從教堂裡傳送出來，大概他們會把這視作一種來自女神的‘考驗’，而坎貝爾人……肯定被當成妖魔了。”
苦修士這種極端生物在郝仁看來是世界上最難打交道的傢伙，哪怕還沒親眼見面，他都能猜到跟對方肯定不好相處，因此直到現在他還在不斷思索一會應該怎麼跟那四個人交流。這時候聽見貝琪說話，他忍不住打聽起來：“你覺得該怎麼讓那四個苦修士信任咱們？”
貝琪想了想，使勁點頭：“想辦法跟宗教扯上關係——你要是膽子大點思路寬點能直接扯到女神身上就更好了。”
郝仁點點頭表示瞭解，再次跟上塔拉姆的步伐。他們已經打聽到那四個苦行僧這時候正在後院的生態園裡“放風”，便直接穿過建築主體來到了觀察設施後半部分。這個封閉式生態園用堅固的玻璃牆和光束柵網與外界隔離，透過透明的屏障，郝仁可以看到對面有很多淡紫色和藍綠色的高大闊葉植物，形成了氛圍獨特的外星園林。塔拉姆伸手指著兩株闊葉植物之間的人影：“他們四位就是。現在是他們……嗯，‘沉思’的時間，他們把這種呆坐著一動不動的過程叫做‘沉思’。”
郝仁探著頭往裡面看了一眼，看到四個身穿灰色長袍的人正在生態園中席地而坐，其中一人在中間，另外三人在外面形成品字形護衛著。他們身上的灰袍已經破舊，然而身材並不像郝仁印象中的苦修者一樣消瘦乾癟。四人中有三人摘下了兜帽，郝仁驚訝地發現苦行僧中竟然還有女性：兩個留著長髮的灰袍人不論從側臉還是從隱隱約約的身材來看都很明顯是女人。
這時候四名苦行僧也從暫時的冥想中脫離出來，他們抬起頭互相輕聲交談著，郝仁見狀領著貝琪等人向生態園的入口走去，同時對塔拉姆擺擺手：“剩下的交給我們就行了，你們在外面等著。”
塔拉姆一邊退開一邊鬆了口氣，綠色的大臉上雖然沒有表情但明顯色澤淡了挺多，這是心情放鬆的體現。說實話這四個苦行僧在他這兒待著這幾個月給所有人的壓力都挺大的，主要就是他們那古怪的性格和各種禁忌，讓習慣了啥事都橫衝直撞的小綠人們相當無所適從，就這幾個月裡站崗的衛兵都有三茬人申請調休了——坎貝爾人死都不怕，可真心怕了這些喜怒無常（在他們看來）的苦行僧們。
這也多虧坎貝爾人素質高加上眼光長遠，這幫小綠人能忍到現在也挺不容易的……
一陣腳踩在落葉上的沙沙聲突然從生態園的入口傳來，四名苦行僧立刻止住交談，他們身手敏捷地跳起來轉向聲音來源，所有人臉上都是異常的嚴肅和戒備。
然而這戒備之色迅速變成了震驚。