領域,還跟他們談判,和對待同族人一樣。他是在清晨時分闖進來的,那時瞭望塔還沒有駐紮人手。威塔亞人又驚又怒,許多人加入了爭吵,並拿起了武器。
威塔亞人還沒同意歸還凱瑟琳,邁克爾要求他們賠兩頭豬。因為在偷妻糾紛中,這是受害者按照傳統應得的補償。邁克爾知道現在不能表現得軟弱或輕易滿足,也不能讓別人知道他的目的只是為了她。如果讓他們得悉她對他是那麼重要,對她的安全會更加不利。所以他固執地要求賠豬,爭吵越來越大聲。
諾曼德沒有出現在人群中,他和他的手下已經回到自己的領地,命令威塔亞人等凱瑟琳身體恢復後就給他送去。很幸運,因為諾曼德絕不會同意歸還凱瑟琳。豬群在“席裡”周圍哼哼唧唧地亂跑。它們清晨時從豬欄裡被放了出來,準備去野外覓食,但陌生人來了之後便被丟在一旁。看到爭吵沒有任何結果,還可能引發危險的情緒,邁克爾走開幾步,端起步槍,瞄準一頭半大的母豬,他絕對不能射失,那樣會毀了他作為鬼神射手的美名,但他必須馬上行動。他開了火,那頭母豬低哼了一聲,倒下去,死了。
《歌唱的種子》第二十一章(6)
步槍的巨響讓熱烈的爭吵告一段落,威塔亞人小心翼翼地走近母豬,檢視著它的傷口。很顯然,那武器並沒有離開陌生人的手,卻殺了那頭豬。爭吵一下子平息下來,他們對武器的威力議論紛紛。邁克爾再次命令他們賠償兩頭豬,為了強調他的要求,他又瞄準了“卡恩”的一頭豬,這次是一頭身懷六甲的大母豬。威脅奏效了,“卡恩”走到步槍與受威脅的母豬中間,說邁克爾可以得到兩頭小豬,並帶他的女人回去,並保證別的戰士不會找邁克爾他們的麻煩。
有幾個在場的威塔亞戰士懷疑魔力來自於那支長矛,而不是邁克爾,如果他們能拿到那東西,就沒什麼可害怕的了,但他們也不敢貿然嘗試。兩隻小豬被套上繩索,交給了瓦里戰士。邁克爾走到凱瑟琳身邊,抓住綁在她手上的繩子,把她拉起來。她搖搖晃晃,但總算能跟在他身後,德格沃泰和別的戰士護在她身邊,一行人離開了村落。
他們走在河邊的林中小路上,凱瑟琳儘量跟著隊伍,他們不敢停下來。凱瑟琳的手還是被綁著,她望著走在前面的邁克爾,後背只繫著一條“荷林”的帶子,露出肌肉飽滿的線條。他自信而輕盈地走在路上,她懊惱地比較著他的活力與自己糟糕的狀況,只覺得自己由裡到外十分醜陋。她懷疑他會否嫌棄自己,不再愛她,淚水模糊了她的視線,腳步也變得踉踉蹌蹌。
直到走出村子有好一段距離,邁克爾才讓大家休息,第一次轉過臉看她。他用小刀割開繩索,她吃驚地看到他淚流滿面,夾雜著無法言說的表情,她看得出之前他一直是在硬撐著與村民周旋。最後,他伸出手,把她摟進懷裡,越抱越緊。她看不見他的臉,但能感受到眼淚刷刷地滴落在她面頰上。
倆人緊緊擁抱著,沉浸在兩人的世界裡。達尼戰士開始交頭接耳,這裡還是敵人的領域,他們希望能儘快離開。邁克爾不情願地鬆開凱瑟琳,帶領大家穿過草原,進入安全的森林中,再往北前進。
一行人在一條山間小溪處歇息。溪邊有一座瀑布,凱瑟琳走到瀑布下面,讓水流沖走身上的汙穢。當她碰到自己的身體時,全身不由地搖晃著,牙齒打著戰,不敢看自己的身體。突然,一雙手溫柔地撫摩著她,幫她沐浴。她睜開眼睛,看到邁克爾正跪在水中,用手捧著水,洗去她身上的泥塵、精斑和血痂。她的身體顫抖著,邁克爾的手很溫柔,但她在他的撫摸下身體打著冷戰。他抬頭望著她,眼裡充滿痛苦和憂慮。
“願意向我傾訴嗎?”他問道。
她艱難地吞嚥著,轉過頭,淚水湧上眼睛,“我做不到。”她回答。
他沒有再問她,當到達荷馬泰普後,邁克爾把2只豬給了德格沃泰,不想保留這可能會勾起對威塔亞部落的回憶的東西。
當天下午,德格沃泰舉行了柯拉蘿的葬禮。由於她是女人,她的死沒有相簿姆的死那麼重要,既沒有隆重的儀式,也沒有擺席。她的屍身被德格沃泰和相簿姆的母親火化,骨灰撒在大地上,骨頭擺放在靈房裡。
凱瑟琳精疲力竭地睡著了,到第二天才醒來。渾身火燙一樣熱,體內的傷口發炎感染了。一週後,身體才恢復過來。她變得孤僻冷漠,對自己的工作全無興趣,對邁克爾也非常冷淡。到了晚上,她蜷成一個球,睡覺時總是哭鬧。邁克爾盡力服侍她,但他被自己的感情所困擾,對她的冷漠感到生氣傷心,但又為自己的生氣覺得內疚