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阿江與咬著嘴唇，垂頭喪氣。她本想讓公公認可自己的才氣，藉此穩固地位。正如家康所說，倘若現在有人膽敢掀起動亂，無異於主動給家康父子機會。這一點，阿江與也十分明白。她費盡心思想出的主意，竟被家康譏為雕蟲小技，她一時難以接受。
“阿江與，中將雖然生性溫和，可他思量問題絕不膚淺。你要明白這些，好好做個賢內助。”
“是。”雖然嘴上應著，阿江與並未立刻退下，“媳婦完全明白了，媳婦就留在這裡。”
“如此甚好。哈哈……有空我得跟中將說說，他絕不能攜女子去江戶。”
“父親。”
“嗯？”
“聽了父親的話，媳婦就放心了，即使府裡受襲也無礙。可是，媳婦還有一事要請父親指教。”
“你說說看。”
“父親，人都是那麼老謀深算嗎？”
家康一臉輕鬆，道：“你是想說，我為何既是忠厚正直的內府，又是天下最可怕的老虎？你想知，人是否城府愈深，就愈識時勢？”
“是。世上總會有一些自不量力的兔子，故意來向老虎挑釁。”
“是啊，但這不甚可悲，可悲的是對情緒不加節制，昏了頭腦。”
“既然這樣，我就放心了。那麼，恕媳婦先告退。”阿江與輕輕抱起千姬，就要離去。
家康的表情嚴肅起來，“阿江與，你這就走？”
“是。聽了父親的教誨，媳婦明白了許多，便……”
“我不忍看剄女人太要強。你且等等。以你方才言，你認為誰是兔子？”
阿江與一副誠惶誠恐的樣子，兩手伏地，抬起臉來，“請父親見諒。媳婦也是衝動之人，還不夠成熟……方才所言的兔子，絕不是指石田、小西，亦非新莊、島津、細川、有馬等人。媳婦並未指任何人，只是想知道，父親是否允許媳婦一時衝動……”
家康默默看著阿江與。她的要強和執著，決不亞於其姊澱夫人。想到這裡，他沒有貿然開口。他知這種性子的女人極難對付。如果讓她產生反感，她就會愈加牴觸；相反，一旦把她感化，她就會成為難得的賢妻良母。從前，家康亦是由於公務繁忙，無暇顧及築山夫人，築山竟變成一個惡妻。現在看來，造成這種結果的，其實完全是家康本人。如果他方法得當，築山完全可以成為賢妻。家康不免感慨道：“阿江與，你生來就擁有超凡脫俗的目光啊。”
“啊？”看到公公已改變了看法，阿江與反而有些不知所措。
“你要養育阿千，目光還這麼長遠。”
“父親過獎。媳婦覺得，無論誰是兔子……”
“我知，我知。你方才所言確大有道理。若是太閣，定當即讚不絕口。你說得不錯：不主動跑到老虎嘴邊，讓老虎咬一下，就不知自己弱小的人，實在太多。因此，為父才說人易衝動。”說著，家康微微一笑，“只是我不像太閣那樣善於夸人。即使心裡贊同，我亦只繃著臉沉默不語。聽了你方才所言，我似恍然大悟。”
“啊呀，父親，您不要說了……父親太抬舉我了。
“這絕非抬舉。既然我代太閣掌管天下，就須認真思量。你剛才所說的那些兔子，如何讓他們在還沒被老虎咬到時，就意識到自己的軟弱呢？若不能讓他們清醒，他們還會跳出來，我就須去咬他們。一旦咬將起來，勢必天下再亂。我若不能及時平亂，威望自會劇降……你給了我很好的提醒：石田、小西等人姑且不論，新莊、島津、細川、有馬等，我哪怕主動示好，也要努力讓他們皤然醒悟。”
阿江與不覺雙頰泛紅，方才要強的眼神也變得溫柔起來。
“你告訴了我一件要事，知道嗎？”
“父親過獎了。”
“只是，我希望你不要變成老虎。一旦被別人看成了老虎，不只是中將，就連中將身邊的親信，都會對你敬而遠之。”
“父親，您又說笑。”
“我並非說笑，我說的是真話。”家康慈祥地