“不是客氣。新春前三天，您夫婦二人一起用膳，這是歷年來的規矩。”
“哈哈哈。”信康昂然走在冰冷的寒風中，狂笑起來。無論刀術、馬術、槍術，還是弓箭，他現在都比父親家康更加高明。但在那種豪氣背後，總讓人感到似乎缺少點什麼。“老人們的想法就是太頑固。我只要判斷出好壞善惡，就會雷厲風行地改革。你難道沒有發現新氣象的腳步嗎？流水不腐，戶樞不蠢啊。”
回到城內，大廳內已經陸陸續續聚集了眾多全副武裝的家臣。他們正等著信康和德姬用飯完畢，出來接受眾人的祝賀。
信康在親吉的陪同下，從旁門進入內庭。今年正月雖然忙亂，但認真的久松佐渡守還是命令下人將各處裝飾得喜氣洋洋。
“老頭子真夠細心，裝飾得這麼漂亮。”信康苦笑著，抬腳就要走過德姬的臥房。
“少主！”親吉叫道。
“什麼事？”
“用飯的房間在這裡。”
“哦，我先去換內衣，出汗太多。”信康說完，頭也不回地向菖蒲的新房走去。
“少主！”親吉又叫道，但年輕的大將根本不理會他。
“菖蒲，拿內衣來。”信康聲音粗獷。“我特意到此，是想讓你替我擦汗，你高興嗎？”
“是。啊呀，這麼多汗。”
“來，幫我擦去。還有，你今天和我們一起用飯吧。什麼……只能讓德姬一人出席？哈哈哈……她不是那種氣度狹小的女人。我允許你去。不必多言！”
親吉在隔壁房間裡默默地坐著，他不知該如何勸諫這位年輕的大將——信康居然要同妻妾一起用飯！
剛剛領略男人味道的菖蒲，正熱情地替信康擦汗，穿衣服。
“怎麼樣，我的手勁兒還可以吧……”
“是……”
“你握握看。再看看你的手腕，那麼柔軟。”
“啊，您快鬆手。妾身的手腕都快折斷了。”
“哈哈哈……你緊皺眉頭叫苦的樣子最可愛。我要再用力些。”
“請放開。啊……”菖蒲好像忍耐不住了，終於叫出聲來。
“少主！”隔壁房間的親吉不禁斥責起來。
“先生竟躲在這裡，我馬上過來。菖蒲，你也去。”
“少主！不可。”親吉道，“菖蒲不能與你們同席。”
“你真不可理喻……我已經許可，你卻不許……又是沒有先例嗎？真乃冥頑不靈的老朽。”
“不，不是有無先例的問題，任何事都要有節制和規矩。今天不能讓他人同席。”菖蒲趕緊慌張地抽回手，小聲說：“妾身還是迴避吧。”
信康咂了咂舌：“親吉！”
“在。”
“我聽說，從前有人因為妻妾爭寵而亂內庭。但我這裡不會出現那檔子事，我會同時寵愛她們兩個人。難道有錯嗎？”
“少主此言差矣。所謂夫妻，並不是您理解的那樣。”
“那麼，究竟是怎樣的？我想聽聽你的說法。”信康目光灼灼地逼視著親吉。親吉頓感無所適從。他知道導致內庭混亂的往往正是這種荒唐行為，卻苦於無法讓信康明白。
“你怎麼不說話了？兩個人相親相愛，究竟有什麼錯？為什麼不能讓兩個我心愛的人共同出席？凡是不能理解的，我就決不會聽！”
“見諒。”親吉努力控制住自己，“世上還有身份、秩序之分。夫人是岐阜城主之女，而菖蒲不過是一個默默無聞的郎中之女……”
“住口！”信康怒喝一聲，猛烈地踢打著榻榻米，“你認為我就那麼愚笨，還需要聽你嘮叨這些？我什麼時候將菖蒲放在德姬之上了？我只是為了讓她們和睦相處，才讓菖蒲同席。你難道還不明白我的心思？”
“明白了。天晴了，三郎。”背後忽然傳來築山夫人的聲音，親吉不禁緊閉上嘴唇。“平巖，你竟然借內庭的規矩教訓三郎，未免不守本分。你是何居心，竟拿一個小女子開刀？而三郎卻時刻在謀取內庭和睦……做得好，三郎，母親准許菖蒲出席。”
親吉緊緊咬著嘴唇，沉默不語。他本來有權阻止築山夫人，但性格溫厚老實，無意開口。他一旦開口批評，那夫人定會發瘋似的胡言亂語，他也必會毫不讓步。親吉嘆了口氣。家康和築山夫人的不和給這座城池籠罩著陰影。他不想繼續擴大郡種陰影。
“平巖，”築山夫人臉上浮現出嘲弄的微笑，“究竟是讓妻妾同時出席正確，還是絲毫不顧正室感受，只