洶湧澎湃，不斷有人衝開了他們，以至於哥倆不得不大聲地呼喚：“咱也走！”
“去哪？回家？”
彷彿世界末日般的混亂，學生們都要做出是走還是留的抉擇。趙成華的決定出乎弟弟的
預料，他要去北平。僅僅怔住了一瞬間，趙成國明白了大哥的意圖，隨即贊成：“對！覆巢之下安有完卵？”
“國將不國了，民眾必為倭寇鐵蹄下之草芥，國已破那還有家！”
“哥，我跟你走！”趙氏兄弟的手緊緊握在了一起，秋日憔悴的光芒映照他們堅毅的面孔，年輕的眸子久久對視著，彼此聽到了對方咚咚有力的心跳。趙成華習慣性地撫了撫頭髮，秋風拂過耳畔，呼啦啦掀動長衫如旗幟之一角。
從瀋陽逃回的學生帶來了確切的訊息，安城縣炸了鍋，遠在一隅的老虎窩也六神無主。就在趙家兄弟坐著擁擠不堪的火車到了錦州的時候，趙前夫婦正在昏黃的電燈下一字一句地讀兒子的來信。信輾轉而來，似乎還帶著體溫。無論寫信人還是收信人都終身難忘，字跡潦草寥寥數語，看上去一派倉促，兒子們表達了歉意，說他們南下去北平或者天津，請保重勿牽掛云云。趙前讚歎良久：“這才是俺的兒子！沒有國哪有家！”趙金氏顫抖的手一遍遍撫摩來信，心始終懸在了半空。她感覺成華成國如斷了線的風箏消失在視野之外，從此將音訊杳無，天各一方。趙金氏的內心撕心裂肺的疼啊，淚水打溼了寂寥的夜晚。在風雲突變的時代面前，個人的一切都顯得那樣微不足道。即便是在老虎窩，也沒幾人理會趙家兄弟的行蹤，他們僅僅是激盪的長河中小小的水滴。
趙金氏提醒丈夫說：“去安城縣找三子回家吧。”
安城縣的駐軍開走了，縣長逃得不知去向。標語口號貼滿了大街小巷，縣中的學生哄砸焚燒了縣長的家。學生們激憤難平，轉而衝擊教育局商會警察局。警察局局長戴潘破口大罵：“都啥時候了，有沒有縣長當個雞巴？！”眾人推舉戴局長代理縣長，以便維持危局。戴潘並不推辭：“我他媽的是個粗人，咱死也不逃跑。”
警察局成了安城縣的權力中心，戴潘請來有頭有臉的人士商議對策。黃褐色的陽光投射進屋內，覆蓋住方桌子的一角，看得見光柱裡飄浮翻滾的灰塵顆粒。會議室裡的氣氛靜穆，人們只是不停地吸菸，濃烈的菸葉味瀰漫著。會議室本來就有黴味，就使得人們不得不推開窗戶。這樣，綠頭蒼蠅就從洞開著的視窗飛了進來，肆無忌憚地扇動蠅翅，發出忽高忽低抖顫的嗡嗡聲。蒼蠅們圍著棚頂上的燈泡打轉轉，它們能夠在很光滑的電燈泡上走動，時不時停下來用後腳撓了撓翹起的翅膀。室內的溫度高於外頭，飛進來的蒼蠅越來越多，天棚上黑鴉鴉的一片，攪擾著會場的寧靜。戴潘是會議的召集人，他首先開腔，提議成立安城縣民眾保衛團，學生代表十分贊成，各界士紳隨聲附和。會議開得沒精打采，戴潘有些失望，仔細想一想也是：在座的多是財主商家，他們有房子有地有買賣，錢財壓住身，搬不走拿不動，因此顯得不大熱心。拉扯起隊伍，當然要攤派槍炮錢糧，座間有人交頭接耳，儘管是竊竊私語，但在戴潘聽來如蒼蠅起落一樣嗡嗡振動。有人說：“別鬧騰了，”“可不是，咱們草民有啥法子啊。”……
“媽的！”戴潘重重地砸了一下桌子，茶壺茶碗跳將起來，全場唰地靜了下來。“不加入隊伍的，咱不強求，”戴潘邊說邊擺弄手槍，手上閃動著幽幽的藍光：“但是錢必須拿，大戶還得捐槍炮！”嘩啦一下扳機拉開了，威嚇說：“要是有人想他媽的扯別的，我就斃了他！”
安城縣民眾抗日保衛團宣告成立，戴潘擔任團長，這是一支由警察、未及走掉計程車兵還有礦工、學生組成的武裝力量，二百來號人馬，卻只有三十來條快槍，許多人的傢什就是看家護院的土炮鳥槍、大片刀。戴團長派人籌備軍需，於店鋪藥房徵用衣被藥品。他一聲令下，礦井歇工了，學校停課了，火車站關門了。這命令純屬多餘，鐵路早就停運了。接連的十來天竟然平安無事，日本人似乎還遠在天邊，探子來報說鬼子在海蓮四平街呢。保衛團駐紮在縣高小院內，有吃有喝的，樂得逍遙自在。戴團長的隊伍看上去還算雄壯，弟兄們每日練習瞄準射擊格鬥，惹來許多孩子尾隨圍觀。戴潘有些莫名其妙，一站到操場去就不停地打噴嚏。不過，望著手下的武裝力量便有幾分自得，他很滿意自己成為安城縣最高首腦，居高臨下的俯視感真是太棒了。
日本人終於出現了，是三十幾人的一隊騎兵，徑直奔北郊的煤礦而去。礦井已經停止了生產，所以空空蕩蕩杳無