為進，這向來是劉秀慣用的手段。皇子分封后，表面上看一切都似乎是漢武帝時期的分王翻版，但本質上最大的區別是：漢武帝分封的三皇子都已成人，所以馬上就得離京就國，不得朝廷奉召便不能入京。一個不在皇權中心的皇子，自然也就談不上會對皇太子構成威脅。
然而，我的五個兒子，今年最大的，也不過才十二歲，離成年，尚有八年時間。
八年，足夠衍生出很多意想不到的變數。
“孩兒明白。”劉陽神采奕奕，那張眉開目朗的清爽面龐，在火熱的陽光下竟泛出一層冰魄般的冷意。幽深的黑眸中倒映出我俯身的影子，透著一股堅毅的壓迫感。
提起的心忽然略略放了下來，莫名地，我對這個孩子的能力有了種無比的期待。
“去吧。”我長長一嘆，“朝上有聽不懂的事，若是不便問你父皇，不妨去求教高密侯。”
“娘，”劉陽神情猶豫，“高密侯說，他能做的都已盡了心，從此以後再不會插手朝政之事。”
心沉了沉，我呆呆地望向宮外，高高的闕樓，重如山巒。樹梢上的夏蟬陡然鼓譟，尖銳的叫聲刺痛耳膜。我心裡一陣悸痛，收回目光，緩緩道：“知道了。”
劉陽似乎看出我心情不佳，十分乖巧地討好說：“孩兒若有不明，亦可請教娘。”
我不禁失笑，“娘有多少能耐，尚有自知之明。你以後有什麼不懂的，可向你二舅請教。”
“諾。”行了禮，劉陽也出去了。
我心情沉重，竟比先前抑鬱了不少。陳敏會錯意，上前小聲說：“貴人大可放寬心，兩位公主年歲尚小，不至於做出逾禮的事來。”
我哧地一笑，掩蓋住自己內心真正慌亂的原因，“別說她們年紀尚小，即便是真的，又有何不可？”
陳敏不明所以。
“正如中禮所言，我的女兒，漢的公主，想喜歡誰不行？”
陳敏聞言一頓，目瞪口呆地看著我。
我笑著拍了拍她的肩膀，“更何況，梁松是梁統的長子，竇固是竇融的侄子，這兩位是何等樣的家世身份？”
“貴人這是……”
“啊……”我淡淡一笑，吐出四個字，“樂見其成！”
日頭實在太曬了，我轉身回殿，臨走前再次瞥了眼宮牆外的雙闕，心裡又被濃重的惆悵充塞。
就這樣吧，就這樣……
這樣……也好。
4�度田
四月十七，劉秀追封大哥劉為齊武公，二哥劉仲為魯哀公。
六月廿五，建武帝詔令天下度田。
所謂的度田就是以清丈全國土地、核實戶口年齡為主的一項經濟普查。百姓在定居之後上報家中擁有的實際土地數目，朝廷透過戶口登記承認其佔有土地的合法性，並於每年仲秋之月定期檢核戶口、年齡，形成“案戶比民”的制度，以此作為賦役制度的基礎。
因為戰亂時土地兼併加劇，以及地方上大姓豪強刻意隱瞞，使得登記在冊的墾田、編戶數目遠遠少於實際數目，致使國家的財政收入受到影響。為了儘快在戰後恢復農村經濟，解決一些無田農民的實際問題，劉秀詔令州郡官吏進行這次全國性的土地清丈和戶籍普查工作。
簡單來說，這就是一項全國性土地資源大調查。當劉秀一開始向我提出他的見解時，我並沒有意識到這個決策背後意味著何等翻天覆地的驚世之舉，直到度田令公佈後，遭到群臣非議，甚至連久不入宮的陰興也氣急敗壞地殺到我面前……
“別告訴我這道詔令，貴人也有份參與其中！”
瞧他面色鐵青，額頭暴出青筋，渾身充滿了煞氣，我好心地讓陳敏奉上茶湯，供他解渴。可他卻不領情，居然一掌打翻湯碗。
湯水濺翻，木碗落在席上，骨碌碌地打著轉。
“真是瘋了你，不怪人主有這等念頭。他在乎的是天下社稷，自然不會再計較這些細微得失。但你不該如此糊塗，陛下欠考慮的地方，你更應該及時提點出來，而不該慫恿……”
“你的意思，是責怪陛下做錯了？”我拔高了聲音，手按在書案一角，眸光冰冷，不怒而威。
陰興倏然住嘴，愣愣地瞅著我，半晌，哈哈一笑，譏諷道：“原來你從沒明白過！”說完，掉頭就走。
我抽出案角的弓弩，搭箭扣弩，嗡的一聲破空振鳴，弩箭擦著陰興的肩膀釘在了他面前的門扉上。
“當我這裡是什麼地方？由得你說來就來，說走就走？”