那邊，如是累了，你就騎上馬。”
夫人似乎沒有聽見勝賴的話，跑到路邊，彎下腰，採摘起紫羅蘭來。“你看，這樣的花我已經採了一束了，不如，咱們乾脆去往有這種花的地方吧”
“夫人，你是不是覺得小山田信茂不會來迎接咱們了？”
“這……”夫人擺出一副不置可否的樣子，“只是山路太難走了。”她像是自言自語似的，又孩子般地彎下腰去繼續尋找紫羅蘭。
勝賴實在看不下去，於是催馬向前奔去。從前那個自由任性、不諳世事的十九歲的小姑娘，覡在看來似比勝賴要穩重成熟多了。或許是她那敏銳的心智已預感到死期將至，為了不再攪亂勝賴的心情而故意如此。
“大人，我還是覺得這條路不能再往前走了，咱們趕緊返回吧。”山路大概爬了將近一半，走在前面的土屋總藏飛馬來到勝賴面前。
“不能往前走了？難道敵人已經繞到前面去了不成？”
“在下不敢妄言，主公請看那邊樹林間的旗幡。那分明是小山田的手下，想從山頂上把我們驅往北邊的山谷……”
“如此看來，那傳聞果然屬實……”
突然聽見有人說話，勝賴大吃一驚，抬頭一看，只見山頂的草叢裡突然人聲鼎沸，接著，十多支箭射了過來。勝賴這時才明白，自己的死期已到。
“再這麼走下去，就等於往虎口裡送。昌次、總藏，趕快掉轉方向，帶著女人們撤回。”
“您呢？”
“這已經是最後一搏了。我定要把小山田的腦袋揪下來，將他千刀萬剮。”
其實，這時候，長坂人道釣閒也正在從後面趕來報告危情。“主公，織田信忠前鋒從後面追來，已經逼近此山了。刻不容緩，趕緊把旗子捲起來，下山避一避吧。”
勝賴聽了，不禁從馬上跳了下來，仰天長嘆。
上下都遇到了阻擊，一時間難以決定何去何從。號稱“猛將中的猛將”的勝賴，在命運急轉直下的時候，居然成了一名不懂戰爭的村童，茫然地站在竹子嶺上發愣。前面是小山田，後面是信忠前鋒，如果瀧川一益趕來，可逃生的路就只有往左右潛入草叢了。
早知如此緊迫，就不出轟村了。至少還可以在萬福寺的附近和大家作最後的告別，然後一個人自行了斷。可是，最後的訣別酒還沒有斟上，誰都沒有作好準備。想到這裡，勝賴的心裡像打翻了五味瓶。若是在這裡四散分離，女人們怎麼辦？親生兒子太郎信勝也才十七歲。“不管怎麼樣，先逃生要緊。對了，往左邊去。只有從左邊的竹林才有可能逃走。”
一行人已經慘不忍睹，既不是一支軍隊，也不是一隊昂揚之師，完全成了一群無家可歸的難民。女人們手拉著手鑽進了茂密的竹林，只有少數幾個有家小的男人斷後。
勝賴、太郎信勝、土屋昌次、土屋總藏，以及長坂釣閒諸人，如今竟成了拖護女人們逃生的、眼放兇光的狗。
直至次日，人們連眼皮都沒有合一下，不停地往前走，到了第三天，等摸到天目山南麓山腳的時候，所有人都已面目全非了。
天目山位於東山梨郡，原名木賊山，只因業海本淨和尚去大元朝取經時，拜謁了天目山，回國後，就在這裡修建了臨濟宗棲雲寺，於是人亦稱此地為天目山。
當一行人走到天目山南面的田野村草原時，男的只剩四十一人，女的已經不到五十人了。土屋昌次五歲的兒子不願再走，一屁股坐到草地上，怎麼也不肯起來，沒有辦法，大家只好在這裡停了下來。
“乖，要做個好孩子，再走一會兒。”
昌次的兒子坐在地上撒起潑來，昌次的妻子也束手無策。勝賴看了，憤怒地站了起來。“誰來背這個孩子？”他大喊了一聲，可是，疲憊不堪的女人們沒有一個願意背這個孩子，“誰來背……”勝賴怒不可遏地又喊了一聲。
“先在這裡休息一會兒吧。”說話的人正是之前與他目光一碰就微笑的、而現在卻幾乎一句話都不說的小田原夫人。
“夫人也累了吧？”
“是啊，能死在新城就好了。”夫人說笑著，走到昌次兒子身邊，坐下，她的聲音很大，大得簡直讓勝賴都吃驚不已，“哦，小乖乖，給你花玩，好孩子。”
天空湛藍湛藍的，暖洋洋的日光灑滿了大地。
第十八章 武田敗亡
武田勝賴看見夫人和孩子坐在了一起，不禁憤憤地望著眾人。
此時有一個人覺得自己最悽慘落魄、狼狽不堪，他甚至