著我的瞭望車匆匆離開了這個發光的球形建築物，猛然鑽進一條又黑又冷的街道。寒夜已經匆匆降臨；馬上就到九點，我又該瞭望了。
戈爾曼的嘲諷在我的腦子裡轟鳴。這一切都是他精心安排的：把我們誘到“真理之口”面前，讓我承認自己信仰的失落，讓阿弗盧埃拉也說了真心話，而殘忍的他自願說出的話卻是他無需隱瞞的，故意讓我傷心透頂。
難道那個“真理之口”是個騙局？戈爾曼真能撒了謊卻毫髮不損？”
有生以來我從未在不屬於自己的瞭望時間內瞭望過。此時的情況很糟糕，我等不到九點了。蹲在寒風凜冽的街上，我開啟我的瞭望車，調節好儀器，像潛水員一樣迅速進入瞭望狀態。
我擴充套件的意識向著星星怒吼。
我像天神一樣漫步在無盡的宇宙，感到太陽風的衝擊力，但我不是飛人，不會被它的力量擊垮的。我飛過這些憤怒的光粒子，進到太陽邊緣黑暗的地域。另一種壓力撲面而來。
前面有星際飛船。
這不是載著外星遊客到我們這個古老的世界上來觀光的遊船、也不是注過冊的商務運輸船、收集星際氣體的勺形船，更不是執行在雙曲線軌道上的補給船。
這是少見的外星軍事飛船，黑乎乎的，氣勢洶洶。我無法判斷數量，只知道它們正朝地球方向飛去，有很多燈，推動著前面的錐形偏斜能源器。這錐形體正是我以前感覺到過的，頭天晚上我也感覺到了，它透過我的儀器轟隆隆地進入我的大腦，像一個水晶立方體將我團團圍住，透過這個水晶體，它的應力結構一覽無餘，光芒四射。
這就是我瞭望了一輩子等待的東西。
我受過訓練，能夠感覺到它。我曾經祈禱過，希望永遠都不要感覺到它，後來，在空虛無聊之際，我又希望能感覺到它，再後來，我已經不太相信這回事兒了。託醜人戈爾曼的福，蹲在羅馬“真理之口”外面寒冷的大街上，我提前瞭望的時候，終於感覺到了。
訓練有素的瞭望人只要確信自己的判斷，就應立即中斷瞭望，馬上發出警報。我按慣例調換了一個又一個頻率，進行了全方位的觀測，仍然感覺得到那種迅猛無比地朝地球進發的巨大力量。
要麼是我看花了眼，要麼就是入侵真的到了。然而我卻無法從瞭望狀態中擺脫出來發警報。
我戀戀不捨地逗留在那裡，檢索感覺資料，撫弄著儀器，終於重新樹立了信心。我暗暗地警告自己，我在浪費寶貴的時間，我的職責就是要從這種拿命運開玩笑的可恥狀態中擺脫出來，馬上通知地球衛士。
終於，我掙脫瞭望狀態的束縛，回到我守衛的世界。
阿弗盧埃拉正在我身旁，咬著手指，一臉茫然驚慌、六神無主的樣子。
“瞭望人，瞭望人，你聽見我了嗎？怎麼啦？有什麼情況嗎？”
“外星入侵來了，”我說，“我瞭望多久了？”
“半分鐘吧。我不知道。你閉著眼睛，我以為你死了呢。”
“戈爾曼說的是真的！入侵馬上就到了。現在他在哪兒？去哪兒了？”
“我們從大嘴那裡出來後他就不見了，”阿弗盧埃拉低聲說。
“瞭望人，我嚇壞了，好像天都塌下來了。我得飛走了，我現在不能呆在這兒。”
“等等，”我說，想抓住她，但沒抓住她的手臂。“現在別走。
我得先發警報，然後……”
但是她已經開始脫去外衣，裸露出上半身，單薄的身子在夜光中泛著微光。旁邊來來往往的人群全然不知道即將發生的事情。我想讓阿弗盧埃拉留在我身邊，可我不能再耽擱時間了。於是我轉過身，回到瞭望車旁。
像在夢中一樣，一個因長久的期待而產生的夢，我的手伸向那個我從未用過的按鈕，它將把警報傳送給地球衛士。
已經有人發出警報了嗎？有人跟我一樣感覺到了威脅，卻不像我這樣疑惑彷徨，已然發出警報了嗎？沒有，沒有。真那樣的話，我這會兒該聽到羅馬上空響起刺耳的警報聲了。
我的手觸控到按鈕了，但我瞥見了阿弗盧埃拉，已經除掉身上的累贅，跪在地上祈禱，讓柔弱的翅膀充滿力量。她很快就要飛到空中，我就抓不住她了。
我急忙發出警報。
突然間，我意識到一個高大的身影大步朝我們走來。是戈爾曼，我想；我從儀器上直起身，雙手徑自朝他伸去；我想緊緊把他揪住。然而來人不是戈爾曼，而是一個殷勤的圓臉侍從。他對阿弗盧埃拉說：“