深知這一點。因此，眾人的意見是：等京城的事情差不多了，就把大坂作為大營，也就是說，要把它建成京城的‘城下町’。想必茶屋先生沒有什麼異議吧？”
“這樣一來，堺港會不會不方便呢？”
“關於這個問題，我們也仔細考慮過了。”
“怎樣？”
“為了平定天下，即使筑前守，也不能不需要財富吧。總之，就是請筑前守儘量不干涉我們賺錢，換句話說，我們互為所用。”
“若真有此良策，那就太好了。”
“當然有了。”蕉庵答道，“假如你的交易獲利一千兩，那麼你不用交給筑前守一文錢，但即使你把這些利潤據為已有，充其量只得到了一千兩。可是，如果你能獲利十萬兩，即使你交上兩萬，也還剩八萬。若有辦法把一千兩變成八萬兩，誰會去計較那兩萬兩呢？”
“說的是。”
“因此，先請筑前守在大坂築城，然後再致力西征。即使沒有我們的請求，沒有我們的援助，筑前守遲早也會這麼做的……接下來就是筑前的博多，再往後就是肥前的唐津、平戶……”
“對。那些地方也時常有外國船隻來往。因此，筑前守首先會派大軍平定那裡，使朝廷的政令通達順暢，再修繕港口碼頭，便於停泊船隻，這樣一來，那裡不知會成為多麼繁華的街市呢……筑前大人的設想多麼誘人啊！”
茶屋並不認識說話的人，但是從蕉庵對那人的稱呼“神屋”來看，此人定是那個從事銀山生意的唐津神屋的當家人——善四郎。此人十分豪放，令茶屋都刮目相看。
“讓筑前夯實了根基，就等於為我們自己夯實了基礎。故，行動越快越好。”被稱為神屋的年輕男子剛剛說完，另一人對茶屋道：“我居住在博多，叫松永宗也。雖說博多也有島屋、末次等大商人，可在這種局面下，卻很難大展身手。”
“就說現在的神屋善四郎先生吧，雖說擁有一座取之不盡的銀山，可是一旦挖出銀子來，就會不知被多少人盯上呢。尼子來了，毛利也來了，爭得不可開交。等到毛利被收拾得差不多，大友又來了。那些傢伙只知舞刀弄槍，毫無生意頭腦……那還是善四郎十四歲時的事吧。”
“啊，你說的是小早川攻進，燒燬博多時的事？”
“是。結果你的宅子被焚燒殆盡，他們還強令你採銀，幫他們繪製銀山地圖，後來，你就躲起來了？”
“是啊，那時我正好十七。如為那些傢伙挖銀子，只會擴大紛爭。我就趁機溜了。”不等別人插話，年輕的神屋善四郎繼續道，“所以，當前之計，必須找出一位有前途的武將，以武力平定天下。否則，國將不國。若做不到這個，別說貿易，恐怕連日本也會被西洋人佔領，舉國投降了。”
聽著這些話，茶屋四郎次郎環視一下在座者。顯而易見，眼前這些自命清高的商人，骨子裡都極端鄙視武將，卻一致贊同幫助秀吉，究竟是為何？真是令人費解。是因為他們低估了秀吉的能力，覺得其容易操縱，還是覺得那個農夫出身的草莽英雄有非同尋常的過人之處？
就在茶屋百思不得其解之時，只聽澱屋又說出了令人瞠目結舌的豪言壯語：“雖說筑前守對生意一無所知，卻是一張質地不錯的白紙。只要我們這樣跟他一說，他立刻就會明白。而且，他和堺港百姓的關係也不錯，大家只管放心就是。他對宗易（千利休）、天王寺屋（津田宗及）等人也言聽計從。故若不先跟咱們透個風，料他必是一事無成……”
“澱屋先生，我也想見筑前大人一面。”年輕的神屋插了一句。
“那得等到大坂城建成之後。在茶道大會上，讓宗易或宗及等人傳個話，無論什麼時候，他都會高興地接見你。”
“哈哈，”蕉庵突然笑了起來，“總之，我們已經開始鞏固根基了。
“對，先在這一帶鞏固咱們的基礎。”
“雖說柴田處還是有些問題，可是別管他們，只要我們根基已固就行了。”說罷，蕉庵飛快地看了茶屋一眼，恐是暗示他得趕緊把這些訊息報告家康。
“我聽說神屋先生正在京城物色美人……是否看到自己根基已固，想買個美女回去？哈哈哈……”
當富商們高談闊論之時，那些陶醉在盛大喪禮中的人正潮水般地返回京城。
第六章 利家出使
天正十年十月十七，羽柴秀吉為信長舉行完隆重的葬禮，立刻於第二日給織田信孝的老臣齋藤利堯和岡本良勝二人送去書函，表明了態度。
是月