“北莊的事，是你母親自己的緣故。”
“不，不。母親認為，活著已成為沉重的負擔。”
“自那時起，我就覺得你們很是可憐，想盡辦法讓你們脫離苦難，但如今，也不過如此。”
“……”
“我知，你不會隨隨便便嫁去。”他還未想好如何處置茶茶。如殺了她，定會成為世人的笑柄；若是把她送到寺裡，她的反抗之心終不會寂滅。秀吉突然放開茶茶的手腕，把手伸向她，指尖感覺到她肌膚的柔軟。
“啊！”茶茶小聲尖叫，身子轉向一邊。
“茶茶！你是淺井家的小姐。你拒絕了所有的親事，又這樣與我對抗，究竟想幹什麼？你說！”
茶茶姬本能地抓住零亂的衣衫，坐直身子。她似要反抗，渾身多了幾分恐怖的殺氣。猛然間，她撲向秀吉。
“啊！”秀吉叫起來。一瞬間，他全身的血液都好像凝固了。他太大意了。這個肆無忌憚反抗秀吉的女子，被逼得走投無路，只有與他拼個魚死網破！
她此時的動作是那般機敏，實出人意料。當她撲過來時，秀吉覺得彷彿有把刀子刺進胸膛般冰冷。
我秀吉一生就此完結了？這個念頭如閃電般從他腦海劃過。
並非如此。秀吉的身體並沒有被白刃刺人，茶茶撲進他自然而然張開的雙臂，發狂般地抱住他，哇的一聲哭了出來。
秀吉一驚，慌忙環顧四周。他鎮定一下，才發現確實沒被刺中，茶茶柔軟的身體顫抖著，依偎在他瘦弱的胸前。秀吉有些不知所措。如她不是想刺殺自己，那是在做什麼呢？
害怕？撒嬌？道歉？獻媚？似都不是。茶茶的指甲漸漸加力，嵌入了秀吉的肉裡。她瘋狂地哭泣，聲音逐漸高昂起來。
秀吉怕有樂聞聲前來，再次環視四周。茶茶拼命抓著他哭泣，那是發自心底的悲哀。秀吉竟有些發懵，這太出乎他的意料了。或是茶茶覺得，我的懷疑讓她無法忍受？她那複雜的感情無以言表，因此撲到我懷中哭泣？秀吉這麼想著，亦緊緊抱住茶茶。
我不過是在生自己的氣！秀吉冷靜下來，開始重新審視茶茶的反抗——茶茶定以為，這裡是唯一可任意發洩的場所，可是想不到我也如火山般爆發了，令她悲傷不已。秀吉想到這裡，雙淚直下，“茶茶，請原諒……”
茶茶姬總算停止了哭泣，但還是緊緊抱著秀吉，垂在胸口的黑髮也滴上了鹹澀的眼淚。
“茶茶！我太過分了……原諒！”秀吉悄悄梳理一下茶茶的亂髮，惹得茶茶姬又低聲哭泣起來。這一切無不表明她內心難以忍受的悲哀。
“可憐的茶茶，無依無靠的孤兒！”秀吉哀哀嘆道。茶茶已經安靜了，像嬰兒般聽話地頻頻點頭。
“好，好！不要再哭了！”秀吉用黑髮撫著自己的臉頰。猛然間，他大吃一驚：她不是個孩子了！
茶茶僵硬的身體，讓秀吉感受到她還在抵抗。她已不是小孩子了，是個美貌的姑娘啦！當他意識到這一點，也聞到了女人的體香時，頓時狼狽不堪。
茶茶比秀吉現在寵愛有加的加賀夫人成熟得多。此時，她柔軟的四肢拼命攀附著他……她絕非普通女子，恃才狂放、剛正不阿，對秀吉看好的男子無不蔑視。這個女子中意的夫君，應是什麼樣的男子呢？
秀吉握著茶茶的黑髮，陷入了茫然之中。看來，茶茶和他之間，命中有著剪不斷的絲絲縷縷。說這個女子為了秀吉才來到人間，似是不妥；那麼，有了茶茶，關白秀吉才來到世間的嗎？茶茶中意的人，難道是……
秀吉想到這裡，猛然面紅耳赤。他心口劇跳，茶茶卻聽得很真切。
淺井長政的女兒！
織田右府的外甥女！
茶茶乃秀吉念念不忘的、一想到就心疼不已的小谷夫人——阿市所生，這讓秀吉甚感不妥。上天對尾張中村一介農夫之子過厚了，竟賞給他這個如珠玉般的女子！
不能和小谷夫人結合，卻得與她一模一樣，比她更年輕、更有才氣的女兒！秀吉突然全身發抖。他知道，茶茶定感覺到了，他連說話都結巴起來，“我……不會……把茶茶送給別人了。你不能去別人那裡……我沒有想到，我一心只想到家康，都是我的錯……”
第二十二章 老母為質
天正十四年十月十八下午，大政所一行抵達岡崎。松平主殿助家忠率三百餘騎來到池鯉鮒，迎接她進城。三河的隊伍尤為壯觀，氣氛也頗熱烈。
即將進京的德川家康，十四日去了吉田城，十五日提