港眾人的向背。”
茶屋只聽得渾身發抖。確如蕉庵所言，信長後期的成功，全賴於此。
“啊……茶屋的禮物中，我想再添上一件蕉庵的禮物，你看如何？”
“那當然是好。
“透過投票，堺港的向背大致已弄清楚。如此，大家須齊心協力，為了儘量減少百姓的痛苦，咱們定要找出一個能夠順應時勢的天下人來。”
“說得好。”
“因此，我想對長老和議政者說一下，推舉羽柴筑前……怎麼樣，這可是一件重要禮物。推舉小西屋壽德和千宗易等人提議的羽柴……”不知什麼時候，茶屋四郎次郎忘記了自己的身份，完全一副武士的樣子，直勾勾地看著蕉庵。
“咯咯咯咯。”木實的又一次笑聲，才讓茶屋回過神來，“就連堺眾都做羽柴的後援了，德川當然也一樣，對吧，叔叔？”
“對……對……說得對。逆流者亡，順流者昌。這真是無比貴重的禮物，一定收下，收下了。”四郎次郎終於舒了口氣，深深地施了一禮。
“木實，把那些選票收拾收拾，燒了。讓人送膳食來。哦，用你的箏給茶屋彈一曲吧。”
“是。”木實回答一聲，收拾起選票來，她不知又想起了什麼，獨自笑了起來。茶屋還有許多事情想問，可是最終忍住了。他看得出，蕉庵父女倆對家康大人懷有深深的好感，若是有什麼大事急事，他即使不問，他們也一定會告訴他。
可是，蕉庵對家康的好感，究竟是從何處而起呢？蕉庵曾經說過，他和家康的生母於大夫人是老朋友了，可只憑這些嗎？養女木實雖然和家康有血緣關係，可根據茶屋的調查，這種關係只會產生憎恨，決不會成為產生好感的原因。
木實實際上是蕉庵妹妹的外孫女。那時蕉庵還名叫竹之內波太郎，他有一個叫於國的親妹妹，於國和長島之戰時被信長命令切腹的水野下野守信元生有一女，此女便是木實的母親。木實的母親從瘋癲的於國的腹中生下來，後來嫁與毛利家臣卯田某。卯田某戰死沙場，她便來到了堺港，成了一名虔誡的洋教徒，前年剛剛去世。如木實是水野信元的血脈，和家康自當生遠。可是，蕉庵和養女都對家康表現出不同尋常的好意，甚至有時讓茶屋都感汗顏。
木實燒完選票回來，下人早已送上三份膳食，硃紅色的高腳食案令人眼前一亮，同時送上的還有蕉庵引以為傲的鑽石酒壺，以及木實的古箏。
“乾一杯。喝個痛快。”'
“恭敬不如從命。”說著，四郎次郎端起酒杯，“木實，剛才燒選票的時候，你又笑了吧？”
“哎……啊，您說剛才……”
“有什麼可笑的事？”
“嘿……我剛才在想，如果選票不是那樣，不知父親會說什麼。我是笑……”
“好了好了，木實，不要說了。”
“不，我就是要說。即使選票完全不一樣，父親也一定會說同樣的話。”
“同樣的話？”
“堺眾早就齊心協力偏向羽柴了。此事叔叔要記在心裡。”
“哦。這麼說，此事和選票沒有關係了？”
“不，我只是說，選票跟父親預想的完全一致……來，請用酒。”
“哦，多謝。”四郎次郎再次接過酒杯，又和木實說起話來，“木實，你為何老是那麼偏袒我家主公啊？”
“呵呵……”木實又笑了，“只要是一個不會撒謊的鄉下人，我都喜歡。鄉下人正直，不明爾虞我詐之事，不撒謊。一旦撒謊，就立刻露餡了，穿幫了……”
“說得對，說得好！”原來這裡也有堺港的眼睛和心啊！茶屋感嘆不已。
木實把酒杯往桌子上一放，轉身坐到古箏前面，除錯起十三絃來……
第三十一章 茶屋救美
茶屋四郎次郎離開蕉庵府邸，已經快到未時四刻。家康命他打探近畿的形勢，已打探得差不多了。接下來的計劃，就是從京城潛入三河，仔細盤查此次大亂的發起者明智光秀以後的一舉一動。
從亂事發生到現在，已經過了六天。已安全撤回岡崎的家康，召集了大約八千精兵，由酒井忠次率領，應正在趕赴尾張國的途中。當然，他們並不是就這樣向安土進發。家康欲阻止戰亂向尾張以東進一步擴充套件，表面上卻形成一種隨時向光秀進攻的假象，以此牽制光秀。
現在已經獲悉，在中國成功地和毛利議和的羽柴秀吉，正率軍撤回姬路。如此一來，對光秀的包圍圈從東西兩面張開。光秀