探針的高度在持續拉昇，它現在已經越過煉獄星球的雲頂，並穿過一層極其稀薄的大氣，現在基本上進入了真空區域。煉獄星球的全貌差不多已經能完整呈現在傳回來的畫面中，它的形態令人驚歎。
那是一個近乎完全光滑的、彷彿雪球一樣的球體，在它的表面看不到任何紋路和褶皺，整個行星因雲頂的包覆而顯得渾然一體，由於雲層自身的發光，這顆星球在漆黑的太空中熠熠生輝，仿若明珠。
僅看這一幕，誰又能想到那厚重的雲層下面是怎樣的一個醜陋世界？
探針留下了煉獄星球的全景影像，隨後繼續向著外層空間飛去，並開始尋找恆星的跡象，但在越過某層空間界限之後，它傳來的訊號突然中斷了。
“我們丟失了探針，”終端關掉已經變成雜波的跟蹤畫面，“恐怕是接觸到空間邊界了，如果那裝置還存活，稍後應該會從虛空返回。”
“果然沒有恆星，”郝仁喃喃自語，“這顆星球是空間碎片裡唯一的天體。”
海瑟安娜搞不明白好好的一次追捕巫師行動怎麼突然發展的這麼令人摸不著頭腦，她抓抓頭髮，疑惑地看著郝仁：“你們在研究啥呢……沒有恆星又怎麼了？”
“在地球，生態圈的一切能量都來自太陽——包括星球的溫度在內，萬物根源就是陽光，”郝仁指了指正上方那發出微光的雲頂底部，“如果沒有恆星照射，行星將冰冷死寂，荒蕪到你無法想象。這個世界雖然也很荒涼，但它很顯然有生態圈，有很高的溫度。並且這溫度不是依靠那些小小的熱泉就能維持的。我有可靠資料可以肯定這顆星球已經在這個沒有陽光照射的空間中運轉了一萬年之久，那麼星球上的環境是依靠什麼維持下來的？”
“我不關注陽光，”海瑟安娜撇撇嘴。“我不喜歡那玩意兒。”
“所以我就不樂意跟你討論這種高階話題，”郝仁嘆了口氣。“你比薇薇安小家子氣多了。不管你喜不喜歡，陽光是一顆行星的能量來源，所以這顆煉獄星球在用別的方式產生能量……或者說是在消耗家底。”
“光和熱不是雲層提供的麼？”莉莉抬頭看著天，“而且雲層的結構看上去貌似也能保溫。”
“完全不夠，”資料終端在一旁說道，“雲層產生的光和熱以及它的厚重結構只能減緩能量散失，它本身不是產出能源的東西，它只是在轉化能量。本機計算了整個雲頂的效率。它完全不足以維持煉獄如今的活性或者說溫度。所以這顆星球一定還存在其他東西——在沒有陽光供能的情況下仍然維持著生態迴圈，最重要的是維持熱量。”
莉莉張了張嘴，作為現場學歷最高的人，她抓住了重點：“所以這些能量是哪來的？”
郝仁腦海中一下子冒出很多猜想，但他謹慎地將其全部放在一邊：“不知道，或許要等我們探索遍整個星球才能下定論。反正這個地方挺令人好奇的……一個在現實之牆的夾縫裡運轉了一萬年的行星，全程沒有陽光，上面竟然還有生態體系，嘖嘖，宇宙真是太廣闊了。”
這時候薇薇安突然出聲打斷郝仁的感慨：“這邊這位星球專家。暫時把注意力從科考上轉移一下，我的小蝙蝠發現了一個入口：可能通向煉獄二層。”
郝仁立刻把資料終端收起來：“在哪？”
薇薇安抬手指著某個方向：“那邊，在兩千公里之外——你讓資料終端先飛過去定個位然後咱們傳送趕路應該更快一些。我已經讓蝙蝠群在那裡形成巨大導航圖示了。很容易就能看到。”
郝仁點了點頭，抓起資料終端瞄準薇薇安手指的方向便掄圓胳膊一甩，終端就來得及發出一聲尖叫：“等會你注意操作指……”“走你！”
終端化作一道藍光消失在眾人視線中，海瑟安娜目瞪口呆地看著這一幕，良久才跟看怪物一樣看郝仁：“我要有這麼高階的平板電腦肯定不捨得跟你一樣這麼用！”
郝仁撇撇嘴：“等你的平板電腦學會跟你吵架之後你就捨得了。”
海瑟安娜：“？”
很快，眾人便透過資料終端的接引抵達了所謂的煉獄二層入口，一個巨大的環形山出現在他們眼前。
他們攀上那陡峭的山壁，看著前方的景象愕然無語。
這是一座近乎正圓形的環形山，它的規則程度令人難以相信其是自然地質形成的結果。整個環狀結構的半徑達到了數十公里，在環形山的內部。坡度平緩向下，地面遍佈著整齊的、放射狀的怪異紋路。就彷彿有人精心雕刻了這景觀一般。而在視線的盡頭，郝仁看到了