八月初十，在外奔走的劉秀又去了壽春，派揚武將軍馬成率領誅虜將軍劉隆等三員大將，徵調會稽、丹陽、九江、六安四郡的兵力，攻打剛剛登上帝位的李憲。
九月，漢軍包圍李憲王朝的都城舒城。
劉秀一直在外督戰，一直忙到入冬。十月初七，劉陽滿五個月時，他才風塵僕僕地返回雒陽。
這期間聽說他還網羅了臨淮郡大尹侯霸，特別在壽春召見了他，甚至任命其做了尚書令。侯霸在王莽新朝時便是位中堅骨幹，素有威名，這個時候劉秀一手建立的漢王朝還沒正式的律典章程，劉秀忙著平四亂，雖然胸有丘壑，卻苦於無暇分身分心來兼顧這些細瑣的事務。侯霸有此才能，恰好為之重用。
我在宮裡無所事事，劉陽很聽話，基本上不用我多操心。我初為人母，對這個孩子傾注了最大的關注和寵愛，希望能給他最好的東西，但同時又不得不承認，這孩子太乖了，加上宮裡十多個僕婦乳母，根本用不著我插手。
我嘴又饞，人還止不住偷懶，外加為了早日恢復身材，能跟著劉秀出去透透氣，所以日日勤練武藝。因為毫無忌口，且體力訓練強度增加，我的奶水竟然慢慢停了。六個月後，劉陽不再吃我的乳汁，餵奶的活全權包給奶媽們。
真是欲哭無淚啊！
好在我為人豁達，事後想想兒子是我生的，不管吃誰的奶，他開口學說話都還得管我叫聲娘，不免又喜上心頭，拋卻了所有煩惱和顧慮。
那一日劉秀帶我去了宣德殿，他身上僅穿了常服，頭帶巾幘，通身上下沒有一處奢侈華麗的裝飾，簡單樸實得一如當年莊稼地裡勤事稼穡的青年農夫。再看我，髮髻輕綰，未施胭脂，也同樣一身簡樸，不似貴人，比宮娥還不如。
他挽著我的手，在宣德殿南側廊廡下席地而坐，細語言笑。
不過是數月未見，卻像是已經長別了數年，我看著他的側臉，忽然冒出一個念頭，如果有一天這個男人不在了，我還能不能一如既往地活下去？
這個念頭就像是條毒蛇一樣，突如其來地在我心上咬了一口，嚇得我變了臉色，急忙心有餘悸地將胡思亂想掃出腦海。
氣溫有些冷，我閉著眼感受著掌心的溫暖，忍不住欷殻В�庋��舶蠶甑納�鍅�俏宜�蚊亂鄖蟮模��艽��藝獍愀惺艿娜耍�揮興��
腳步聲越來越近，終於打破了這方寧靜，風兒“沙沙”地刮過樹梢，幾乎沒剩下幾片樹葉的樹木，紛紛哆嗦著抖掉了最後的一點殘葉，光禿禿的枝杈張牙舞爪地張開，似在發洩著不滿。
劉秀在我身邊發出一聲低咽般的惋嘆，我扭頭往腳步的來源處瞧去，只見一名中黃門領著一人匆匆而至。那人年過不惑，一身武將打扮，健步如飛，膚色曬成古銅色，頜下三綹長鬚，乍看清癯儒雅，細品卻頗有一夫當關萬夫莫敵的張揚傲氣。
我呼吸微微一窒，不知為何，心底自然而然地生出防範之心。
“陛下！”來人微微行禮，卻並不叩首，不卑不亢間那分傲骨愈加突顯。
“坐。”劉秀指著身側的席位，微笑以對，“卿遨遊兩位皇帝之間，素聞大名，今日得見，頗使朕自慚哪。”
那人對劉秀溫文的態度顯然頗感驚訝與震動，堂堂一介天子，接見外臣不在卻非殿高堂之上，卻身穿常服隨意地坐在廊廡下。別說他，換成任何一個不熟識劉秀為人的人，都會感到難以置信。
“當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君。臣與公孫述同縣，自幼交好，然而臣前往蜀郡，公孫述高居金鑾，侍衛戟立，好不威嚴，如今臣遠道又至雒陽，陛下怎知臣非刺客奸人，如何有膽識這般簡易召見？”許是劉秀給予了他太強烈的震動，這一次他沒有再矜持，反而跪下磕了頭，言辭感人肺腑。
劉秀笑道：“卿非刺客……卿乃說客！”
我猛然一震，終於想起此人為誰！
馬援——天水郡西州大將軍隗囂帳下第一謀士兼將才！
隗囂名義上在鄧禹的說和下投靠了劉秀，但也只是流於形式，他仍然掌握著天水郡兵馬，獨霸一方，搖擺於成家帝公孫述和劉秀之間。
馬援作為他的得力臂膀，在這個月內接連出使蜀郡的成家國和雒陽漢國，其用意也無非是想進一步以馬援的眼光，來確認到底哪一方才是值得投資的績優股。
陰興在對於隗囂的資料描述中，曾著重提到眼前這位馬援，言辭間對他頗為激賞。
我不禁傾起上身，對這個似文似武的漢子多打量了幾眼，許是我的目光太過直