你們，拒籤合同除了蒙受經濟損失和得罪日本政府外，毫無好處。如果我們不能從你們這買到橡膠，你們馬來西亞的同胞一樣會供應給我們。”
查爾斯爵士被這種直白的表達嚇了一跳，但他很快回復了平靜，不卑不亢地回答：“如果貴國能同中國達成和平協議，撤出侵華軍隊，自然可以從我這得到橡膠。否則，恐怕貴國還得另謀他就。你我都清楚，無論是質量還是數量，別處都無法和我這相比。”
凱瑟琳坐在桌子的另一端，對屋子裡的緊張氣氛毫不知情。她對蘇丹的出現很著迷，對身邊的對話根本沒有留意。蘇丹帶來了皇家木琴樂隊，他們盤膝坐在屋子角落的地板上，用銅鑼、鼙鼓和木琴，彈奏出和緩悅耳的樂章。斯坦福家族的僕人，也是蘇丹的臣民，畢恭畢敬地匍匐在地板上，虔誠地服伺著蘇丹。他們如靈活的螃蟹一樣遊走，沒有人敢抬起身子，高過蘇丹尊貴的頭顱。 。。
《歌唱的種子》第三章（3）
邁克爾？斯坦福遲到了宴席，眼裡只看到蘇丹，凱瑟琳都把他給忘了。當邁克爾經過她身邊時，她驚訝地抬起頭，看了看他，一時間心神不定，幾乎把杯裡的酒灑在地上。
她對自己的反應十分尷尬，趕快扶穩杯子，卻發現別處一雙比自己眼眸還黑的陌生眼睛正盯著自己。那是一個年紀和邁克爾差不多大的年輕人，和邁克爾一同進來，正坐在拉圖的旁邊。他眉清目秀，膚色很黑，不象是歐洲人，卻穿著正統的歐式晚禮服，十分優雅與得體。他的眼睛仔細地端詳著凱瑟琳一會兒後，突然撇下她，轉向別處。凱瑟琳對竟然不是她中止這一眼神接觸感到很惱火。但他卻是一個讓別人很難轉移興趣的男人。
“他是誰？”她問旁邊一個留時髦金色短捲髮的女性，她正坐在桌子主位的另一端，與查爾斯爵士相對。
“阿瑪德？阿拉拉曼王子。”卡拉？斯坦福回答道：“蘇丹的繼承人。”
卡拉是邁克爾的妻子，由於查爾斯爵士已喪偶14年，因此卡拉將有朝一日成為麥提亞的女主人，她熱情、優雅、漂亮得過分精緻，爵士把卡拉當成了自己的女兒看待。今晚唯一沒有出席的斯坦福家庭直系成員只有瑪吉特，朱里尼的姐姐。她還在首都巴塔維亞。瑪吉特的丈夫是一個野心勃勃的荷蘭高官，在這種風頭火勢下，為了官場的位子，自然是明智地選擇了缺席老丈人的宴席。瑪吉特沒有和他爭吵，她同父親一樣，寧可維持沒有幸福的婚姻，也不肯離婚。她向朱里尼表達了自己的遺憾，但沒有解釋什麼，因為無須解釋。
晚宴突然中斷了：蘇丹起身離開，其他客人紛紛送行。蘇丹由貼身侍衛護送著，個個都是彪形大漢，赤裸著精壯上身，腰間繫著條紋短裙。中間一個侍衛扛著皇族象徵的金邊陽傘，其他人都在寬大的腰帶上繫著一把鋒利的曲邊彎刀。他們戴著高高的金色錐形帽，帽底都扎著一條馬尾辮。行列在河邊又與其他侍臣、村民和孩童會合。在這裡，每一個蘇丹的臣民都可以進出宮殿，享受食物，取暖休息，領略蘇丹的榮耀。如果說宮殿是馬塔普拉文化的中心，是劇目和藝術的儲存者，那麼蘇丹本人就是馬塔普拉人的精神領袖。
蘇丹只乘坐轎子或舟船。馬塔普拉有的是豪華轎車、飛機和遊艇，但那些是蘇丹的大臣們窮盡奢華購買的，他本人從沒用過。年輕時，蘇丹也曾周遊世界。1917年，他參觀了巴黎，順便探訪了凡爾登 的戰壕。自此以後，回到波尼奧，他拒絕了現代世界。他認為文明是不能用技術進步來衡量的，而是看一個國家如何做到老有所養，少有所恤，敬奉神明，達到天人合一。
當蘇丹達到河邊時，臣民們紛紛頂禮膜拜，然後護衛部隊登上王船兩邊，保衛蘇丹。日本人已經走了，乘飛機飛往馬辰，然後再到巴塔維亞，希望能遊說荷蘭總督同意出售石油。蘇丹的兒子也走了，去參加印尼社會主義黨的秘密會議。蘇丹並不認同兒子的政治主張，他心目中的烏托邦只存在於精神上，但他認為馬塔普拉已儼然是一個現實的天堂，但非常脆弱。他閉關鎖國，為的就是杜絕外界影響，儲存這片天堂樂土。荷蘭人只要求能在這塊富饒土地上從事殖民活動，也樂得對蘇丹不聞不問。
蘇丹登上自己的王船，船的外觀很不起眼，唯一華麗的裝飾是一張作為王座的黃金坐登。蘇丹坐了下來，回首遙望麥提亞，在火把閃爍的光芒中，他只看到聚集在河堤邊那些歐洲人的面孔。無論今晚是多麼愉悅，蘇丹內心深知，今晚也只是過去無數夜晚的其中之一，終將消逝無痕。在他來到麥提亞前，從犀鳥的飛行和森林的嗚咽中，他感到今晚的異樣