郝仁領著自己一幫小夥伴們從格爾頓的會客室出來，有兩名修士帶著他們前往休息的地方，而大鬍子他們四個則留了下來，看樣子教區長和女元帥接下來要商談的應該就涉及到教會機密了。等來到暫時落腳的客房之後貝琪才突然想起件事：“誒呀！對了！我還沒問封賞的事兒呢……話說他們不會忘了這事吧？”
郝仁斜著眼看向貝琪：“你就不能有點出息？偌大個國家還能吞掉你這點賞賜是怎麼的。”
貝琪鼓著腮：“我這不是時間寶貴麼，最多能呆十五天，萬一過會有人來跟我說一聲此時需要上報王都，一個月後批下來答覆那我不是傻了？”
郝仁捂著臉：“你這倒確實是個問題……不過走一步算一步吧。話說怎麼咱們每次見到格爾頓和奧芙拉都見這倆人在吵架呢？王*和教會軍之間難道有矛盾？”
貝琪使勁擺手：“沒矛盾啊，你想多了。霍爾萊塔政教相輔相成這麼多年，還沒出過什麼對立呢。只不過他們兩撥經常因為行事標準略有摩擦倒是真的，教會一般偏向保守，王*則講究實用，奧芙拉大人又是在軍隊裡執掌幾百年的人物，可能比較固執一點吧。不過咱們別攙和這種事，攙和進去沒好事的。”
郝仁哦了一聲，他當然沒興趣攙和這種一聽就讓人頭大的麻煩，他關注的只是這片土地下面隱藏的秘密而已。倒是莉莉顯得興致勃勃：“誒，你們說他們準備怎麼解決那些石巨人啊？那東西是從龍脊山脈掉下來的，整座山脈那麼大，根本殺不完嘛。難道他們就打算一直這麼僵持下去？霍爾萊塔王室也沒表個態？”
“我剛才倒是注意到路上的一些告示了，”貝琪整理著自己的裝備，一邊漫不經心地答道。“王都那邊已經抽調了兩批部隊過來幫忙，附近教區的騎士團也在幾天前就趕到這裡，現在貝因茨教區的軍力比咱們上次來的時候增加了將近三倍。不過你說的沒錯。哪怕王室好像也沒什麼好辦法：總不能把整條山脈搬走吧？只要研究不出石巨人是怎麼來的，就得這麼僵持下去。”貝琪說到這裡。臉上也露出擔憂的神色：“希望情況不要再惡化下去了……”
這裡畢竟是她的故鄉，面對這種詭異怪物不斷冒出來的局面，貝琪也忍不住憂心忡忡，只是這顯然不是她這種小人物能解決的事情。
而與此同時，在格爾頓的會客室中，氣氛正轉入越來越壓抑的狀態。
“你說這裡出現了異端教派？”大鬍子將雙手按在格爾頓的辦公桌上，一臉肅然，“具體是什麼情況？”
“暫時還不太清楚這個教派的來龍去脈。”格爾頓對大鬍子擺擺手，讓對方稍安勿躁，“直到半個月前他們才浮出水面，而且還沒抓到人，我們只是找到一些舉行邪惡儀式的痕跡。這一帶最近發生了些怪事，應該也和這個邪惡教派有關。”
“怪事？什麼怪事？”大鬍子皺著眉，能讓不苟言笑的苦行僧露出緊張神色，也唯有這種與異端有關的訊息了。
奧芙拉哼了一聲，聲音清冷：“我們很多陣亡士兵的屍體失蹤了——根據前線的報告，那些失蹤的屍體都是因故暫時停放在地上。在旁邊守衛的視線轉移開一段時間之後消失的，此後就再也沒有出現。”
“而且不光是陣亡士兵，”格爾頓聲音低沉。“也包括平民，只要是近期內死亡的人，屍體都可能會神秘失蹤，現場只留下一點點血跡，有時候甚至連血跡都不會留下。最近最典型的一次例子是聖湖邊上的一座哨站，那座哨站被石巨人突襲而失守，從哨站逃出去計程車兵第二天領著援軍回去查探情況的時候卻發現頭天晚上留在戰場上的陣亡者屍體都不見了。”
大鬍子四人立刻面面相覷，他們瞬間就想到對方提起的哨站是什麼地方：他們正是從那來的，而且還在哨站下面發現了一條神秘的隧道！只是那條隧道中同樣未發現任何東西。這讓大鬍子有些拿不準隧道是否與此事有關。他決定等會再提地道的情況，而是問了另一個問題：“失蹤的屍體有什麼共同點麼？”
奧芙拉想了想：“近期死亡。失蹤地點在龍脊山脈西側以內——分界線以山脈中軸線為準，東側陣亡計程車兵沒遭遇這種怪事。另外還有一點就是沒有任何目擊記錄。屍體是在無人看管的狀況下不見的，我曾專門派人盯過這件事，在有人盯著的情況下三天三夜都沒出狀況，但看守走神的片刻功夫屍體就不翼而飛了。”
奧芙拉說到最後忍不住用力握了握拳頭，顯然她曾自信十足地想要查明此事真相，但最後遭到了近乎嘲弄的失敗，這讓這位罕有敗績的女英雄惱怒不已。
苦行僧