本人步步緊逼，全盤染指南滿礦產的野心昭然若揭。如是，東北礦務局的收購計劃更顯緊迫，見地方上吃力，接連派大員催促，採用軟硬兩手：一是放棄收購大成等日資煤礦，二是凍結其餘煤礦在銀行錢莊的帳戶，同時派駐軍警。結果如願以償，除去已與日方合辦的四家礦井以外，其他礦產全部收回，資產一律折算成股份予以補償，違者嚴懲不貸，如無疑義當即簽字畫押。辛苦多日的趙前長出一口氣：“看看吧，敬酒不吃吃罰酒，哼！你們能掰過奉天府咋的？！”
安城煤礦公司成立了，隸屬東北礦務局直轄，公司董事會由九人組成。章銘就任經理，趙前為副經理。遵照楊宇霆的批示，東北礦務局撥款120萬元做起步經費。新公司的事情千頭萬緒，辦公地點設在安城縣城北，下設總務、會計、營業、採礦四個科，分寶華、富國七個礦。章經理是採掘專家，留過洋的人，自視甚高，打心眼兒裡鄙視趙前這等土癟財主。兩人難以找到共同語言，有事就辦，無事就散，關係始終不鹹不淡。章經理家眷都在奉天，來安城就職不甚安心，每個月都要回去住上幾天，疏通關係走門路，常常藉故不歸。
第十一章（5）
公家辦礦到底有魄力，一年之後，作業手段極大改進。所有的礦井都實現了電力運輸，安裝了絞車，大量採用汽鑽打眼、黑火藥放炮，汽油安全燈照明，煤炭產量節節猛增，在與日礦的競爭中漸居主動。應該說，此刻的趙前是春風得意的，是躊躇滿志的，他討厭別人稱呼他趙東家，叫趙經理才入耳入心。趙副經理日子是滋潤的，自我感覺是良好的，什麼鄭知事、李局長、宋老闆還有日本人，哪個不拿他趙前當個人物？到哪家飯店吃飯，啥錢不錢的，能來你這吃一頓就是天大的面子，給你捧多大的場面啊？即便你想請還說不準有沒有時間
呢！人上人的感覺是好，住則花天酒地，出則玻璃棚馬車代步，闊氣得很，他差不多忘掉原來的日子了。
馬二毛常來城裡，講講家裡的情形，趙副經理聽了只是“哦、哦”的，沒有啥表示，以矜持優雅的姿態吸菸喝茶。看神情，明明白白的驅客令。這一次馬二毛又來，告訴他金氏又生了個男孩，趙前好半天才說：“呦，我有四個兒子了。”
馬二毛覺得熱臉貼在冷屁股上了，心裡委屈了一路，回家和媳婦叨咕：“東家比以前還牛屄了，臉繃得像煤黑似的嚇人。”
馬盧氏掐了男人胳膊一下，說：“人一闊就這德行，吃喝嫖賭呢。”
馬二毛一驚：“不會吧？東家不是那樣的。”
女人嘿嘿冷笑：“不信，走著瞧。”
①蠍虎：東北土話，指厲害。
②賣呆兒：東北俗語，意為旁觀、看熱鬧。
第十二章（1）
寥廓的雪原上，半新半舊的玻璃棚馬車躑躅前行，儼如緩慢蠕動的甲蟲。早晨離開鐵嶺時，下了一夜的雪忽然停了，天空曠得沒有一絲雲彩。王寶林坐在車上，忽然感覺身後有什麼東西。猛然回頭，發現五六隻狍子尾隨在車後，看樣子它們已經尾隨好久了，乾癟的身上落了一層雪花，脊背上彷彿披了一塊破爛棉絮，毛茸茸的腦袋上結滿白霜，尾巴上扭絞冰凌。王寶林拽了下趙前的衣袖，說：“趙叔，你看哩。”車子停下來，趙前發現外面的風更尖利、更可怕，淒厲的低嘯聲掠過，不時騰起雪塵。一路跟隨的狍子也站住了，它們消瘦得毫
無神采，呆呆地望著他們，眼神是那樣的茫然。王寶林彎腰抓起地上的積雪，迅速捏成團，猛地擲去。堅硬的雪團擊中了站在前面的狍子，雪團爆開一團雪霧。那群狍子才像是從夢遊中驚醒，掉頭狂奔，它們的身影很快地成了變幻不定的墨暈，最終消失了。趙前回頭，問車伕：“還有多遠？”
趙前此行去奉天公幹，給上司辦年來了。年根底下，大帥府還有相關廳局衙門都要走動，年年如此也順理成章。車上裝著山參、蛤蟆油等名貴藥材，還有數量不菲的銀票，山貨是送給大帥府的，錢款則用來打點各關口。要帶的物什多，沒法搭火車，只能冒雪驅車。恰好在縣城唸書的王寶林放寒假了，趙前便喚上他隨同，有半大小子作伴，也好路上解悶。就這樣王寶林去了奉天，後來他許多次出入瀋陽，但遠不及第一次興奮。馬車鈴鐺迴盪欣喜，少年不斷地用嘴哈開玻璃窗的霜花，向外張望。
冬日的太陽說落就落，轉眼就隱沒在雪原的盡頭。奉天城北王家大車店的門外來了一輛車。一位中等身材的漢子跳下車來，此人頭戴長毛狗皮帽子，身穿藍布棉袍羊皮坎肩，腿上打著土黃色的裹腿，腳蹬一雙牛