“我也要馬上回家，讓廚子烹調，雖然我那條要比大人這一條小……說不定廚子已經煮上了。”長政道。他們說話時，石田府邸的樹上投來監視的目光。
家康道：“這條鯉魚可真不錯。既然大家都要品嚐這美味，我也馬上嚐嚐。喲，還是活的呢。”若無其事敷衍了幾句，他遂吩咐道：“新太郎，你去告訴門上，就說淺野大人要回去了。”談了幾句話，家康就故意打發淺野回去。淺野長政也一副放心的樣子，道：“告辭。”他恭恭敬敬施了一禮，站起身。一向正直的他，腋下恐已冷汗直淌。
“佐渡守，把那條鯉魚放到院中去。”
“大人是何意？”
“對面既有人監視，怎麼說也得向他們展示我的真心啊。把鯉魚放到泉水中去。”
“大人要讓這條鯉魚活下去？”
“對。你還要大聲說話，好讓鯉魚聽到。”
“讓鯉魚聽到？”
“是。若是平常，我早就讓人把它收拾好吃進肚中了，既然太閣還在病中，就留它一條活命，以祈禱太閣快些痊癒……你要邊這麼大聲說，邊把它放到泉中。”
正信哈哈大笑，連忙點頭稱是。他也早就注意到對面樹上一道道利劍般的目光了。
那泉水是從兩家交界處湧出，逐漸形成一條溪流，最後消失在德川府後。其實，這泉水也是為了防備暗殺者而特意設定。一旦暗殺者潛入府中，不慎落水，就可有所防備。
正信手提鯉魚，跟在家康身後出了房間。泉水如點點碎銀，悄悄告訴人們秋天即將降臨。照家康所教，正信站在鬱鬱蔥蔥的胡枝子樹旁的石頭上，大聲對鯉魚說了起來。家康則默默凝視著水面。
大鯉魚一被放進水裡，近三尺的巨軀立刻舒展開來，兩腮張合，翻身戲水。
“呵呵，”家康輕笑，“讓一切都好好活下去，這便是從今日起，我最大的責任……”
第十九章 三成搶勢
伏見城內，豐臣秀吉的遺體靜靜停放房中。當然，和他臥病在床時一樣，仍有兩名太醫在床頭伺候，另有兩名在外間待命。停放遺體的房間入口，全是三成的親信，如其兄長正澄之子主水正、右近，及嫡子隼人正重家等。增田長盛、長束正家、前田玄以等人之子也早早奉命前來，從幾天前便開始輪崗。因此，直到十八日晌午，家中眾人還不知秀吉故去。從侍女到負責茶水的和尚，都堅信太閣只是病重，並未歸天。
巳時剛過，曲直瀨玄朔就跟往常一樣向眾人宣佈：“太閣今日恢復了些，未嚷痛苦，現正安睡呢。”
若是有心人，只要看看玄朔此時的神態，自會產生懷疑。既然太閣正在安睡，玄朔為何眼睛發紅，聲音顫抖？可當人們後來聽說，城中所有人都會吃到大鯉魚時，便被迷惑了。
“聽說這是慶祝大人恢復健康的鯉魚。”
“從十五日起，大人就病危，這下終於可以鬆一口氣了。”
“我本以為這段時間要齋戒了。真是可喜可賀啊。”
伏見城內每日出入的人數，算上侍女足有兩千多。無名小卒充其量只能嚐嚐鯉魚湯的味道，可這樣已足以掩蓋秀吉故去的真相。醍醐三寶院的木食上人領命前來，躲進了前田玄以府邸，油漆得十分漂亮的長櫃被抬了進來，說是為了裝捐贈給大佛殿的寶物，居然沒有一個人覺得可疑。相反，人們卻把它們和鯉魚湯的事聯絡起來，還有人這樣議論：“看來大人快要恢復了，這定是向大佛殿捐獻的謝禮。”
在奉行宮邸，鯉魚端上來，石田三成兩手捧湯碗，津津有味地喝了起來。五奉行中，只有負責留守大坂的長束正家不在，原本身在大坂的增田長盛因找北政所有事相商，也趕了過來。三成此時道：“人人都沾了光。真是難得的美味。”
可前田、淺野、增田三人悄悄對視，無人舉筷。
“淺野大人，你怎不動筷子？”
“……”
“增田大人，都要涼了。”三成淡然勸道。
“權當我已吃過了吧。我實在咽不下。”增田長盛猛地把臉扭到一旁。他眼皮發紅，目中噙淚。
三成微嘆，把視線轉移到淺野長政身上，“難道諸位不信石田三成？”
“治部大人，反正腥物已經端來了，至於吃與不吃，就隨各自心意吧。”淺野長政說著，看了增田長盛一眼，似乎想徵得他的同意。
增田長盛亦道：“是啊，拜託了。一想到太閣大人，我就無比難受。”
三成皺緊眉頭，面露難